Élections présidentielle et législatives de 2017 : neuf inscrits sur dix ont voté à au moins un tour de scrutin

Pour les scrutins présidentiel et législatifs de 2017, 44,0 millions de Français résidant en France (hors Mayotte) étaient inscrits sur les listes électorales (sources), soit un taux d’inscription de 89 % (Durier et Touré, 2017). Parmi eux, 37,9 millions ont voté à au moins un tour de scrutin, soit 86 % des inscrits, et 6,1 millions n’ont jamais voté. Ces abstentionnistes systématiques représentent 14 % des inscrits. À l’inverse, 15,6 millions d’inscrits (soit 35 %) ont voté à tous les tours des scrutins nationaux de 2017 (figure 1). Enfin, 22,3 millions d’inscrits (51 %) ont voté par intermittence : la majorité des électeurs ont donc participé aux élections sans voter à tous les tours. Ces électeurs intermittents se sont surtout déplacés pour l’élection présidentielle. En effet, quatre votants intermittents sur dix ont participé uniquement aux deux tours de la présidentielle, et deux sur dix ont voté aux deux tours de la présidentielle et au premier tour des législatives.

Au total, les personnes inscrites ont nettement plus voté à l’élection présidentielle qu’aux législatives : 85 % d’entre elles ont voté à au moins un tour de l’élection présidentielle ; notamment, 73 % se sont exprimées aux deux tours de cette élection. Le taux de participation aux législatives n’atteint que 58 % : 38 % des inscrits ont voté à tous les tours (les deux tours ou un seul si un candidat a été élu dès le premier tour) et 20 % à un seul. Ainsi, la très forte participation à au moins un tour de scrutin montre un intérêt marqué de la part des Français pour la vie politique. Cependant, cet intérêt est sélectif, car les élections législatives mobilisent beaucoup moins que la présidentielle. L’analyse des demandes de procuration renforce encore ce constat : elles sont deux fois moins nombreuses pour les législatives que pour la présidentielle (encadré 1).

Les jeunes sont un peu moins souvent inscrits sur les listes électorales que les moins jeunes (85 % contre 89 % pour l’ensemble, Durier et Touré, 2015). Quand ils sont inscrits, ce sont eux qui votent le moins souvent systématiquement. Parmi les 18-29 ans, moins de deux inscrits sur dix ont voté à tous les tours des élections de 2017 (figure 2). À ces âges, le vote intermittent est largement dominant : il concerne six jeunes inscrits sur dix. Ils s’abstiennent aussi systématiquement plus fréquemment que les autres. Les 25-29 ans sont toutefois plus abstentionnistes permanents que les 18-24 ans : 24 % contre 20 %.

Entre 30 et 39 ans, les inscrits sont moins fréquemment abstentionnistes permanents et plus souvent votants systématiques que les plus jeunes. Ils sont encore six sur dix à voter de façon intermittente, soit autant que les plus jeunes. Entre 40 et 74 ans, la part de l’abstention systématique reste stable, autour de 8 %. Celle du vote systématique passe de 35 % entre 40 et 44 ans à 50 % environ entre 70 et 79 ans. En contrepartie, le vote intermittent, encore largement majoritaire entre 40 et 54 ans (de 54 % à 56 %), devient moins fréquent avec l’âge (40 % entre 70 et 74 ans). À partir de 80 ans, l’abstention systématique est très répandue et dépasse celle des jeunes : au-delà de 80 ans, trois inscrits sur dix ne votent à aucun des tours des élections. Les problèmes de santé et de dépendance pèsent sans doute sur l’exercice du droit de vote.

Voter aux deux tours de la présidentielle et s’abstenir aux législatives est un choix plus fréquent chez les jeunes électeurs que chez les plus âgés (figure 3) ; ceci explique l’essentiel de la baisse du vote intermittent quand l’âge des votants augmente. Entre 18 et 34 ans, trois inscrits sur dix votent uniquement aux deux tours de la présidentielle. Pour cette élection, les plus jeunes sont aussi plus nombreux à ne voter qu’à l’un des deux tours : 8 % des inscrits âgés de 18 à 29 ans n’ont voté qu’au premier tour et 5 % uniquement au second tour, contre respectivement 3 % et 2 % des inscrits de 55 ans ou plus. Entre 35 et 64 ans, les inscrits font plus souvent que les autres classes d’âge le choix de ne pas participer au second tour des législatives seulement. À l’inverse, les plus de 75 ans sont moins nombreux à s’abstenir pour les législatives.

Parmi les inscrits, les immigrés votent moins systématiquement que les non-immigrés : 29 % contre 36 % ont voté à tous les tours. Toutefois, ils ne s’abstiennent pas plus souvent : 13 % contre 14 % n’ont voté à aucune des deux élections. En contrepartie, ils ont plus fréquemment voté par intermittence (58 % contre 50 %). Les immigrés votent ainsi plus souvent à la seule élection présidentielle et 26 % d’entre eux ont uniquement voté aux deux tours de cette élection (soit 6 points de plus que les non-immigrés).

Les électeurs qui s’abstiennent systématiquement aux élections de 2017 sont plus souvent sans diplôme, ont un niveau de vie plus faible, sont plus souvent ouvriers ou inactifs sans être à la retraite. L’abstention systématique est ainsi surtout répandue chez les électeurs les plus défavorisés socialement.

Plus les inscrits sont diplômés, plus l’abstention systématique est faible : 25 % des inscrits sans diplôme âgés de 25 ans ou plus se sont abstenus à tous les tours des élections de 2017, contre 14 % des titulaires d’un diplôme inférieur au baccalauréat, 12 % des bacheliers et 8 % des titulaires d’un diplôme supérieur au baccalauréat (figure 4). À l’inverse, la participation systématique augmente avec le diplôme. En revanche, le niveau de diplôme influence peu la pratique du vote intermittent.

De la même façon que l’abstention systématique baisse quand le niveau de diplôme s’élève, elle baisse à mesure que le niveau de vie augmente. Ainsi, elle est de 21 % pour le quart des inscrits les plus modestes âgés de 25 ans ou plus (1^er quartile de niveau de vie), contre 7 % pour le quart des plus aisés (4^e quartile de niveau de vie). Les plus modestes s’abstiennent donc trois fois plus que les plus aisés (figure 4).

Les inactifs non retraités s’abstiennent plus souvent systématiquement que les ouvriers. L’abstention systématique diminue quand on passe des ouvriers aux employés, de ceux-ci aux personnes exerçant une profession intermédiaire et de ces derniers aux cadres et professions intellectuelles supérieures (figure 4). De manière générale, ce sont les agriculteurs, les cadres et les retraités qui votent le plus systématiquement. Par ailleurs, les artisans, commerçants et chefs d’entreprise, les professions intermédiaires, employés et ouvriers choisissent plus souvent le vote intermittent que les autres catégories sociales.

Les personnes mariées ont davantage participé à tous les tours des élections que l’ensemble des inscrits (+ 7 points). En effet, les couples, avec ou sans enfant, votent plus que les personnes vivant seules ou que les parents de famille monoparentale, peut-être par effet d’entraînement mutuel des conjoints.

Le lieu de résidence a aussi un effet sur l’abstention (figure 5). La part des inscrits n’ayant voté à aucun des tours des élections de 2017 est particulièrement élevée dans les départements d’outre-mer (DOM). Ainsi, 35 % des inscrits résidant en Martinique et 32 % de ceux vivant en Guadeloupe se sont abstenus systématiquement. Dans ces deux départements, seuls 16 % des inscrits ont voté à tous les tours des élections. Les électeurs vivant à La Réunion sont moins nombreux à s’abstenir systématiquement (23 %) et ont plus souvent voté systématiquement (26 %). Une partie de ces comportements s’explique par les caractéristiques des habitants des DOM : ils sont notamment plus jeunes, plus souvent parents de famille monoparentale et leur niveau de vie est plus faible en moyenne qu’en métropole. Mais ces caractéristiques ne suffisent pas à expliquer la faible participation électorale dans les DOM, qui demeure « toutes choses égales par ailleurs » (encadré 2).

En France métropolitaine, les écarts entre régions sont moins marqués que ceux observés avec les DOM. Les habitants de l’ouest de la France (Nouvelle-Aquitaine et Bretagne) et de l’Occitanie votent plus souvent systématiquement que les autres (respectivement 39 %, 38 % et 38 %, contre 35 % pour l’ensemble de la France hors Mayotte). À l’inverse, les personnes résidant en Corse, Provence-Alpes-Côte-D’azur et dans les Hauts de France s’abstiennent plus souvent systématiquement (respectivement 17 %, 16 % et 16 % des inscrits, contre 14 % pour l’ensemble de la France hors Mayotte ; figure 5).