En 2015, selon l’enquête Revenus fiscaux et sociaux, le niveau de vie médian des personnes vivant dans un ménage (sources) de France métropolitaine est de 20 300 euros, soit 1 692 euros par mois. Ce montant partage la population en deux, la première moitié ayant moins et la seconde ayant plus. Pour une famille composée d’un couple avec deux enfants de moins de quatorze ans, ce montant correspond à un revenu disponible de 42 630 euros par an, soit 3 553 euros par mois.

En 2015, le niveau de vie médian (D5) est en hausse de 0,4 % en euros constants (figure 1). Cette augmentation de faible ampleur ne remet pas en cause le constat de longue stagnation du niveau de vie médian depuis 2008, après la progression soutenue d’avant la crise. Il reste notamment toujours en deçà du niveau de 2008.

De 2012 à 2014, le niveau de vie des personnes les plus aisées a diminué fortement tandis qu’il s’est stabilisé dans le reste de la distribution. En 2015, le niveau de vie des 10 % de personnes les plus aisées repart à la hausse : le neuvième décile (D9) et le 95^e centile (C95) augmentent significativement (respectivement + 1,4 % et + 2,3 %), leurs niveaux restant toutefois inférieurs de 3 % à 5 % à leurs pics de 2011. Cette inversion de tendance peut s’expliquer par le dynamisme des salaires et des pensions dans le haut de la distribution en 2015. Plus généralement, les niveaux de vie supérieurs à la médiane sont en hausse en 2015, après avoir baissé l’année précédente. L’augmentation est de plus en plus marquée à mesure que le niveau de vie s’élève (de + 0,6 % pour les septième et huitième déciles à + 2,3 % pour le 95^e centile).

Dans le bas de la distribution, les niveaux de vie stagnent en 2015 à l’exception du premier décile, dont l’augmentation de 0,3 % compense le léger repli de l’année précédente (après réestimation, cf. encadré). Cette augmentation s’explique essentiellement par des hausses de prestations sociales (prestations familiales, allocations logement et minima sociaux), sachant que ces dernières représentent la moitié du revenu disponible des ménages les plus modestes (au-dessous du premier décile). Ces hausses de prestations sociales résultent en partie de mesures de 2015 ciblées sur les populations les plus fragiles : majoration de 9 % du complément familial versé aux familles nombreuses les moins aisées, revalorisation de l’allocation de soutien familial réservée aux parents isolés ne percevant pas de pension alimentaire, et nouvelle revalorisation de 2 % du revenu de solidarité active (RSA). Les personnes vivant dans les 10 % de ménages au niveau de vie immédiatement supérieur sont aussi en grande partie concernées par ces mesures. Cependant, leur niveau de vie tend à stagner, les hausses de prestations sociales étant en moyenne compensées par une baisse des revenus salariaux.

En 2015, les principaux indicateurs d’inégalités sont stables ou suggèrent une faible hausse des inégalités, les niveaux de vie augmentant davantage dans le haut de la distribution que dans le bas. Ainsi, l’indice de Gini s’accroît de 0,3 point de pourcentage (de 0,289 en 2014 à 0,292 en 2015) après être resté stable en 2014. L’indice demeure cependant inférieur aux niveaux atteints dans les années 2010 à 2012 (où il était au-dessus de 0,300). La hausse de l’indice de Gini en 2015 n’est du reste pas significative d’un point de vue statistique, c’est-à-dire si l’on prend en compte l’incertitude inhérente à l’utilisation d’une enquête par sondage. Le rapport entre la masse des niveaux de vie détenue par les 20 % de personnes les plus aisées et celle détenue par les 20 % les plus modestes est stable à 4,4. Enfin, le rapport entre le neuvième décile, niveau de vie plancher des 10 % les plus aisés, et le premier décile, plafond des 10 % les plus modestes, se maintient à 3,5 (figure 2).

En 2015, 8,9 millions de personnes vivent au-dessous du seuil de pauvreté monétaire, qui s’élève à 1 015 euros par mois (figure 3). À titre de comparaison, pour une personne seule, le socle du RSA s’élève à 514 euros au 1^er janvier, puis 524 euros au 1^er septembre, et l’allocation de solidarité aux personnes âgées (ASPA) à 800 euros (au 1^er avril), sachant que d’autres prestations complètent souvent le revenu disponible de ces allocataires. Ainsi, en 2015, 66,2 % des ménages bénéficiaires du RSA socle vivent au-dessous du seuil de pauvreté (+ 0,3 point en un an) et 42,0 % des ménages qui perçoivent le minimum vieillesse (+ 0,3 point).

Le taux de pauvreté monétaire s’élève en 2015 à 14,2 % de la population, légèrement supérieur à celui de 2014 (14,0 %). L’écart n’étant pas significatif d’un point de vue statistique, on ne peut néanmoins pas conclure à une hausse du taux de pauvreté en 2015. Tout comme l’évolution de l’indice de Gini, ce résultat confirme celui de l’estimation avancée du taux de pauvreté réalisée en décembre 2016 (bibliographie).

On observe dans le même temps une hausse contenue du niveau de vie médian des personnes pauvres (+ 1,0 % au seuil de 60 % et + 2,2 % au seuil de 50 %). Il atteint 815 euros par mois au seuil de 60 % en 2015 (contre 807 euros en 2014 en euros constants), en progression depuis 2012.

Le fait notable de l’année 2015 est la diminution de l’intensité de la pauvreté : elle baisse de 0,5 point au seuil de 60 % et de 1,4 point au seuil de 50 %. Dans les deux cas, le niveau de vie médian des personnes pauvres augmente en effet davantage que le seuil de pauvreté. C’est, en partie, la conséquence des mesures sociales ciblées sur les personnes pauvres évoquées précédemment.

Par ailleurs, la structure de la population pauvre est à peu près inchangée (figure 4).

En 2015, le taux de pauvreté des actifs occupés reste stable, mais leur niveau de vie médian augmente de 0,9 % en euros constants. L’augmentation est plus forte pour les indépendants (+ 1,5 %) que pour les salariés (+ 0,8 %). La situation des indépendants s’améliore donc après deux années de détérioration, comme en témoigne également la baisse de 1,4 point de leur taux de pauvreté (de 18,7 % à 17,3 %). Elle ne compense toutefois pas les fortes hausses de 2013 et 2014 (+ 2,6 points sur deux ans) : le risque de pauvreté reste bien plus élevé pour les travailleurs indépendants dans leur ensemble que pour les salariés, dont 6,5 % vivent sous le seuil de pauvreté.

Le niveau de vie médian des retraités augmente de 1,0 % en 2015. En effet, alors que la proportion de retraités dans la population est stable, les pensions de retraites versées sont en hausse (près de 1 % en moyenne), du fait principalement du remplacement des générations anciennes de retraités par des générations avec de meilleurs niveaux de retraite (« effet de noria »). Cela n’a toutefois pas d’incidence sur le taux de pauvreté, qui se stabilise à 7,3 % après avoir baissé depuis 2010.

À l’inverse, le niveau de vie médian des autres inactifs baisse de 2,3 % pour atteindre 15 260 euros en 2015, soit un niveau légèrement supérieur au seuil du deuxième décile pour la population générale. Leur taux de pauvreté est très élevé (32,1 %), en particulier celui des autres inactifs hors étudiants, égal à celui des chômeurs.

Enfin, le niveau de vie médian des chômeurs au sens du Bureau international du travail (BIT) se replie de 1,2 %. Cela s’explique par une augmentation du nombre de chômeurs auparavant ouvriers (+ 2 %) ou n’ayant jamais travaillé (+ 1 %) alors que l’effectif diminue pour les chômeurs issus de professions mieux rémunérées (– 2 % de cadres et professions intermédiaires). Il en résulte une baisse notable des montants d’allocations chômage perçues (– 2,5 % en moyenne par rapport à l’année 2014). Cette évolution de la population des chômeurs ne conduit pas à une hausse significative de leur taux de pauvreté global. Mais celui-ci reste très important : 37,6 % des personnes au chômage sont pauvres contre moins de 8 % des actifs occupés.

Le niveau de vie des actifs et leur situation vis-à-vis de la pauvreté monétaire varient aussi selon leur catégorie socioprofessionnelle (définie uniquement pour les actifs ayant déjà travaillé). Avec 18 450 euros en 2015, les ouvriers ont le niveau de vie médian le plus faible (figure 5) ; il représente 56 % du niveau de vie médian des cadres et professions intellectuelles supérieures. De même, 15,3 % des ouvriers sont pauvres contre 5,3 % des professions intermédiaires (techniciens, commerciaux, instituteurs, infirmiers...) et 3,1 % des cadres et professions intellectuelles supérieures (y compris professions libérales).

Les travailleurs indépendants ont un niveau de vie médian proche de celui de la population générale, mais l’emploi non salarié concerne un large éventail de professions et de rémunérations. Les chefs d’entreprises et les professions libérales, qui représentent 20 % des indépendants, ont un niveau de vie médian supérieur au neuvième décile. Leur situation contraste fortement avec celle des agriculteurs et des artisans, qui représentent 40 % des indépendants et dont le niveau de vie médian est proche de celui des ouvriers. Ces deux catégories se caractérisent aussi par un taux de pauvreté particulièrement élevé, qui dépasse 20 % pour les artisans et 25 % pour les agriculteurs. L’amélioration de la situation des indépendants observée entre 2014 et 2015 ne concerne d’ailleurs pas toutes les professions, mais plus particulièrement les commerçants.

Une partie des écarts de niveau de vie entre catégories socioprofessionnelles s’explique par un risque de chômage différent : en 2015, le taux de chômage est inférieur à 6 % pour les professions intermédiaires, les cadres et professions intellectuelles supérieures et les non-salariés, mais atteint 10 % pour les employés et un peu plus de 15 % pour les ouvriers. La hausse du taux de pauvreté des ouvriers de 0,9 point s’expliquerait en partie par une augmentation de leur taux de chômage et en partie par une baisse du revenu salarial moyen des ouvriers ayant un emploi.