Après une légère baisse en 2015, le taux de chômage dans les Pays de la Loire recule nettement en 2016 (figure 1). Il s’établit à 8,3 % de la population active au 4^e trimestre. Il s’agit du niveau le plus bas depuis le 3^e trimestre 2012. La baisse sur un an du taux de chômage régional (– 0,5 point) est plus marquée que celle de la France métropolitaine (– 0,2 point). L’écart entre le taux régional et national se creuse.

Les Pays de la Loire affichent le plus faible taux devant la Bretagne et l’Île-de-France. Il est inférieur de 1,4 point au taux national (9,7 % au 4^e trimestre 2016).

Au sein de la région, le taux de chômage baisse dans tous les départements et est inférieur au taux métropolitain fin 2016. Les évolutions se situent entre – 0,6 point en Vendée et en Loire-Atlantique et – 0,3 point en Mayenne (figure 2). Avec un taux de chômage de 9,5 %, la Sarthe demeure le département le plus touché devant le Maine-et-Loire (9,1 %). À l’inverse, la Mayenne est la plus épargnée (6,6 %). La Loire-Atlantique (8,1 %) et la Vendée (7,7 %) se situent dans une position intermédiaire.

Le nombre de personnes inscrites à Pôle emploi diminue en 2016 (figure 3). Avec 172 000 demandeurs d’emploi inscrits en catégorie A à la fin de l’année 2016, les Pays de la Loire connaissent une baisse de 5,2 % sur un an, après une hausse de 1,3 % en 2015. Le repli est moins prononcé au niveau national (– 3,0 % sur un an). La demande d’emploi en catégorie A diminue de nouveau pour les moins de 25 ans (– 12,5 % en 2016, après – 5,3 % en 2015). Elle recule également pour ceux âgés de 25 à 49 ans (– 5,4 % contre + 1,2 % en 2015). En revanche, elle augmente de nouveau pour les 50 ans et plus (+ 0,9 %, après + 7,0 % en 2015).

La catégorie C progresse en 2016 (+ 7,5 %). Cette hausse est liée en partie à la reprise économique qui génère des contrats courts, notamment en intérim, mais aussi à la convention d’assurance chômage entrée en vigueur fin 2014, qui incite à la reprise d’emploi en cumulant partiellement salaire et indemnisation. Les personnes travaillant à temps plein (151 heures et plus par mois) représentent un tiers des inscrits dans la catégorie C. L’activité réduite de catégorie B diminue.

L’ensemble des trois catégories A, B et C recule de 1,0 % en 2016, après une hausse de 5,1 % en 2015. Le nombre de demandeurs d’emploi de 50 ans et plus augmente (+ 4,6 %, après + 9,2 % en 2015), tandis que les autres publics connaissent une baisse sur un an, contrairement à 2015 : – 9,1 % pour les moins de 25 ans et – 0,7 % pour les 25 à 49 ans. Le nombre de demandeurs d’emploi se replie chez les hommes et reste stable chez les femmes. Le nombre de demandeurs d’emploi de longue durée est également en baisse de 2,8 %, alors qu’il augmentait de 11,5 % en 2015.

Avec 1 200 000 d’heures consommées dans la région, le recours au chômage partiel baisse de 33 % par rapport à l’année précédente, en lien avec la reprise de l’activité économique. Par secteur, il diminue de 36 % dans l’industrie, de 52 % dans la construction et de 24 % dans les services. À l'inverse, il augmente de 4 % dans le commerce.

Généralement ciblées sur les publics les plus en difficultés sur le marché du travail, les dispositifs de la politique de l’emploi prennent notamment la forme d’aides à l’emploi. En 2016, 11 800 personnes sont entrées en contrat aidé dans le secteur non marchand et 3 800 dans le secteur marchand (figure 4). Les entrées sont stables dans le secteur non marchand, elles augmentent pour les emplois d’avenir. En revanche, elles diminuent de nouveau fortement dans le secteur marchand.

Le nombre d’entrées en apprentissage est de nouveau en hausse : 17 900 nouveaux apprentis dans le secteur privé en 2016, soit 5,1 % de plus que l’année précédente.