Espaces valléens Un emploi sur dix lié au tourisme

Trente espaces valléens définissent les périmètres d’intervention d’une partie des politiques publiques de diversification touristique, menées par les régions alpines et le CGET, sur la partie française du massif des Alpes. Territoires de projet en matière d’offre touristique, ils sont construits sur le périmètre d’Établissements Publics de Coopération Intercommunale (EPCI) comprenant moins de 100 000 habitants au 1^er janvier 2015, de Parcs Naturels Régionaux (PNR) ou de Pays.

Ces trente territoires (Encadré « encadré 1 ») couvrent plus du tiers de la superficie de l’espace formé par Provence-Alpes-Côte d’Azur et l’ancienne région Rhône- Alpes. Cependant, seules 1 100  000 personnes y résident, soit 10 % de la population de l’ensemble Paca - Rhône-Alpes ainsi constitué. La plupart de ces espaces sont en effet très peu urbanisés. Ils n’hébergent aucun grand pôle urbain, à l’exception de Gap, mais incluent des communes sous influence de grands pôles tels que Grenoble,  Aix-Marseille, Nice ou encore Avignon.

Leur population est très variable d’un espace à l’autre, de 3 000 habitants (Arvan-Villards) à 150 000 personnes (Chartreuse). Abritant en moyenne  40 habitants au km²,  ces espaces sont en majorité peu densément peuplés (figure 1), à l’exception de Chartreuse, Gap-Tallard et Pays du Mont-Blanc.

La population des espaces valléens a augmenté modérément entre 2008 et 2013 (+ 2,8 % sur 5 ans), un peu moins que sur le territoire des deux régions alpines (+ 3,2 %). Cette croissance démographique est hétérogène selon les espaces. Seuls six d’entre eux, comme la Terra Modana-Haute Maurienne Vanoise (- 6,1 %), ont perdu des habitants. D’autres tels que le Champsaur-Valgaudemar (+ 7,8 %) et le Verdon (+ 9,5 %) en ont beaucoup gagné. La population des espaces valléens est par ailleurs relativement âgée : l’âge moyen des habitants est de 42 ans, contre 40,5 ans en Paca - Rhône-Alpes. Là encore, les disparités sont importantes selon l’espace : de 38,5 ans dans les Vallées de Thônes à 47 ans dans les Baronnies du Buëch.

La quasi-totalité des espaces valléens ont un profil touristique affirmé. Ils se caractérisent en effet par la présence de nombreuses stations de ski : 25 d’entre eux en accueillent une ou plusieurs. Leur capacité d’accueil est ainsi très élevée : plus de 140 lits touristiques en moyenne pour 100 habitants, contre seulement 45 sur l’ensemble Paca - Rhône-Alpes. Cette capacité varie fortement selon les espaces : Chartreuse et Gap-Tallard, assez peuplés et au profil économique diversifié, enregistrent moins de 20 lits touristiques pour 100 habitants, alors que des espaces moins peuplés et davantage pourvus en domaines skiables en comptent beaucoup plus, Arvan-Villards notamment (1 500 lits touristiques pour 100 habitants).

L’activité touristique et les pics de population présente sur le territoire qu’elle induit à certains moments de l’année jouent favorablement sur le niveau d’équipements et de services. Ainsi, malgré leur faible population permanente et, parfois, leur enclavement, les équipements sont nombreux dans les espaces valléens, c'est vrai des équipements de proximité mais aussi des équipements moins fréquents liés à la sécurité (commissariats de police, gendarmeries), à la santé     (établissements de moyen et long séjour) et aux loisirs (magasins de sports, bassins de natation, cinémas).

Au 1^er janvier 2012, 400 000 personnes travaillent dans les espaces valléens. Dans ces territoires, deux habitants sur trois en âge de travailler ont un emploi, soit un taux d’emploi supérieur à la moyenne de Paca - Rhône-Alpes (64 %). Le nombre d’emplois liés au tourisme est estimé à 40 500 personnes en moyenne sur l’année, soit 10,2 % de l’emploi total (figure 2) ; c’est bien plus qu’en Paca - Rhône-Alpes (5,2 %). Les espaces valléens rassemblent ainsi 17 % de l’emploi touristique total généré par Paca et Rhône-Alpes.

Par ailleurs, l’emploi touristique dans les espaces valléens a progressé entre 2009 et 2012 : + 5 %, soit 1 900 personnes supplémentaires. Dans le même temps, il n’a augmenté que de 2 % en Paca - Rhône-Alpes.

Pour la moitié des espaces valléens, plus d’un emploi sur cinq est touristique. La dépendance de l’emploi au tourisme atteint ou dépasse même 45 % dans certains espaces particulièrement dotés en stations de ski, tels que l’Oisans, le Haut-Chablais et Arvan-Villards.

Comme en Paca - Rhône-Alpes, l’hébergement est l’activité la plus représentée dans l’emploi touristique : elle concentre un tiers des emplois, soit 2 points de plus que dans l’ensemble des deux régions (figure 3).  En lien avec les activités de montagne, l’importance du sport et des loisirs est en revanche une particularité des espaces valléens : ces activités rassemblent 29 % de l’emploi touristique total, soit 15 points de plus qu’en moyenne sur les deux régions alpines. A l’inverse, les activités de commerce (8 %) et surtout de restauration (19 %) pèsent moins. C’est également le cas, dans une moindre mesure, des activités de patrimoine et culture.

L’emploi touristique, déjà important en intersaison, est en outre marqué par des pics saisonniers . La saisonnalité est presque aussi forte en été qu’en hiver (respectivement 35 % et 38  % d’emplois touristiques supplémentaires par rapport à l’intersaison).

Selon les espaces valléens, la saisonnalité de l’emploi touristique diffère (figure 4). Dans la plupart des territoires, elle est uniquement hivernale ou estivale. Dans une minorité, elle combine ces deux périodes. Enfin, certains espaces ne présentent pas de saisonnalité marquée de leur emploi.

Dix espaces valléens présentent un pic d’emplois touristiques uniquement en hiver. Pour cinq d’entre eux, l’emploi hivernal dépasse d’au moins 70 % son niveau d’intersaison. Très présentes dans ces espaces, les stations de skis contribuent au grand nombre d’emplois dans les activités de sports et loisirs, d’hébergement, de restauration et de commerce. L’emploi touristique est ainsi doublé par rapport à l’intersaison dans le Haut-Chablais, dans l’Oisans et en Arvan-Villards. Pour les espaces localisés en Provence-Alpes-Côte d’Azur, la saisonnalité d’hiver est également très marquée dans le Briançonnais et Vésubie-Tinée.

À l’inverse, neuf espaces valléens présentent une saisonnalité uniquement en période estivale. Le pic d’emplois touristiques y est supérieur de 40 % à l’intersaison. Les espaces les plus concernés par ce tourisme d’été sont le Verdon, Asses-Verdon-Vaïre-Var et la Riviera Française (Roya-Bevera). Les activités touristiques d’hébergement et souvent de commerce ou de restauration ont un poids particulièrement important en été, Le Verdon bénéficie également d’activités liées au thermalisme. En revanche, la part des activités de sports et loisirs dans l’emploi touristique est souvent relativement faible dans ces espaces.

Six espaces présentent une double saisonnalité : Guillestrois - Queyras, Serre-Ponçon - Ubaye - Durance, Alpes d’Azur, Pays des Ecrins, Champsaur-Valgaudemar et Vallées d’Aigueblanche. En hiver comme en été, le nombre d’emplois touristiques y dépasse de plus de 40 % celui de l’intersaison. Comme dans tous les espaces ayant une saison hivernale marquée, les activités de sports et loisirs ont souvent un poids important dans l’emploi touristique de ces territoires.

Enfin, dans cinq espaces valléens (Chartreuse, Vercors, Gap-Tallard, Dignois- Seynois et Préalpes d’Azur), l’emploi touristique est peu saisonnier : les pics d’emplois hivernaux ou estivaux sont inférieurs à 40 % par rapport à l’intersaison. Leur caractéristique principale est la faible présence des activités de sports et loisirs par rapport aux autres espaces. Moins saisonniers, ces espaces n’en sont pas pour autant moins touristiques : dans le Vercors, 2 500 emplois sont ainsi liés au tourisme.