Equipements et services - Bonne accessibilité dans les communes peu denses grâce au tourisme

En Provence-Alpes-Côte d’Azur, 95 % de la population accède en moins de 7 minutes aux services de la vie courante (figure 1 et encadré 2). Seuls les Franciliens sont mieux desservis. Cette bonne accessibilité est d’abord la conséquence d’une forte urbanisation : 83 % de la population régionale vit dans des communes denses comme Marseille ou Nice, ou des villes de densité intermédiaire comme Martigues ou Gap. Cette proportion n’est que de 65 % en moyenne en France métropolitaine.

Néanmoins en Paca, les communes de moindre densité sont également bien équipées. En effet, elles appartiennent majoritairement au massif alpin (près de huit sur dix) et ont une forte vocation touristique. Ainsi, la capacité d’accueil touristique des communes très peu denses rapportée à la population résidente est plus de deux fois supérieure à la moyenne française (130 lits touristiques pour 100 habitants contre 50). Les équipements desservent autant les populations touristiques que les résidents permanents. Enfin, l’enclavement de nombreuses communes de montagne exige pour leur survie le maintien d’un minimum d’équipements.

En Provence-Alpes-Côte d’Azur comme à l’échelle du pays, sont présents à tous les niveaux géographiques : artisans du bâtiment (maçon, menuisier ou peintre) et cafés-restaurants. La région se distingue en revanche pour les équipements et services liés, directement ou indirectement, au tourisme comme les équipements sportifs (tennis, salle ou terrain multisports), les salons de beauté, les taxis ou les agences immobilières. Ces équipements peuvent même être présents dans des communes de moins de 100 habitants.

Les services publics de proximité sont également plus fréquents qu’en France : au-dessus de 540 habitants, 95 % des communes de Paca possèdent un bureau de poste, alors que ce niveau n’est atteint en France qu’à partir de 1 700 habitants. C’est le cas également des services médicaux de proximité : on trouve ainsi des médecins dès le seuil des 500 habitants (contre 800 en France métropolitaine).

Les temps d’accès restent cependant très élevés à partir des communes très peu denses (moins de 500 habitants), souvent enclavées. Il faut ainsi 15 minutes à leurs habitants pour accéder aux services courants, soit 5 fois plus que dans les communes urbaines (figure 2). Un habitant sur cinq (11 500 personnes) est même à plus de 20 minutes de ces équipements essentiels. Pour l’ensemble des communes de faible densité, les temps d’accès sont assez proches les uns des autres pour la majorité de la population, mais ils s’envolent pour les 5 % les plus éloignés, situés principalement dans les Alpes-Maritimes et les Hautes-Alpes (Saint-Etienne de Tinée, La Grave etc..).

Les habitants des communes peu denses (1 700 habitants en moyenne) sont relativement proches des services de proximité ; ils mettent autant de temps pour y accéder que ceux des communes urbaines (de 5 à 7 minutes). Les temps d’accès ne s’allongent fortement qu’à partir des services de la gamme intermédiaire, comme les collèges, supermarchés ou stations-services (20 min contre 10 min en zone urbaine). Pour les équipements les moins courants nécessitant une forte densité de population (lycée, maternité, urgences...), l’écart est plus net encore. Il faut ainsi trois quarts d’heure de route pour se rendre dans un équipement de la gamme supérieure pour un habitant d’une commune peu dense, et quasiment une heure et demie (87 min) pour celui d’une commune très peu dense (contre 16 min et 24 min à partir des communes urbaines denses et intermédiaires).

Dans les communes peu denses, le temps d’accès aux services de la gamme intermédiaire (supermarchés, collèges...) varie du simple au double, suivant que les communes soient à l’intérieur d’un pôle d’emploi (14 min), en périphérie (22 min) ou isolées (30 min). Trois communes illustrent ce contraste : Rousset situé dans le pôle d’emploi d’Aix-Marseille (12 min), Cuges-les-Pins en périphérie de ce même pôle (20 min) et Valensole hors influence d’un pôle d’emploi (30 min).

Ces écarts s’accentuent pour l’accès aux équipements les moins courants : pour les atteindre, il faut une demi-heure en moyenne à partir d’une commune peu dense située à l’intérieur d’un pôle d’emploi, contre une heure et quart à partir d’une commune peu dense isolée. Pourtant, leur population peut atteindre plusieurs milliers d’habitants (ex : Castellane, Puget-Théniers). Ces communes sont mêmes plus éloignées de services telles que les urgences ou de nombreuses spécialités médicales que des communes périurbaines très peu denses, beaucoup moins peuplées.

À l’inverse, pour les communes très peu denses, l’accessibilité à certains services de proximité est meilleure dans les communes éloignées des pôles d’emploi que dans celles des couronnes périurbaines : pharmacie (8 min de trajet en moins), boulangerie (– 7 min), bureau de poste (– 5 min).