En 2011, la zone d'emploi de Valenciennes compte 349 800 habitants, soit 8,7 % de la population du Nord-Pas-de-Calais. L'emploi salarié représente 110 300 personnes et 8,5 % des emplois régionaux. Avec 551 habitants par km², le valenciennois est bien plus dense qu'au niveau régional. Concentrant 13,1 % des emplois de l'industrie régionale, soit 26 800 emplois, la zone d'emploi de Valenciennes constitue le deuxième pourvoyeur d'emplois industriels après Lille. Le poids de l'industrie dans ce territoire est nettement plus élevé qu'au niveau régional. La zone d'emploi de Valenciennes est par ailleurs l'unique territoire où les effectifs salariés industriels sont restés stables entre 1998 et 2011. Dans un premier temps, ils ont progressé jusqu'en 2003 : + 12,9 points. Dans un second temps, ils ont diminué, d'abord lentement jusqu'en 2007, puis plus rapidement à partir de la crise économique de 2008-2009, touchant en particulier la fabrication de matériels de transport, principale activité de la zone.