Dans la région Nord-Pas-de-Calais, 204 300 salariés travaillent dans l'industrie en 2011. Ils représentent 6,6 % de l'emploi industriel en France. Depuis vingt ans, l'emploi salarié dans l'industrie régresse en région comme en France. Au niveau régional, deux secteurs ont échappé à cette tendance de fond : la fabrication de matériels de transport et les industries extractives, énergie, eau, gestion des déchets et dépollution. Les ouvriers sont plus représentés dans notre région qu'ailleurs. Ils pèsent cependant moins qu'avant dans les effectifs de l'industrie. Les professions intermédiaires et les cadres sont en effet de plus en plus présents. Le tissu industriel régional se caractérise par une présence plus importante des entreprises à faible productivité apparente du travail. Depuis quinze ans, les échanges de marchandises entre la région et les autres pays ont globalement progressé. La forte chute enregistrée entre 2008 et 2009 a été enrayée. Néanmoins le déficit commercial s'est accentué pour atteindre 6,1 milliards d'euros en 2011.