Six profils suffisent à illustrer les profils migratoires de la totalité des zones d'emploi. Ils renvoient toujours aux mêmes âges clés du cycle de vie. Les zones d'emploi de Paris et des grandes villes de province se distinguent par un fort afflux de jeunes de 17-18 ans pour leurs études, et des départs en augmentation juste après 20 ans. Dans les communes périurbaines à la périphérie de Paris, les départs se font plutôt en fin de vie active. Dans les autres zones périurbaines de province, ou en grande périphérie de Paris, les arrivées sont en majorité le fait des trentenaires : c'est le phénomène de la périurbanisation. Certaines zones, situées notamment dans le Nord-Est et le Centre-Est, ne sont attractives pour aucun âge après le départ de nombre de leurs jeunes pour leurs études. En revanche, beaucoup de petites villes de l'Ouest et du Sud se caractérisent par une attractivité principalement liée aux âges de la retraite. Dans les zones d'emploi du littoral sud, s'ajoutent à ces arrivées de retraités celles de jeunes actifs.