Le système éducatif français s'est fortement développé entre 1960 et 1990. La scolarisation en maternelle a vivement progressé. L'accès à l'enseignement secondaire s'est généralisé au cours des années soixante et soixante-dix. Cependant, la scolarisation n'a plus guère progressé depuis la dernière décennie, et la baisse des naissances jusqu'en 1995 s'est traduite par une diminution des effectifs scolaires. Le nombre d'élèves du premier degré s'accroîtrait jusqu'en 2009 pour baisser ensuite. Au total, il augmenterait de 116 000 entre 2003 et 2013. Dans le second degré, les effectifs poursuivraient jusqu'en 2010 le mouvement de baisse amorcé en 1994. Ils augmenteraient ensuite avec l'arrivée des générations nées depuis la reprise des naissances de 1995. Sur l'ensemble de la période 2003-2013, les effectifs du second degré diminueraient ainsi de 73 000 élèves.