Observation sociale des territoires de la Vendée : précarité au sud, inégalités sur le littoral

Comme l'ensemble de la région, la Vendée bénéficie d'une situation plutôt favorable sur le plan économique et social. Le département est particulièrement attractif pour la population. Sa croissance démographique élevée - la 4e plus forte des départements de France métropolitaine depuis le début des années 2000 - est due à l'attractivité qu'exerce la côte vendéenne sur les retraités, mais aussi à des arrivées d'actifs dans les territoires les plus proches de l'agglomération nantaise.

La Vendée reste un département sous faible influence urbaine : un quart seulement de la population vit dans de grands pôles urbains, soit la proportion la plus faible des départements de la région. Les Vendéens bénéficient dans l'ensemble de bonnes conditions de logement, l'habitat social et les logements de taille inférieure à la norme habituelle de confort étant moins nombreux dans les petites villes ou à la campagne.

La Vendée est le département le plus créateur d'emplois dans la région depuis le début des années 2000, grâce au dynamisme de ses entreprises et à un tissu productif diversifié. Les emplois dans les fonctions de fabrication et BTP y sont plus répandus qu'ailleurs, en raison du caractère industriel prononcé de l'économie vendéenne et du dynamisme de la construction. Le chômage y est particulièrement faible par rapport au niveau régional et encore plus si on le compare au niveau national. Les jeunes non diplômés y sont rares, même si l'insertion des jeunes n'est pas toujours aisée.

En raison de la forte représentation des ouvriers et employés dans la population, le niveau de vie médian des Vendéens est inférieur à la moyenne régionale. Pour autant, grâce à un éventail des niveaux de vie resserré, la pauvreté touche proportionnellement moins de ménages que dans le Maine-et-Loire, la Sarthe et la Mayenne (10,9 % contre 11,8 % dans le premier département et 12,2 % dans les deux autres). La précarité est malgré tout présente, notamment dans certains territoires vendéens ruraux moins dynamiques et touchés par le chômage, ainsi que dans les pôles urbains qui concentrent comme ailleurs des populations défavorisées.

Les communautés de communes du Pays de Fontenay-le-Comte et du Pays Né de la Mer, situées au sud du département, sont les deux territoires vendéens les plus touchés par la précarité. La population y est plus souvent qu'ailleurs sans activité professionnelle. Le chômage est plus fréquent, surtout pour les femmes, et il dure plus longtemps. L'insertion des jeunes est aussi plus difficile, les jeunes sortant du système scolaire sans diplôme étant plus nombreux qu'ailleurs. Les familles monoparentales sont par ailleurs surreprésentées, les ménages à bas revenus et les bénéficiaires de prestations sociales aussi.

Les autres communautés de communes du sud de la Vendée, ainsi que celles du Canton de Palluau et du Marais Breton Nord, se caractérisent également par une précarité plus élevée que la moyenne régionale. Il s'agit de territoires ruraux où les emplois sont relativement rares et peu diversifiés. Le chômage de longue durée y est plus fréquent. La population y est relativement âgée et plus souvent pauvre. Ainsi, les personnes âgées de 75 ans ou plus ont les niveaux de vie les plus faibles du département dans les EPCI du Canton de Palluau et du Pays de la Châtaigneraie.

Principal pôle urbain vendéen, l'agglomération de La Roche-sur-Yon rassemble des populations hétérogènes. Le niveau de vie y est élevé, en raison du poids important des cadres et des professions intermédiaires dans la population. Mais comme toute agglomération, le territoire concentre davantage de populations précaires, notamment des familles monoparentales et des bénéficiaires de minima sociaux. On y trouve en outre davantage de logements de taille inférieure à la norme habituelle de confort qu'en moyenne ailleurs dans le département.

Comme sur le littoral de la Loire-Atlantique, les territoires du littoral vendéen accueillent de nombreuses personnes âgées et une population plus aisée qu'à l'intérieur des terres. Les plus hauts niveau de vie du département se situent ainsi dans les communautés de communes du Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie et des Olonnes. Sur le marché du travail, les actifs alternant contrats courts et chômage sont plus nombreux qu'ailleurs, en raison notamment de l'activité saisonnière liée au tourisme. Les inégalités de revenus sont particulièrement fortes et elles culminent dans la communauté de commune des Olonnes. Les familles monoparentales, traditionnellement plus fragiles, sont par ailleurs surreprésentées (23 % des familles contre 19 % dans l'agglomération de La Roche-sur-Yon).

Les territoires périurbains situés entre La Roche-sur-Yon et le sud de la Loire-Atlantique accueillent une population homogène et peu concernée par la précarité. Les jeunes comme les femmes y sont bien insérés professionnellement. Bien que les ouvriers et employés soient nombreux, on trouve peu de ménages à bas revenus et de bénéficiaires de minima sociaux. Sous influence de la métropole nantaise, le territoire de Montaigu est particulièrement dynamique et il accueille des ménages à niveau de vie élevé. Les inégalités de niveau de vie y sont peu marquées, à l'exception de celles entre les personnes âgées et le reste de la population. Le niveau de vie des plus de 75 ans est en effet relativement bas par rapport à celui des autres habitants.