Pays du Bugey : un territoire attractif de par son économie locale et son cadre de vie

Le pays du Bugey est situé au sud-est du département de l'Ain sur une superficie de 1 060 km². C'est un territoire contrasté où se côtoient un paysage de moyenne montagne, sur le plateau de Hauteville en bordure du massif du Grand Colombier et du Retord, et un relief plat au sud dans la plaine de Belley. Le pays du Bugey est également délimité par le Rhône au sud et à l'ouest. Les déplacements dans le territoire sont contraints par son relief et son caractère rural. Plusieurs autoroutes le bordent sans le traverser directement : l'A40 au nord, l'A43 au sud et l'A42 à l'ouest. Deux lignes ferroviaires le desservent sur quatre points d'est en ouest : les gares de Tenay-Hauteville, Saint-Rambert-en-Bugey, Virieu-le-Grand-Belley et Culoz.

Le territoire compte 87 communes pour 48 700 habitants en 2011, réparties administrativement en cinq communautés de communes : Bugey Sud, Plateau de Hauteville, Vallée de l'Albarine, Rhône-Chartreuse de Portes et Valromey. Les communes de Belley et de Hauteville-Lompnes sont les plus peuplées avec respectivement près de 8 800 et 4 000 habitants en 2011.

Dans les années 60 à 70, le territoire perd régulièrement des habitants, - 0,2 % par an en moyenne. À compter de 1975, la démographie du territoire se redresse mais ce n'est qu'à partir de 1999 qu'elle devient plus soutenue. Depuis cette date et jusqu'en 2011, le pays du Bugey a accueilli 7 000 habitants supplémentaires, dont 2 700 sur les cinq dernières années, soit + 1,2 % par an en moyenne, contre + 1,0 % en zone de référence.

La croissance démographique n‘est pas égale sur le territoire ; elle est plus importante au sud qu'au nord. La population de la commune de Brens est celle qui a le plus augmenté avec une progression de + 6,8 % par an en moyenne entre 2006 et 2011. À Belley, le nombre d'habitants bouge peu, avec une évolution annuelle modeste de + 0,7 % sur la même période. Dans les communes du nord du territoire, la croissance démographique est plus modeste. La commune de Hauteville-Lompnes perd même des habitants chaque année : - 0,8 % en moyenne.

Jusqu'en 2006, l'afflux de population sur le territoire est le fait d’un solde migratoire important. Depuis, le solde naturel devient positif. Ce phénomène est nouveau et n'a jamais été observé depuis 1962. Entre 2006 et 2011, 400 naissances supplémentaires ont été enregistrées par rapport au nombre de décès. Mais, malgré ce regain de natalité, la croissance démographique reste principalement rythmée par les mouvements migratoires.

Les arrivées sur le territoire sont largement excédentaires par rapport aux départs, avec un solde de 2 800 personnes supplémentaires en cinq ans. Ces nouveaux arrivants ont des profils différents de la population stable. Ils sont généralement plus jeunes, plus fréquemment en activité et plus diplômés : 41 % sont de jeunes actifs âgés de 25 à 39 ans, expliquant en partie le regain des naissances sur le territoire sur les cinq dernières années.

Les retraités sont également nombreux à s'installer dans le pays du Bugey, augmentant le nombre de seniors du territoire. Ainsi, la part des seniors dans le pays du Bugey est légèrement supérieure à celle constatée dans la zone de référence : 26 % des habitants ont 60 ans et plus contre 25 %. Avec une population vieillissante, l'indice de vieillissement, rapportant le nombre de personnes de 65 ans ou plus sur le nombre de personnes de moins de 20 ans, est élevé dans le Bugey et largement supérieur à celui du territoire de comparaison (0,82 contre 0,65).

L'attractivité du territoire s'explique par son cadre de vie et notamment par les services proposés à la population. Leurs besoins sont bien pourvus par les équipements et services de proximité. Une légère carence en dentistes peut être relevée par rapport à la zone de référence. Certains équipements de la gamme intermédiaire sont, eux, sensiblement sous-représentés par rapport à la zone de comparaison. Par exemple, le territoire comptabilise cinq magasins de vêtements pour 10 000 habitants contre sept sur le territoire de référence. En revanche, l'offre sportive et culturelle du Bugey y est supérieure. Cette offre variée d'équipements contribue à favoriser l'équilibre démographique du territoire.

L'offre de santé sur le territoire est également mieux représentée que dans la zone de référence hormis dans les services d'aide aux personnes âgées. Avec une part de seniors de plus en plus importante, une des priorités des acteurs publics du pays du Bugey est de maintenir une offre d'accueil et de services adaptée à cette population.

27 300 logements se répartissent sur le territoire en 2011, dont 76 % sont des résidences principales. Cette part est moins élevée que dans le territoire de référence (81 %) mais en augmentation de + 9 % entre 2006 et 2011. Durant cette même période, le nombre de résidences secondaires a reculé, certaines se transformant en résidences principales pour absorber une croissance démographique soutenue liée à l’attractivité du territoire.

Le parc de logements est en revanche relativement ancien, avec 46 % des résidences principales construites avant 1946 (contre un tiers dans la zone de référence). Parallèlement, la construction de logements neufs manque de dynamisme avec une progression de + 1,1 % par an en moyenne contre + 1,4 % dans la référence entre 2011 et 2013. Ces constructions concernent principalement des logements individuels. La réhabilitation des logements anciens et davantage de logements collectifs permettraient de diversifier l'offre destinée aux nouveaux habitants captés par le pays du Bugey.

Le niveau d'emploi est particulièrement élevé sur le territoire avec 88 emplois proposés pour 100 actifs contre 81 pour 100 dans la référence et le taux de chômage, au sens du Recensement de la population, est contenu à 9,6 % (10,8 % dans la référence). En volume, le Bugey compte 17 600 emplois pour 20 100 actifs en 2011. Le territoire compte trois pôles d'emploi qui attirent la moitié de la population active : Belley (moyen pôle), Hauteville-Lompnes et Culoz (petits pôles). Si, dans le pays du Bugey, plutôt résidentiel, 77 % des emplois sont occupés par des actifs résidants, cette part est en baisse depuis 2006. De plus en plus d'actifs travaillent à l'extérieur ; en 2011, ce sont 6 500 navetteurs qui sortent du territoire chaque jour. De même, le taux de couverture de l'emploi recule entre 2006 et 2011 et en particulier pour les cadres. Le nombre d'actifs cadres a progressé de + 9 % en cinq ans (contre + 11 % dans la zone de référence) alors que le nombre d'emplois de cadres n'a augmenté que de + 3 % (contre + 8 %). Cette inadéquation, liée à la périurbanisation du territoire, est particulièrement importante par rapport à la zone de référence. Dans un contexte de désindustrialisation, de montée en qualification des emplois et d'une augmentation du niveau de diplôme des actifs, un des enjeux est de préserver l'équilibre du marché du travail.

Les déplacements en voiture sont privilégiés (79 % contre 82 % dans la zone de référence). Le réseau de transports en commun se compose principalement du train et de quelques liaisons de bus départementales mais seulement 3,5 % des actifs l'utilisent. Le relief du territoire, contraignant en termes d’accessibilité, rend difficile le développement d'un réseau de transport plus dense et plus performant. Néanmoins, l'amélioration de l'existant par une augmentation des fréquences, du nombre de dessertes et une offre ouverte à l'ensemble des habitants, est un enjeu d'aménagement du territoire.

Comme partout, le secteur tertiaire est le plus gros pourvoyeur d'emplois ; il regroupe deux tiers des effectifs, soit 11 200 emplois en 2011.

L'industrie, malgré une réduction des emplois depuis 1975, compte 4 400 emplois en 2011. Elle représente un quart des emplois dans le pays du Bugey contre 21 % dans la référence. Le tissu industriel est donc l’une des spécificités du territoire, notamment dans les branches de la fabrication de machines et d'équipements électriques et de la fabrication d'équipements électriques. Les entreprises présentes sur le territoire, telles que CIAT (Compagnie Industrielle Application Thermique), Volvo ou encore Delachaus SA, offrent 23 % des postes : 2 800 postes.

Le secteur de la santé humaine, bien qu'un peu moins caractéristique que celui de l’industrie, propose néanmoins 26 % des postes dans le pays du Bugey. Les établissements hospitaliers et autres structures médicales sont fortement représentés. De même, l'hébergement médico-social, comme les maisons de retraite (EHPAD, foyers médicalisés) ou les foyers pour personnes handicapées, est très implanté sur le territoire.

La préservation des spécificités sectorielles du territoire est un enjeu majeur pour maintenir son attractivité et l'emploi, notamment avec la recherche de partenariats inter-entreprises et le développement de synergies avec les territoires voisins. Depuis quelques années, le secteur de la santé connaît des réorganisations comme dans d'autres territoires : fermeture d'établissements, reconversion ou encore suppression de lits. La diversification des activités médicales sur le plateau d'Hauteville apparaît comme une des priorités du secteur.

Moins pourvoyeurs d'emplois mais spécifiques de l'économie locale, l'agriculture et la filière bois représentent des savoir-faire locaux à préserver.

Les zones agricoles représentent 35 % de la superficie du territoire. Entre 2000 et 2010, la surface agricole utilisée a résisté à la pression foncière avec une baisse contenue de - 1,9 % contre - 7 % pour la zone de référence. Le territoire présente une agriculture très diversifiée. Le nord est plus spécialisé dans l'élevage et notamment dans le « bovin-lait » destiné à la production laitière. Ce secteur représente 16 % des exploitations contre 10 % dans la zone de référence. Le sud est majoritairement tourné vers la polyculture et les grandes cultures qui représentent respectivement 25 % et 15 % des exploitations contre 13 % pour l'une et l'autre dans la référence. Cette agriculture diversifiée est un atout important du pays du Bugey mais le territoire doit faire face à plusieurs enjeux. Il s'agit d'une part de réussir la transmission des exploitations au vu de l'âge des exploitants, un quart ayant plus de 60 ans. D'autre part, l'augmentation de la taille moyenne des exploitations rend leur reprise plus complexe. Enfin, les terres les moins accessibles tendent à être abandonnées, menaçant l'équilibre existant en matière de diversité d'occupation des sols.

La forêt représente 60 % du territoire, contre 30 % dans le département de l'Ain. Là encore, le pays du Bugey révèle une diversité du milieu. Les forêts de hêtres et de conifères (sapins et épicéas) qui composent les forêts du nord assurent une bonne exploitation dans le secteur des résineux. Au sud, ce sont principalement des feuillus, avec des récoltes moins importantes. La filière bois tient une place importante sur le territoire avec douze exploitations forestières et quatre scieries de résineux. Trois sont situées sur le plateau de Hauteville (dont deux sont inscrites au programme de gestion durable des forêts) et une mobile en Valromey. Pour cela, l'offre de formation correspondante y est très développée. Deux écoles forment aux métiers du bois : les métiers de la scierie et les métiers de la menuiserie et de la charpente. Enfin, le pays du Bugey s'oriente également vers une valorisation du potentiel bois-énergie.

La mise en valeur de l'environnement naturel est un atout pour le tourisme du territoire. Le Bugey offre là encore deux facettes avec un tourisme très diversifié. Le nord, de moyenne montagne, s'oriente vers les sports d'hiver ; le tourisme du sud exploite la possibilité offerte par la qualité et la variété des sites naturels. Le territoire est attractif par la richesse de ces destinations : Plateau de Retord, Grand Colombier, les Gorges de l’Albarine, Via Rhôna. Le territoire manque toutefois de notoriété et, vu de l'extérieur, il reste « une petite région naturelle ».

En termes d'équipements, le pays du Bugey compte 21 700 lits touristiques en 2011, dont 84 % dans des résidences secondaires. Le territoire comptabilise douze hôtels, dont sept sont non classés, et quatorze campings. L'emploi touristique, c'est à dire l'emploi lié directement à la présence de touristes, ne représente que 2,4 % de l'emploi total soit 365 emplois, contre 3,4 % dans la référence.Son développement est un enjeu pour l'économie locale du territoire.

Les acteurs locaux ont donc pour objectifs d'établir une politique touristique cohérente et d'amorcer une politique marketing territoriale de mise en valeur du pays du Bugey.