Avenir Dombes Saône : un territoire à préserver aux portes de Lyon

Aux portes de l'agglomération lyonnaise, le territoire Avenir Dombes Saône comprend 63 communes du sud du département de l'Ain. Urbain le long de la Saône, le territoire demeure contrasté avec en son sein un vaste espace rural. 44 communes rurales s'étendent sur 81 % du territoire.

La densité moyenne de 95 habitants au km² est plus faible que celle de l'ensemble des zones périurbaines de Rhône-Alpes utilisé ici comme zone de référence (164 hab./km²). Les 1 170 habitants au km² de la commune de Trévoux tranchent avec les 12 habitants au km² de celle de Bouligneux. 56 % de la population vit dans des communes urbaines et 44 % dans des communes rurales.

La population du territoire Avenir Dombes Saône, à l'image de l'ensemble des zones périurbaines de Rhône-Alpes, a plus que doublé ces quarante dernières années : de 35 000 habitants en 1968, elle est passée à 83 000 en 2011. La croissance de la population a été la plus importante sur les périodes 1975-1982 et 1982-1990 avec des variations moyennes annuelles respectives de 3,5 % et 2,4 %. Un ralentissement se fait sentir sur la période récente : ainsi, entre 2006 et 2011, l'augmentation moyenne est inférieure à 1 % par an.

L'arrivée de personnes extérieures constitue le principal apport de population. De 1968 à 2006, le solde migratoire contribue à un apport de 35 400 habitants alors que le solde naturel ne participe que pour 9 000 personnes supplémentaires. En revanche, sur la période 2006-2011, les soldes naturel et migratoire contribuent de manière quasi-équivalente à l'accroissement de population.

Cette croissance démographique rend d'autant plus nécessaire l'élaboration de schémas d'urbanisme soucieux de la maîtrise du foncier.

Une partie du territoire Avenir Dombes Saône étant comprise dans l'aire urbaine de Lyon, les principaux échanges migratoires s'effectuent avec l'agglomération lyonnaise. 56 % des nouveaux habitants viennent de l'unité urbaine de Lyon et 36 % des partants s'y installent. Les échanges sont particulièrement denses avec les communes de Lyon et de Villeurbanne : 13 % des arrivants proviennent de Lyon et 4 % de Villeurbanne, pour respectivement 9 % et 3 % des partants.

La moitié des arrivants sont des couples avec enfants. Le territoire attire le plus souvent des trentenaires. Au contraire, les jeunes de 15 à 25 ans quittent le territoire pour suivre des études ou entrer dans la vie active. Par rapport à la zone de référence, les nouveaux habitants d'Avenir Dombes Saône sont plus souvent des personnes qui occupent un emploi (72 % contre 57 %). Ils exercent principalement des professions intermédiaires (23 %), d'employés (20 %) et de cadres et professions intellectuelles supérieures (13 %). Comme dans la plupart des territoires à vocation résidentielle, qui comptent un plus grand nombre d'actifs résidents que d'emplois, le taux de chômage est contenu (7,2 % de la population active au sens du Recensement de la population).

Ces nouveaux arrivants tendent à faire d'Avenir Dombes Saône un territoire à l'habitat typique du paysage périurbain : 80 % de maisons individuelles, 70 % de ménages propriétaires occupants.

Avenir Dombes Saône est bien pourvu en services, équipements sportifs et commerces de proximité. Les services tels que police, gendarmerie, services d'aide aux personnes âgées, sont également bien implantés.

Certains équipements et services font pourtant défaut sur le territoire par rapport à la zone de référence. Ainsi, les commerces de mode (vêtements, chaussures, articles de sport et de loisirs, parfumerie, horlogerie et bijouterie), lycées et agences de travail temporaire sont très peu présents. La proximité de la métropole lyonnaise n'encourage pas leur développement.

En dépit d'une bonne implantation d'infirmiers, le territoire souffre d'un déficit en offre de santé de proximité, notamment de masseurs kinésithérapeutes. Certaines spécialités de médecine demeurent peu implantées voire absentes comme la gynécologie, la cardiologie, la dermatologie ou encore la gastro-entérologie. Cependant, l'offre avantageuse d'ambulances permet de faciliter l'accès à ces services aux personnes les plus vulnérables.

Les communes les mieux équipées se situent principalement le long de la Saône, dans l'aire urbaine de Lyon. Les communes de Villars-les-Dombes et de Châtillon-sur-Chalaronne, situées au cœur du territoire, proposent également une gamme de services qui profite aux communes alentour. Grâce à l'absence de relief, au maillage dense des infrastructures et à la proximité de l'agglomération lyonnaise, l'ensemble des équipements et services est aisément accessible à la grande majorité des habitants du territoire. Les temps moyens de trajet restent raisonnables. Néanmoins, quelques services sont moins facilement accessibles, notamment les urgences et maternités qui se situent à plus de 30 minutes pour près de 12 % des habitants ; ils sont également 28 % à être éloignés d'un centre de dialyse.

Les déplacements domicile-travail sont intenses. Presque chaque jour, 47 700 actifs se croisent pour aller travailler ; 25 000 sortent du territoire, 9 300 y entrent et seulement 13 400 vivent et travaillent sur le territoire.

Les actifs qui résident sur le territoire effectuent, en moyenne, 26 km pour aller travailler. La moitié d'entre eux en font moins de 16, un quart plus de 32 et 10 % plus de 45. À titre indicatif, Lyon se trouve à une distance routière de 30 à 40 km des principales communes du territoire. Les hommes, avec une moyenne de 30 km, font des trajets plus longs que les femmes (21 km).

Les déplacements domicile-travail concernent plus fortement certaines catégories d'actifs. Ainsi, 80 % des cadres, professions intellectuelles supérieures et 73 % des professions intermédiaires qui résident sur le territoire partent travailler en dehors de celui-ci.

Hormis pour de courtes distances (moins de 3 km), la voiture reste le moyen de locomotion privilégié pour se rendre au travail. 83 % des actifs résidants et 94 % des actifs entrants emploient ce type de transport. Les transports en commun sont principalement utilisés par 11 % des actifs, soit 4 200 personnes, qui se rendent à Lyon. Deux lignes ferroviaires assurent en effet la desserte du territoire. La ligne Lyon-Bourg-en-Bresse le traverse du nord au sud et le dessert largement avec 6 arrêts. Les habitants bénéficient ainsi de 7 gares pour 100 000 habitants (5 pour la zone de référence, 4 pour Rhône-Alpes). Par ailleurs, la ligne Mâcon-Lyon, le long de la vallée de la Saône, propose pas moins de 7 gares à proximité.

La maîtrise de ces déplacements est un clair enjeu de politique publique. Des initiatives ont d'ailleurs été prises pour favoriser les modes doux ou le covoiturage ("schéma mode doux") en vue d'atténuer les effets de ces migrations pendulaires sur l'environnement et les infrastructures.

Avec les trois quarts de son territoire consacrés à l'agriculture en 2006 et une faible artificialisation, Avenir Dombes Saône est plus agricole que l'ensemble des zones périurbanisées de la région. Les forêts et milieux naturels n'occupent qu'un dixième de la surface. Les surfaces en eau sont quant à elles plus présentes : 10 % du territoire en est couvert contre moins de 3 % pour la zone de référence. La préservation des étangs de la Dombes est d'ailleurs un enjeu environnemental d'importance pour l'équilibre du territoire.

En 2010, on compte 844 exploitations agricoles sur le territoire. Leur nombre a diminué de 29 % depuis 2000, principalement en raison de la baisse de 40 % du nombre d'exploitations individuelles, statut juridique majoritaire. En revanche, le nombre d'exploitations agricoles à responsabilité limité (EARL) a doublé mais elles ne représentent qu'un peu moins de 10 % de l'ensemble des exploitations.

La population des chefs d'exploitation et co-exploitants est âgée et vieillissante. Un quart ont plus de 40 ans, ils étaient 20 % en 2000.

Les exploitations agricoles d'Avenir Dombes Saône sont, en moyenne, plus grandes que celles de la zone de référence. Avec une surface agricole utilisée (SAU) moyenne de 60 hectares (42 ha pour la zone de référence), la moitié d'entre elles dépasse 50 ha (20 ha pour la référence). Leur taille moyenne a d'ailleurs beaucoup augmenté entre 2000 et 2010 : la SAU moyenne par exploitation a augmenté de 35 %, tandis que la surface agricole utilisée s'est quasiment maintenue (baisse de 4 % en 10 ans).

La taille des exploitations coïncide avec leur orientation technico-économique. Elles sont tournées vers de grandes cultures pour 45 % d'entre elles, avec la prédominance de la culture de céréales, qui occupe 57 % de la surface agricole, et du fourrage sur 22 % de la surface agricole ; par ailleurs l'activité piscicole des étangs est emblématique de la Dombes. La préservation de ces zones humides est donc à la fois un enjeu écologique et économique.

Contrairement à l'ensemble de la région Rhône-Alpes et à un grand nombre de territoires, l'industrie d'Avenir Dombes Saône se porte bien. Le nombre d'emplois industriels a crû de 51 % depuis 1975 pour atteindre 5 000 en 2011, à comparer à la baisse de 39 % de l'emploi industriel rhônalpin et à la stabilité constatée sur le territoire de référence. Malgré les effets de la crise économique, le nombre d'emplois industriels se maintient entre 2006 et 2011, alors qu'il chute de 13,5 % dans la zone de référence.

Le tissu industriel de 273 établissements employeurs est composé de structures de taille modeste : 64 % des établissements comptent entre 1 et 9 salariés.

La métallurgie et la fabrication de produits métalliques figurent parmi les activités les plus importantes en concentrant près d'un quart des postes. La fabrication de machines et équipements en pourvoit 18 %, notamment dans le domaine des systèmes de réfrigération (Danfoss). Enfin, le territoire bénéficie d'une industrie pharmaceutique de pointe dans la recherche, le développement et la fabrication de matériel médical et chirurgical (Abbott, Sofradim, ...).

Portés par le Parc des Oiseaux et la Cité du Curé d'Ars, les attraits touristiques s'orientent vers le patrimoine local, riche de sites historiques, et le tourisme vert autour de la Saône et des étangs. C'est un tourisme d'excursions qui ne génère pas forcément de nuitées. C'est pourquoi le territoire ne dispose que de peu de structures d'accueil avec 12 lits touristiques au km², principalement répartis dans les campings et les résidences secondaires. Les hôtels, non classés pour plus de la moitié, ne représentent que 7 % de la capacité d'accueil.

En occupant en moyenne 650 emplois sur l'année 2011 (500 équivalents temps plein), l'activité touristique représente 3,4 % de l'emploi total du territoire. Néanmoins, l'emploi touristique subit des variations notables, la saison se concentrant autour de l'été, avec un pic au mois de juillet.