L' IPCH est fondé sur les collectes effectuées pour le calcul de l'IPC. Chaque État membre fournit des indices qui permettent le calcul de sous-indices compatibles avec la classification COICOP/IPCH (classification des fonctions de la consommation individuelle des ménages adaptée aux exigences du calcul des indices des prix à la consommation harmonisés).

Les IPCH sont fondés sur des échantillons permettant d'obtenir des résultats fiables et comparables compte tenu de la diversité nationale des produits et des prix ainsi que des changements des points de vente et des produits.

L'importance relative de la dépense des consommateurs pour chaque bien ou service variant d'un pays à l'autre il n'existe aucun "panier uniforme" s'appliquant à tous les États membres.