Les indices de prix à la consommation harmonisés (IPCH) ne se substituent pas aux IPC nationaux. Ils sont destinés aux comparaisons internationales et au calcul d'un indice de prix pour l'Union européenne.

La mise en place de l'Union monétaire renforce le rôle de l'IPCH, principal instrument de pilotage de la politique monétaire dans la zone Euro.

Dans le cas de la France l'IPC et l'IPCH ont des évolutions assez voisines, reflet de leur proximité méthodologique. IPC et IPCH diffèrent toutefois sur leur champ : celui de l'IPCH est la dépense de consommation finale monétaire des ménages.

L'IPCH suit les prix "nets" des remboursements des administrations alors que l'IPC suit les prix "bruts", représentatifs des prix d'achat des produits consommés.

Les indices et pondérations calculés sont donc différents dans les secteurs où la prise en charge par la collectivité nationale est importante (santé, services de protection sociale).