Insee Première · Octobre 2021 · n° 1875

En 2019, le niveau de vie médian augmente nettement et le taux de pauvreté diminue

En 2019, selon l’enquête Revenus fiscaux et sociaux (sources), le niveau de vie annuel médian des personnes vivant dans un ménage de France métropolitaine est de 22 040 euros, soit 1 837 euros par mois. Ce montant partage la population en deux, la première moitié ayant un niveau de vie inférieur et la seconde un niveau de vie supérieur. Il correspond à un revenu disponible de 1 837 euros par mois pour une personne seule et de 3 857 euros par mois pour un couple avec deux enfants de moins de 14 ans (encadré 1).

En 2019, le niveau de vie médian augmente de 2,6 % en euros constants, c’est-à-dire en corrigeant de l’évolution de l’indice des prix à la consommation (figure 1). Cette hausse est la plus forte depuis 2001 et elle est très supérieure à la moyenne enregistrée depuis les vingt dernières années (+ 0,8 % en moyenne par an).

La forte progression du niveau de vie médian s’inscrit dans un contexte de faible inflation et de dynamisme des salaires. La hausse des salaires, marquée du troisième décile au neuvième décile de niveau de vie, est amplifiée par deux facteurs : la fin de la bascule des cotisations chômage sur la contribution sociale généralisée (CSG) entamée en 2018, dont l’effet a joué en année pleine en 2019, et l’effet des mesures d’urgence économique et sociale (encadré 2), notamment la mise en place de la prime exceptionnelle de pouvoir d’achat.

En 2019, le niveau de vie médian augmente plus fortement que la médiane du niveau de vie avant redistribution (+ 1,8 %). Les ménages du milieu de la distribution ont bénéficié de la revalorisation de la prime d’activité et, dans une moindre mesure, de l’exonération fiscale et sociale des heures supplémentaires et de la poursuite du dégrèvement de la taxe d’habitation.

En 2019, le niveau de vie augmente pour l’ensemble de la distribution mais la progression est plus soutenue pour les 50 % des ménages les moins aisés (entre + 2,6 % et + 3,4 %). Ces ménages bénéficient de l’amélioration de la conjoncture sur le marché du travail et de la baisse du chômage, ainsi que du dynamisme des salaires. Leur niveau de vie est en outre rehaussé par la forte revalorisation de la prime d’activité, l’effet étant toutefois un peu plus limité pour les ménages sous le premier décile.

En 2019, le niveau de vie plafond des 10 % les plus modestes, ou premier décile de niveau de vie, augmente de 2,8 % (à 11 660 euros), un rythme proche d’avant la crise économique de 2008. Cette hausse est cependant inférieure à celle du premier décile de niveau de vie avant redistribution (+ 4,6 %). Le niveau de vie après redistribution des 10 % les plus modestes est en effet moins dynamique car certaines prestations sociales (allocations logement, prestations familiales) ont été moins revalorisées que l’inflation. La baisse des allocations logement liée à la réforme de la réduction du loyer de solidarité de 2018 a également eu un impact : elle a simultanément baissé les allocations logement des ménages du parc locatif social (prises en compte dans le niveau de vie) et réduit leur loyer d’un montant équivalent. Si l’on considérait la réduction de loyer comme un gain en revenus et non comme une baisse des dépenses, la hausse du premier décile aurait été un peu plus importante en 2019 (+ 3,2 %, à 11 760 euros).

En 2019, le niveau de vie des 10 % les plus aisés est d’au moins 39 930 euros ; il augmente sur un an (+ 1,0 %) mais sa progression est plus limitée que pour les ménages de niveau de vie inférieur. Cette plus faible progression intervient après une année 2018 atypique où les revenus du patrimoine des plus aisés avaient nettement augmenté, avec la forte hausse des dividendes dans un contexte où la réforme de la fiscalité du capital incitait les entreprises à distribuer des dividendes plutôt qu’à les capitaliser.

Les principaux indicateurs d’inégalités de niveau de vie diminuent nettement entre 2018 et 2019, après une hausse d’ampleur équivalente l’année précédente (figure 2).

L’indice de Gini est de 0,289 en 2019, comme en 2017 et 0,009 point de moins qu’en 2018. Le rapport interdécile D9/D1, rapport entre le niveau de vie plancher des 10 % les plus aisés et le niveau de vie plafond des 10 % les plus modestes, est de 3,42 (– 0,07 point sur un an). En 2019, les 20 % de personnes les plus aisées perçoivent 38 % de la masse totale des niveaux de vie et les 20 % les plus modestes, 9 %. Ainsi, les premiers perçoivent une part des niveaux de vie 4,36 fois plus importante que les seconds (ratio (100-S80)/S20), une proportion qui diminue en 2019 (– 0,09 point). La baisse des principaux indicateurs d’inégalités entre 2018 et 2019 est plus importante que celle qui avait été estimée à l’automne 2020 (– 0,003 point pour l’indice de Gini) à partir d’un modèle de microsimulation [Buresi, Cornuet, 2020], en raison notamment de revenus du patrimoine moins dynamiques qu’anticipé.

Les inégalités de niveau de vie ont fortement augmenté après la crise économique de 2008, qui a touché en premier lieu les ménages les plus modestes. Après un repli en 2012 et 2013 dû à la baisse plus tardive des plus hauts niveaux de vie, elles se sont stabilisées jusqu’en 2017. En 2018, dans un contexte de fiscalité plus favorable aux ménages les plus aisés qui avait notamment conduit à une hausse marquée des revenus financiers, les inégalités de niveau de vie ont fortement augmenté. En 2019, elles se réduisent nettement : les revenus financiers connaissent un contrecoup, tandis que l’amélioration de la conjoncture du marché du travail et les réformes socio-fiscales favorisent davantage les ménages intermédiaires et les plus modestes.

Les transferts socio-fiscaux réduisent les inégalités : par exemple, en 2019, l’indice de Gini des niveaux de vie avant redistribution est de 0,373. L’indice de Gini évolue de façon similaire qu’il soit estimé sur les niveaux de vie avant ou après redistribution (– 0,010 point contre – 0,009 point).

Le seuil de pauvreté monétaire est fixé par convention à 60 % du niveau de vie médian. En 2019, 9,2 millions de personnes vivent en dessous de ce seuil, soit 80 000 personnes de moins qu’en 2018 (figure 3). Le seuil de pauvreté s’établit à 1 102 euros par mois en 2019. Il correspond à un revenu disponible de 2 314 euros par mois pour un couple avec deux enfants de moins de quatorze ans. Le seuil de pauvreté augmente de 28 euros entre 2018 et 2019, du fait de la forte progression du niveau de vie médian.

Le taux de pauvreté monétaire, c’est-à-dire la part de personnes pauvres dans la population, est de 14,6 % en 2019. Il diminue de 0,2 point par rapport à 2018, une baisse proche de celle estimée à l’automne 2020 par microsimulation (– 0,3 point). La diminution du taux de pauvreté résulte principalement de la progression plus forte que la médiane du niveau de vie des ménages les plus modestes, en raison de la baisse du chômage. La revalorisation de la prime d’activité bénéficie également aux ménages les plus modestes, mais dans une moindre mesure, 77 % des ménages bénéficiaires de la prime d’activité ayant un niveau de vie supérieur au seuil de pauvreté. Cette part a de plus augmenté de 7 points sur un an, sous l’effet de l’extension de la prime d’activité.

En 2019, la réforme de la réduction du loyer de solidarité de 2018 a le même impact sur le niveau du taux de pauvreté qu’en 2018. Si l’on considérait la réduction de loyer comme un gain en revenus et non comme une baisse des dépenses, la diminution du taux de pauvreté entre 2018 et 2019 serait donc inchangée.

En 2019, le niveau de vie médian des personnes pauvres évolue à un rythme proche de celui de l’ensemble de la population (+ 2,4 %) : la moitié des personnes pauvres a un niveau de vie inférieur à 885 euros par mois. Il est ainsi inférieur de 19,7 % au seuil de pauvreté, écart nommé intensité de la pauvreté. Celle-ci est quasi stable par rapport à 2018 (+ 0,1 point) ; elle varie peu depuis 2008, entre 19,5 % et 20,2 %, à l’exception d’un point haut en 2012 (21,4 %).

En 2019, la part de chômeurs en situation de pauvreté monétaire est près de 5 fois supérieure à celle des actifs occupés (38,9 % contre 8,1 %) et cet écart s’accroît : le taux de pauvreté des chômeurs augmente de 1,1 point alors que celui des personnes en emploi diminue légèrement (– 0,3 point) (figure 4a). Ces évolutions interviennent dans un contexte de nette baisse du taux de chômage (– 0,6 point en moyenne annuelle en 2019). Cette baisse est cependant moins importante pour les ouvriers, plus souvent en situation de pauvreté monétaire que les autres catégories socioprofessionnelles. Le nombre de chômeurs pauvres diminue ainsi moins fortement que le nombre de chômeurs non pauvres. Parmi les personnes en emploi, le taux de pauvreté des indépendants varie peu (– 0,1 point). Il est de 17,6 % en 2019 et reste nettement supérieur à celui des salariés (6,8 %).

Au sein des inactifs, le niveau de vie médian des retraités augmente de 1,5 %, une hausse moins élevée que celle des actifs (+ 2,7 %). Les actifs bénéficient en effet de la baisse du chômage, et les salariés bénéficient de plusieurs mesures d’urgence économique et sociale, notamment l’exonération des heures supplémentaires et la prime exceptionnelle de pouvoir d’achat. Les retraités de niveaux de vie intermédiaires ont bénéficié du rétablissement à 6,6 % du taux de contribution sociale généralisée (CSG) sur les revenus de remplacement, qui avait augmenté de 1,7 point en 2018. L’ensemble des retraités, en particulier les plus pauvres qui n’étaient pas concernés par cette dernière mesure, ont été pénalisés par la non-revalorisation des pensions servies par le régime général. Le taux de pauvreté des retraités augmente de 0,8 point en 2019 ; il reste très inférieur à celui de l’ensemble de la population (9,5 % contre 14,6 %).

Le taux de pauvreté des enfants de moins de 18 ans diminue de 0,8 point et atteint 20,2 % en 2019. Cette baisse traduit notamment les évolutions du taux de pauvreté des familles monoparentales (– 2,5 points), et dans une moindre mesure celui des couples avec un ou deux enfants (– 0,4 point) (figure 4b). L’amélioration de la conjoncture du marché du travail et la plus forte hausse des salaires en bas de la distribution rehaussent globalement le niveau de vie des familles monoparentales. Les familles monoparentales demeurent néanmoins bien plus fréquemment en situation de pauvreté monétaire (32,8 %) que les personnes seules (20,6 % lorsque la personne de référence a moins de 65 ans), les couples sans enfant (7,2 %) ou avec un ou deux enfants (8,9 %).