La Nouvelle-Aquitaine à grands traits

Plus vaste région de France métropolitaine, la Nouvelle-Aquitaine couvre 84 100 km², soit 15 % du territoire. En 2015, 5 905 000 habitants (quatrième région de France métropolitaine avec 9 % de sa population) sont répartis dans douze départements. La Gironde, les Landes et la Dordogne sont les plus étendus de métropole (figure 1). Avec 1 543 000 habitants, la Gironde constitue le quatrième département le plus peuplé de France de province (définitions). Plus vaste département de la région (9 980 km²), il accueille plus du double de la population des Pyrénées-Atlantiques (670 000 habitants) et de la Charente-Maritime (640 000 habitants). Dans ce classement, les sept départements suivants ont une population comprise entre 334 000 et 434 000 habitants : Lot-et-Garonne, Charente, Deux-Sèvres, Haute-Vienne, Landes, Dordogne et Vienne. Enfin, avec 239 000 habitants, la Corrèze compte deux fois plus d’habitants que la Creuse (119 000 habitants, deuxième département de France métropolitaine le moins peuplé). Ces deux départements cumulent petite superficie, faible population et décroissance démographique.

Avec 70 habitants au km², la Nouvelle-Aquitaine est une région peu dense au regard de la moyenne métropolitaine (118 habitants au km²). Seules les régions Centre-Val de Loire, Bourgogne-Franche-Comté et la Corse affichent des densités plus faibles. Avec 21 habitants au km², la Creuse est l’un des départements les moins denses de France. La Corrèze, les Landes et la Dordogne affichent une densité de population relativement faible, entre 40 et 50 habitants au km². Dans la région, la Gironde a la plus forte densité avec 154 habitants au km². Néanmoins, elle n’occupe que le 21^e rang des départements de France de province. La population régionale se concentre, d’une part, sur le littoral et, d’autre part, autour des grands axes de communication (Bordeaux-Toulouse, Biarritz-Pau, Royan-Angoulême et La Rochelle-Poitiers) et 70 % de sa population vit dans l’une de ses 25 grandes aires urbaines (80 % en France de province). Chaque département a au moins une grande aire urbaine (définitions). Celles de Bordeaux, Poitiers et Limoges s’étendent sur une grande partie de leur département d’implantation. La région est aussi caractérisée par un maillage de moyens et petits pôles, en particulier en Deux-Sèvres, Lot-et-Garonne et Pyrénées-Atlantiques (figure 2).

La population de la Nouvelle-Aquitaine est âgée : 21,0 % des habitants ont plus de 64 ans et 22,2 % ont moins de 20 ans (respectivement 17,5 % et 24,4 % en France métropolitaine). Cinq départements ont moins de jeunes que de personnes âgées : la Creuse, la Dordogne, la Corrèze, la Charente-Maritime et le Lot-et-Garonne. La Creuse est le département le plus âgé : la part des moins de 20 ans est la plus basse (18,7 %) et celle des plus de 64 ans la plus haute (27,2 %). À l’inverse, la Gironde est le département le plus jeune devant la Vienne et les Deux-Sèvres.

Avec un gain annuel moyen de population de 0,6 % entre 2008 et 2015, la Nouvelle-Aquitaine est une région à la démographie dynamique. C’est la plus dynamique du littoral atlantique devant la Bretagne et les Pays de la Loire. Néanmoins, cette évolution positive n’est due qu’aux migrations, le solde naturel étant faible (définitions). À l’horizon 2040, si les tendances actuelles devaient se confirmer, le rythme de croissance prévu serait toujours supérieur à la moyenne de France métropolitaine. La part des personnes âgées pourrait alors atteindre 30 % de la population régionale (26 % en métropole).

Cette croissance de population est marquée autour des grandes agglomérations et près du littoral. Les Landes et la Gironde sont les départements les plus dynamiques (figure 3). Si tous les départements de la région attirent de nouveaux habitants, les soldes naturels sont plus contrastés. En effet, seuls trois départements (les plus jeunes) affichent à la fois des arrivées plus nombreuses que les départs et des naissances plus nombreuses que les décès : la Gironde, la Vienne et les Deux-Sèvres. À l’inverse, six départements ont un solde naturel négatif non compensé par l’arrivée de jeunes, ce qui renforce le vieillissement de leur population.

Les principaux mouvements migratoires avec les autres régions de France métropolitaine (entrées et sorties de la Nouvelle-Aquitaine) concernent les 18-25 ans. La région attire des jeunes actifs avec ou sans enfant(s) et des jeunes retraités avec un pic important vers 60 ans (figure 4). La Gironde, la Vienne et la Haute-Vienne accueillent des étudiants grâce à leur offre universitaire et la Charente-Maritime, la Dordogne et les Landes attirent des nouveaux retraités et de jeunes actifs grâce notamment à leur cadre de vie.

En Nouvelle-Aquitaine, 2 318 000 personnes ont un emploi en 2012. Parmi elles, 28 % travaillent en Gironde. C’est un peu plus que le poids démographique de ce département (26 %). Comme en France métropolitaine, l’administration publique et l’enseignement constituent, avec 16 % des emplois, les premiers employeurs en Nouvelle-Aquitaine.

L’économie régionale se caractérise par une très forte spécificité agricole (définitions). Première région d’Europe pour la valeur de sa production agricole, la Nouvelle-Aquitaine est portée par ses vignes, ses céréales et son élevage, notamment les bovins en Creuse, Corrèze et Haute-Vienne. L’agriculture représente 5 % de l’emploi total régional, soit deux fois plus qu’en France métropolitaine. Cette spécificité se décline dans les douze départements, même en Gironde où l’emploi agricole représente 4 % de l’emploi total, malgré sa forte urbanisation. La spécificité agricole est la plus intense en Creuse et en Lot-et-Garonne (respectivement 12 % et 7 % de l’emploi total). Cette force agricole régionale alimente les industries agro-alimentaires, en particulier dans les Landes où Labeyrie, Delpeyrat et Aqualande (élevage de poissons) comptent parmi les plus gros employeurs privés.

Les secteurs « hébergement médico-social et social » et « action sociale sans hébergement » emploient 196 000 salariés dans la région, soit 37 000 de plus que si ce secteur avait le même poids qu’au niveau national. Cette spécificité, en lien avec la part élevée de personnes âgées, est nette dans les départements ruraux de Creuse, Lot-et-Garonne, Corrèze et Dordogne, mais aussi en Charente-Maritime avec l’attractivité du littoral pour les retraités.

À l’inverse, les secteurs des services aux entreprises, en particulier « information et communication », et surtout « activités spécialisées, scientifiques et techniques » et « activités de services administratifs et de soutien » sont sous-représentés dans la région. Ces activités typiques des zones les plus urbaines se concentrent autour de Bordeaux et ont un poids modéré dans l’ensemble de la région.

Enfin, quelques secteurs sont historiquement bien présents dans certaines zones. Les « activités financières et d’assurance » sont bien implantées en Deux-Sèvres autour de Niort (MAIF, Macif…), les équipements électriques, électroniques, informatiques en Charente et Haute-Vienne (Leroy-Somer, Schneider Electric, Legrand…) et les matériels de transport en Charente-Maritime et en Pyrénées-Atlantiques (Turboméca, Alstom…). La présence de grands massifs forestiers (Landes de Gascogne, Dordogne-Garonne…) a permis le développement de la filière bois. Le secteur de la santé est particulièrement implanté en Haute-Vienne. Enfin, l’emploi touristique est surreprésenté sur le littoral et en Dordogne.

La plupart des secteurs d’activité, spécifiques ou non à la région, ont mieux traversé la crise de 2007-2012 qu’ailleurs en France métropolitaine : soit la hausse de leurs effectifs est supérieure à la hausse nationale, soit la baisse d’emploi est moins marquée qu’au niveau national (figure 5).

Deux secteurs spécifiques à la région tirent l’emploi depuis 2007 : « l’hébergement médico-social et social » et « l’action sociale sans hébergement » (beaucoup plus dynamique qu’en France métropolitaine) ainsi que des activités non salariées du tertiaire marchand (commerce et services). À l’inverse, l’agriculture perd des emplois entre 2007 et 2012 dans la région comme en France métropolitaine. La « construction », secteur spécifique à la région, recule également et plus fortement qu’au niveau national.

L’emploi résiste mieux dans les départements du littoral. La hausse la plus élevée se situe en Gironde (+ 5,2 % entre 2007 et 2012), illustrant la concentration de l’emploi dans les métropoles de l’Ouest (Bordeaux, Nantes, Rennes, Toulouse). Dynamisme de l’emploi et attractivité démographique vont de pair dans les Landes et les Pyrénées-Atlantiques. En Charente-Maritime, la hausse de l’emploi est plus modérée et bénéficie d’un positionnement sectoriel moins exposé aux aléas conjoncturels : peu d’industrie, beaucoup d’hébergement médico-social et de non-salariés du tertiaire. À l’inverse, l’emploi a le plus reculé en Creuse, en Corrèze et en Haute-Vienne, davantage à cause du faible dynamisme démographique que de la structure sectorielle.

Région plutôt rurale à l’économie dynamique, la Nouvelle-Aquitaine est plus épargnée que d’autres par les difficultés sociales : la part de personnes vivant sous le seuil de pauvreté est un peu plus faible qu’en France métropolitaine (respectivement 13,3 % et 14,3 % en 2012) et cette pauvreté est moins intense (définitions). Le taux de chômage est aussi moins fort (figure 6).

Landes, Pyrénées-Atlantiques, Deux-Sèvres et Corrèze affichent de moindres difficultés sociales : les deux premiers avec les plus faibles taux de pauvreté et d’illettrisme, les deux autres avec un marché du travail plus favorable (moins de chômage et d’emploi précaire).

La pauvreté est marquée en Creuse avec un cinquième des habitants en situation de pauvreté. La part de jeunes en situation d’illettrisme y est aussi élevée, comme en Charente. Dans ces deux départements et plus encore en Lot-et-Garonne et en Dordogne, la part des jeunes en risque d’exclusion est plus élevée (définitions). La Dordogne connaît des difficultés sur le marché de l’emploi avec des taux de chômage et d’emploi précaire élevés. La Charente-Maritime attire de jeunes adultes mais son marché du travail ne parvient pas à absorber immédiatement ces arrivées : son taux de chômage est le 2^e plus élevé de la région.

Enfin, dans la région, le littoral est le plus dynamique (figure 7), en continuité de l’Ouest Atlantique : la Gironde d’abord, forte de la métropole bordelaise, le reste du littoral et les Deux-Sèvres ensuite, qui cumulent attractivité démographique et santé économique. Les difficultés augmentent en s’éloignant de la côte atlantique vers des territoires très peu denses et moins dynamiques.