Insee Analyses Pays de la Loire · Septembre 2025 · n° 143

Les femmes seniors plus exposées à la pauvreté dans les Pays de la Loire

En 2021, les Pays de la Loire comptabilisent 628 300 ménages de seniors, dont le référent fiscal a 62 ans ou plus, selon la définition retenue dans cette étude. Les personnes vivant en institution ou n’ayant pas de domicile sont hors du champ.

Le passage à l’âge de la retraite s’accompagne en général d’une modification importante des sources de revenus. Pour les personnes en emploi, les revenus d’activité laissent place à des revenus de redistribution. Cette bascule peut correspondre à une entrée dans la précarité. Or avec le vieillissement de la population, la part des seniors est amenée à croître dans les prochaines décennies et atteindrait un tiers de la population régionale à l’horizon 2070 [Barré, 2022 ; pour en savoir plus (2)].

Afin de répondre aux besoins d’une population vieillissante en situation de pauvreté, il conviendrait d’adapter les dispositifs de soutien. L’adaptation des logements, le développement de l’aide à domicile et l’amélioration de l’accès aux soins constituent autant d’enjeux croissants pour les politiques publiques.

En 2021, 8,2 % des seniors ligériens sont en situation de pauvreté monétaire, une part nettement inférieure à celle de France métropolitaine (11,7 %) (figure 1). Dans les ménages pauvres, une personne seule vit avec moins de 1 154 euros par mois, et un couple sans enfant vit avec moins de 1 731 euros. En outre, 7,6 % des seniors vivent dans le halo de la pauvreté. Le niveau de vie de ces ménages est compris entre 1 154 euros et 1 346 euros mensuels pour une personne seule. Au total, dans les Pays de la Loire, près d’un senior sur six est pauvre ou proche de l’être.

À l’échelle départementale, les seniors pauvres sont relativement plus nombreux en Mayenne (9,3 %). Dans la Sarthe, le taux de pauvreté des seniors n’est que légèrement supérieur à la moyenne régionale, alors que ce département présente le taux de pauvreté, tous âges confondus, le plus élevé de la région (de deux points de plus que les autres départements). En Loire-Atlantique et en Vendée, la pauvreté est moins fréquente chez les seniors, comme dans l’ensemble de la population. En Loire-Atlantique, le taux du halo de la pauvreté est nettement plus faible que dans les autres départements, tant pour les seniors que pour l’ensemble de la population.

En 2021, les ménages de seniors pauvres sont composés, dans un cas sur deux, d’une femme seule (figure 2). Pourtant, les femmes seules ne représentent qu’un ménage de seniors sur trois. Elles sont également surreprésentées parmi les ménages de seniors situés dans le halo de la pauvreté.

Le fait que la pauvreté des seniors touche davantage les femmes s’explique notamment par des pensions de retraite plus faibles. En effet, leurs carrières sont plus souvent incomplètes et marquées par le temps partiel. Le décès du conjoint, dont la pension est souvent la principale source de revenus du ménage pour ces générations, peut suffire à les faire basculer dans la pauvreté si la pension de réversion est faible ou inexistante.

Pour leur part, les hommes seuls représentent 21 % des ménages de seniors pauvres. Ainsi, près des deux tiers des ménages de seniors pauvres sont constitués d’une personne seule.

Les couples sans enfant représentent 19 % des ménages de seniors pauvres, alors qu’il s’agit du type de ménage le plus courant parmi les seniors (près d’un ménage de seniors sur deux).

En 2021, près de la moitié des ménages de seniors en situation de pauvreté bénéficient de prestations sociales. Ces dernières visent à garantir un niveau de vie décent. Les prestations sociales sont regroupées en trois grandes familles : les minima sociaux, les aides au logement et les allocations familiales. Par ailleurs, un quart des seniors situés dans le halo de la pauvreté perçoivent au moins une de ces prestations sociales.

Ces prestations représentent 14 % du revenu des seniors pauvres (contre 2 % pour l’ensemble des seniors) (figure 3). Pour les seniors pauvres bénéficiaires de ces aides, cette part monte à 29 % du revenu. Comme pour l’ensemble des seniors, les pensions de retraite composent l’essentiel du revenu des seniors pauvres : 80 % contre 84 %. En revanche, les revenus d’activité s’élèvent à 6 %, une part nettement inférieure à celle de l’ensemble des seniors (15 %). Enfin, les revenus du patrimoine représentent 5 % de leur revenu, contre 13 % de celui de l’ensemble des seniors.

Pour les seniors pauvres qui en bénéficient, le montant médian des prestations sociales s’élève à 190 euros par mois, soit 50 euros de plus que les seniors du halo percevant des allocations. Malgré ces aides dont bénéficient la moitié des seniors pauvres, leur niveau de vie médian reste deux fois plus faible que celui de l’ensemble des seniors : il est ainsi de 1 000 euros par mois en 2021 (contre 1 900 euros pour l’ensemble des seniors). Les seniors se situant dans le halo de la pauvreté disposent de 250 euros de plus par mois.

Les minima sociaux sont la principale composante des prestations sociales versées aux ménages de seniors en situation de pauvreté. En 2021, ils représentent 64 % de l’ensemble des aides perçues dans les Pays de la Loire par ces ménages. Cependant, seulement 25 % de ces ménages de seniors pauvres en bénéficient. Le minimum vieillesse est le plus perçu (91 % de l’ensemble des minima sociaux versés aux seniors pauvres) (encadré 1). Le montant médian de cette aide s’élève à 320 euros par mois.

Les aides au logement représentent également un levier important de soutien : elles comptent pour 32 % de l’ensemble des aides sociales reçues par les seniors pauvres de la région, pour un montant médian de 110 euros par mois. Plus souvent locataires, les seniors pauvres perçoivent davantage les prestations logement que l’ensemble des seniors (38 % contre 8 %).

Enfin, bien que marginales aux âges avancés, les prestations familiales constituent 4 % de l’ensemble des prestations sociales versées aux seniors pauvres. Elles sont perçues par 2 % de ces ménages, souvent dans des configurations familiales spécifiques (accueil d’un enfant, soutien intergénérationnel ponctuel, etc.).

En 2021, les seniors pauvres des Pays de la Loire vivent trois fois plus souvent dans un logement social que l’ensemble des seniors (30 % contre 10 %). Cette proportion est également élevée parmi les seniors du halo de la pauvreté, deux fois plus nombreux que l’ensemble des seniors de la région à vivre dans un logement social.

À l’inverse, les seniors pauvres sont moins souvent propriétaires de leur logement que les autres seniors de la région. En 2021, la moitié d’entre eux sont propriétaires, un taux nettement inférieur à la moyenne régionale de 78 % pour l’ensemble des seniors. Cette proportion est de 61 % chez les seniors situés dans le halo de la pauvreté.

Dans les territoires urbains, les seniors pauvres sont majoritairement locataires : 62 % contre seulement 27 % de l’ensemble des seniors. Ils résident particulièrement dans le parc locatif social (44 %) (figure 4). Les seniors du halo de la pauvreté sont également nombreux à vivre dans un logement social (34 %). Être propriétaire de son logement est toutefois la situation la plus fréquente pour ces ménages (48 %), contrairement aux ménages de seniors pauvres (38 %).

Les seniors pauvres résidant en zone rurale sont trois fois moins nombreux à vivre dans un logement social que dans l’urbain. À l’inverse, ils sont aussi nombreux à louer un logement auprès d’un bailleur privé. Ceci s’explique en grande partie par une offre plus limitée. Dans les Pays de la Loire, la part de logements sociaux parmi les résidences principales est trois fois plus faible en milieu rural qu’en milieu urbain. Cette disparité s’explique aussi par le cadre législatif : la loi Solidarité et renouvellement urbain, dite loi SRU, impose un seuil de 25 % de logements sociaux à certaines communes – le plus souvent urbaines, et rarement situées en milieu rural.

La propriété est plus répandue en zone rurale : 84 % des seniors sont propriétaires de leur logement, soit dix points de plus que dans l’urbain. Parmi les seniors pauvres, près des deux tiers sont propriétaires en zone rurale, contre 38 % dans l’urbain. Cependant, être propriétaire ne préserve pas des situations de fragilité économique. En effet, si aux âges avancés, rembourser un prêt pour une résidence principale devient moins fréquent, les dépenses liées à l’entretien ou à la rénovation du logement continuent de peser sur le budget.

Dans les Pays de la Loire, le taux de pauvreté des seniors est équivalent qu’ils résident en milieu urbain ou rural (respectivement 8,1 % et 8,4 % en 2021). La pauvreté concerne ainsi 43 050 personnes dans l’urbain et 42 300 dans le rural. Pourtant, pour l’ensemble de la population ligérienne, le taux de pauvreté est plus élevé dans l’urbain (13,5 %) que dans le rural (8,8 %).

Des disparités existent néanmoins parmi ces deux espaces. Au sein de l’urbain, le taux de pauvreté des seniors est plus élevé dans les zones les plus densément peuplées : 10,1 % sont en situation de pauvreté dans l’urbain dense en 2021, contre 7,0 % dans l’urbain intermédiaire. À l’opposé, dans le rural, les seniors sont plus souvent pauvres dans les zones les moins densément peuplées : la part des seniors pauvres est plus élevée dans le rural autonome (9,6 %) que dans le périurbain (7,2 %).

Les seniors pauvres vivant dans l’urbain dense sont particulièrement dépendants des prestations sociales : 70 % en perçoivent, et elles représentent 36 % de l’ensemble des revenus de ceux qui en bénéficient. Cette plus forte dépendance aux aides s’accompagne d’un montant médian plus élevé : 250 euros par mois pour les seniors pauvres de l’urbain dense, soit 60 euros de plus que pour l’ensemble des seniors pauvres ligériens. Avec des loyers plus élevés dans l’urbain dense, les aides au logement représentent une partie de ce surplus de prestations. Néanmoins, les minima sociaux versés sont également plus élevés, étant donné des pensions de retraite plus faibles. Les seniors en situation de pauvreté de l’urbain dense perçoivent en moyenne 60 euros de moins de retraite par mois que l’ensemble des seniors pauvres de la région. Cette différence traduit des parcours professionnels plus discontinus ou des emplois moins qualifiés. Grâce à ce rééquilibrage, le niveau de vie des seniors pauvres dans l’urbain dense est proche de celui des autres seniors pauvres.

Pour leur part, les seniors pauvres vivant en milieu rural perçoivent moins d’aides : seuls 36 % perçoivent des prestations sociales, pour un montant médian mensuel inférieur de 30 euros à l’ensemble des seniors pauvres ligériens. Cet écart s’explique par la part plus importante de propriétaires dans le rural que dans l’urbain, donnant notamment lieu à moins d’aides au logement. Les prestations sociales représentent 25 % du revenu des seniors pauvres qui en reçoivent en zone rurale. Ces dernières sont légèrement plus élevées dans le rural autonome (+20 euros par mois) que dans le rural périurbain.