Insee Analyses Auvergne-Rhône-Alpes · Mars 2025 · n° 193

En 2050, des actifs plus nombreux et plus âgés Projections d’actifs à l’horizon 2050 en Auvergne-Rhône-Alpes

Le fonctionnement économique d’un territoire repose en partie sur l’équilibre du marché du travail. Les caractéristiques de la population active, composée des actifs en emploi et de personnes qui en recherchent un, sont des éléments clefs pour la compréhension des dynamiques passées et à venir. Les évolutions du nombre d’actifs se décomposent en trois effets : l’effet démographique, l’effet du taux d’activité, et l’effet des migrations résidentielles. Dans un contexte général de vieillissement de la population, bien engagé, mais toutefois moins prononcé pour Auvergne-Rhône-Alpes, l’estimation de l’évolution de la population active est un enjeu pour les pouvoirs publics en charge de la gestion sociale aussi de la région.

Différentes réformes ont augmenté la durée de la vie active, deux d’entre elles étant très récentes. D’une part, l’entrée en vigueur du report de l’âge légal de liquidation des droits à la retraite en 2023 ; d’autre part, la promotion de l’apprentissage, qui a favorisé les contrats d’alternance, plaçant ainsi les jeunes concernés plus rapidement sur le marché du travail. Les projections de population active (pour comprendre) réalisées par l’Insee proposent plusieurs scénarios ; celui retenu dans cette étude intègre ces deux réformes. Une projection n’est pas une prévision car elle part d’une situation observée et prolonge les tendances récentes à paramètres constants. Contrairement à une prévision, elle n’intègre pas l’effet d’éventuels changements externes, notamment politiques, qui pourraient survenir. Elle vise à décrire quelle serait la situation si aucun facteur exogène ne la perturbe. Enfin, en aucun cas, cette projection de population active ne peut être interprétée comme une projection d’emplois, en l’absence d’hypothèse sur la répartition de la population active entre actifs occupés et chômeurs, très dépendante de la conjoncture économique.

En 2018, année de départ des projections, Auvergne-Rhône-Alpes compte 3 789 000 personnes actives, soit un taux d’activité de 57,1 % de la population de 14 ans ou plus (contre 56,2 % en France métropolitaine). Elle se situe au deuxième rang des régions de France métropolitaine derrière l’Île-de-France en termes de volume comme en termes de taux.

Les actifs y sont plus souvent en emploi qu’à l’échelle métropolitaine (88,6 % contre 87,1 %), deuxième région ex æquo avec la Bretagne, après les Pays de la Loire. Le taux d’activité des femmes en Auvergne-Rhône-Alpes est aussi au deuxième rang métropolitain, mais demeure encore nettement en deçà de celui des hommes (‑7,8 points). La différence est moindre pour le taux d’emploi (‑1,4 point).

Entre 2008 et 2018, le nombre d’actifs a crû de 261 000 personnes, soit +0,7 % par an, un rythme presque double par rapport à la France métropolitaine (+0,4 %). Troisième plus forte hausse parmi les régions, c’est toutefois un ralentissement par rapport à la décennie précédente (+1,2 % par an). Cette progression est portée en premier lieu par les migrations résidentielles, car davantage de personnes arrivent dans la région que de personnes n’en partent, contribuant à une variation annuelle moyenne de +0,4 % (figure 1). Ces mouvements de population concernent principalement les 25‑54 ans.

La hausse de la population active provient en deuxième lieu de l’effet démographique, c’est-à-dire l’augmentation naturelle de la population d’âge actif, à l’image de l’ensemble de la population. Elle contribue à +0,3 % de croissance par an.

Enfin, le taux d’activité, troisième effet pouvant jouer un rôle dans l’évolution de la population active, n’est pas significatif dans la région sur la période passée (‑0,0 %). En effet, il s’est maintenu sur la période, alors que la moyenne métropolitaine est en recul (‑0,1 % par an). Ce reflux est surtout lié aux jeunes (les femmes comme les hommes), dont la part en études longues augmente. La progression du taux d’activité des femmes sur la décennie (+1,0 %) ne compense pas le recul de celui des hommes (‑1,2 %).

Sous l’effet conjugué des facteurs démographique, migratoire et de taux d’activité, la structure par âge de la population active évolue. Du fait des reports successifs de l’âge de départ en retraite (réformes Fillon en 2003 et Woerth en 2010), les actifs de 55 ans et plus sont plus nombreux et compensent la baisse du nombre d’actifs de 25 à 54 ans. Ainsi, la part de ces seniors dans la population active est passée de 11 % (après 7 % en 1999) à 16 %. Cette forte augmentation s’inscrit dans la tendance nationale de vieillissement de la population, même si elle est moins rapide en Auvergne-Rhône-Alpes que dans la plupart des autres régions. Ce phénomène concerne davantage les hommes que les femmes : les seniors participent à hauteur de 89 % à la hausse de la population active masculine, et de 66 % à celle de la population féminine.

Près de trois actifs sur quatre de la région ont entre 25 et 54 ans. Avec 16 % de personnes de 55 ans et plus dans la population active, Auvergne-Rhône-Alpes a des actifs plutôt jeunes (seules deux autres régions sont plus jeunes). Les seniors ont plus souvent un emploi (91 % d’entre eux) que la moyenne nationale, un taux surpassé uniquement par la Corse.

À l’inverse, les jeunes de moins de 25 ans, représentant 10 % des actifs, évitent plus difficilement le chômage ; seulement 77 % ont un emploi. Ces difficultés sont toutefois moindres que dans les autres régions, sauf dans les Pays de la Loire.

Si les tendances prévalant depuis 2008, incluant les réformes récentes de l’apprentissage et des retraites, se poursuivaient jusqu’en 2050, Auvergne-Rhône-Alpes compterait 4 049 000 actifs, soit 260 000 actifs de plus qu’en 2018. L’augmentation serait de +0,2 % par an en moyenne, environ trois fois moins rapide que sur la décennie passée. Ce ralentissement serait généralisé en France, et la région resterait tout de même la troisième plus dynamique de France, après l’Occitanie et les Pays de la Loire (figure 2).

La croissance de la population active en Auvergne-Rhône-Alpes s’expliquerait par la conjugaison des trois effets migratoire, du taux d’activité et démographique. D’une part, l’attractivité migratoire toujours importante de la région contribuerait pour +0,3 % par an en moyenne, dans le même sens que l’effet du taux d’activité (+0,2 %). À l’inverse, le nombre de départs en retraite serait plus important que les entrées sur le marché du travail. L’effet démographique serait donc négatif (‑0,3 % par an). Ce déficit lié au vieillissement de la population serait moindre qu’au niveau national, où il toucherait toutes les régions métropolitaines (jusqu’à ‑0,6 % par an en Nouvelle-Aquitaine).

Les contributions des échanges migratoires seraient différentes selon les régions : Auvergne-Rhône-Alpes ferait partie d’un groupe de régions assez attractives, derrière la Corse (+0,6 %) ou l’Occitanie (+0,5 %), et nettement plus que la moyenne nationale (+0,1 %).

L’effet du taux d’activité serait au contraire très homogène entre régions, avec des contributions négatives très comparables (toujours moins de 0,1 point de pourcentage d’écart entre régions). Une seule région fait figure d’exception, la Corse, avec un taux d’activité en hausse.

L’évolution de la population active selon l’âge est très contrastée (figure 3). Celle des moins de 25 ans serait conforme à la moyenne métropolitaine, et ses composantes aussi. Une situation qui ne serait partagée ni par les âges intermédiaires, ni par les seniors. Les actifs d’âge intermédiaire perdraient légèrement en effectif, car leur taux d’activité stable (non concernés par l’apprentissage ou le départ en retraite) ne compenserait pas une légère baisse démographique (le vieillissement contribuant un peu plus que le solde positif des migrations résidentielles).

Les seniors, au contraire, resteraient plus massivement sur le marché du travail (+1,1 % par an) du fait de la hausse de leur taux d’activité. Dans le même temps, la contribution de l’attractivité de la région sur cette tranche d’âge (+0,4 % par an) serait compensée par la déprise démographique (‑0,4 % par an). En 2018, sur 100 actifs, 26 ont plus de 50 ans, ils seraient 30 en 2050.

Plus en détail, le taux d’activité des 55‑59 ans progresserait de +3,7 points, (81,3 % en 2050) ; de +35 points pour les 60-64 ans (tranche d’âge la plus concernée par la réforme des retraites), pour atteindre 66,9 % en 2050 ; +7,7 points pour les 65‑69 ans (13,8 % en 2050). Ainsi, il ferait plus que doubler pour les 60‑69 ans. Dans le même temps, il serait stable pour les 20‑54 ans.

Le vieillissement de la population active pourrait renforcer le besoin de modification de l’organisation du travail dans les entreprises, comme l’adaptation des postes de travail ou de la formation, le développement des reconversions en fin de carrière, en particulier pour les métiers les plus pénibles.

La différence d’évolution entre les femmes et les hommes est notable (presque 0,1 point de pourcentage annuel). Pendant que 100 000 femmes supplémentaires intégreraient le marché du travail d’ici 2050, 160 000 hommes en feraient autant. La différence est liée à plusieurs effets : par exemple, l’allongement de la durée des études, plus manifeste chez les femmes, induit transitoirement moins d’actifs ; ou encore la montée de l’apprentissage, plus souvent masculin, agit de même. Au final, la part des femmes passeraient de 48,5 % à 47,2 % dans la population active.

Dans un premier temps, la population active de la région augmenterait jusqu’en 2030, à un rythme soutenu entre 0,3 % et 0,4 % par an. Puis, de 2030 à 2042, elle augmenterait encore mais à un rythme plus modéré de +0,1 % par an, pour atteindre 4 076 000 actifs. À partir de cette date, la tendance s’inverserait et la population active diminuerait légèrement de 0,1 % par an jusqu’en 2050.

Toutes les régions métropolitaines suivraient cette trajectoire, mais avec un décalage dans le temps : les plus âgées atteindraient un plateau, voire l’ont déjà dépassé pour certaines (c’est le cas pour quatre régions métropolitaines et les régions antillaises). Le pic national interviendrait sensiblement plus tôt qu’en Auvergne-Rhône-Alpes, en 2036. La dernière région métropolitaine à entrer en phase de recul serait l’Occitanie, en 2045. En comparaison, la Guyane, dont la population active aurait augmenté de 58 % en 2050, serait toujours sur une pente ascendante.

Développé par l’Insee, le modèle Omphale permet de réaliser des projections de population, notamment des projections de population active, à partir du solde naturel, du solde migratoire, du nombre d’actifs et d’autres indicateurs… La baisse de la fécondité par rapport aux décennies passées entraînerait une diminution des entrées sur le marché du travail des jeunes générations à terme. Le solde migratoire a un impact à la fois immédiat sur le nombre des actifs, mais aussi différé, via le vieillissement des personnes qui s’installent durablement sur le territoire et la future activité de leur descendance. Ces projections ne sont pas des prévisions.