Insee Analyses Réunion · Juillet 2024 · n° 90

À La Réunion, les deux tiers des seniors en emploi travaillent dans le secteur privé

En 2022, 117 000 personnes âgées de 55 à 64 ans vivent à La Réunion, soit 13 % de la population. Avec le vieillissement de la population, cette part a doublé en 20 ans. Parmi ces seniors, 53 000 ont un emploi, soit 44 % d’entre eux [Fabre, 2023, pour en savoir plus (3)]. Ce taux d’emploi, nettement moindre que dans l’Hexagone (57 %), se réduit avec l’avancée en âge. Ainsi, à La Réunion, 50 % des 55-59 ans ont un emploi et 36 % des 60-64 ans.

Cependant, le taux d’emploi des seniors augmente sensiblement depuis 2014 (+4 points). En effet, comme ailleurs en France, les salariés âgés sont amenés à rester plus longtemps en emploi, conséquence notamment des réformes des retraites visant depuis 2010 à augmenter l’âge de départ à la retraite et la durée de cotisation nécessaire à l’obtention d’une pension à taux plein. C’est encore plus le cas à La Réunion où les seniors sont moins nombreux à bénéficier d’une retraite à taux plein [Seguin, 2022, pour en savoir plus (5)] .

Ainsi, le maintien en emploi des travailleurs vieillissants constitue un des enjeux majeurs qui fait l’objet de négociations pour un « nouveau pacte de la vie au travail ».

Les femmes seniors sont nettement moins souvent en emploi que leurs homologues masculins : seules quatre sur dix ont un emploi contre cinq hommes seniors sur dix. Le taux d’emploi moindre des femmes seniors tient en particulier à la hausse récente de l’activité féminine : jusque dans les années 1990, les Réunionnaises étaient peu présentes sur le marché du travail en lien notamment avec un niveau de formation plus faible que les hommes (encadré 1).

Cependant, même à niveau de formation équivalent, les femmes seniors occupent moins souvent un emploi. Par exemple, parmi les seniors diplômés du supérieur, sept femmes sur dix ont un emploi contre huit hommes sur dix.

Les femmes de 55 ans ou plus en emploi occupent majoritairement des emplois peu qualifiés, d’employés ou d’ouvriers : c’est le cas de 6 femmes seniors sur 10 en emploi, contre 4 hommes sur 10 du même âge (figure 1). Elles occupent aussi des emplois moins qualifiés que leurs cadettes de 30 à 54 ans, qui bénéficient d’un niveau de formation initiale plus élevé en moyenne. Les femmes seniors sont ainsi plus souvent employées et exercent moins souvent des fonctions de professions intermédiaires ou de cadres. Par exemple, seules 20 % des femmes de 55 ans ou plus en emploi exercent une profession intermédiaire comme professeure des écoles, infirmière ou kinésithérapeute, contre 31 % des femmes de 30 à 54 ans. Dans l’Hexagone également, les femmes seniors occupent des emplois moins qualifiés que les plus jeunes, mais l’écart entre générations est moins marqué qu’à La Réunion.

Au contraire, les hommes seniors occupent plus souvent des postes qualifiés et mieux rémunérés que les plus jeunes : 17 % des seniors sont cadres ou exercent une profession intellectuelle contre 14 % des hommes entre 30 et 54 ans. De plus, les hommes de 55 ans ou plus sont plus souvent chefs d’entreprises, artisans ou commerçants. Ainsi, parmi ceux qui ont un emploi, 26 % sont non-salariés, contre 18 % pour leurs cadets.

La différence dans la qualification des emplois entre les seniors femmes et hommes se reflète notamment dans le niveau de rémunération. Dans le secteur privé, les femmes perçoivent en moyenne 2 320 euros nets en équivalent temps plein (EQTP) en 2021, soit 13 % de moins que les hommes. L’écart entre femmes et hommes est deux fois plus élevé que pour les salariés de 30 à 54 ans.

Environ 65 % des seniors, soit 33 000 personnes, travaillent dans le secteur privé. Ils y occupent 16 % des emplois, contre 24 % dans la fonction publique. Dans le privé, les seniors sont surreprésentés dans quatre secteurs d’activité, dont trois qui offrent des métiers plutôt peu qualifiés : les services aux ménages, l’hébergement médico-social et l’action sociale, et l’agriculture. Le secteur de l’immobilier fait exception en offrant des emplois en moyenne plus qualifiés (figure 2).

C’est dans le secteur des services aux ménages que la part des seniors est la plus élevée : 35 %, soit deux fois plus qu’en moyenne dans les autres secteurs du privé (figure 3). Les 800 seniors qui travaillent dans les services aux ménages sont quasi exclusivement des femmes, employées directement auprès des ménages : elles sont aides à domicile, aides ménagères ou encore assistantes maternelles. Huit fois sur dix, elles sont non diplômées. Dans ce secteur, les conditions d’emploi sont peu favorables. Ainsi, le recours aux contrats à durée limitée est beaucoup plus courant qu’ailleurs (27 % contre 10 % en moyenne pour les seniors) et le travail à temps partiel est la norme : il concerne 8 salariées sur 10.

Par ailleurs, 4 150 seniors, essentiellement des femmes, exercent souvent ces mêmes types de métiers en tant que salariés dans une structure d’hébergement médico-social et de l’action sociale. Dans ce secteur, les seniors sont également surreprésentés : ils occupent 20 % des emplois. Les conditions d’emploi sont proches de celles du secteur des services aux ménages, avec une part élevée de contrats à durée limitée et de salariés à temps partiel.

Dans le contexte global de la hausse du niveau de qualification de la population, notamment des jeunes femmes, se pose la question du remplacement à terme de ces salariées seniors peu qualifiées dans ces secteurs aux conditions d’emploi peu attractives.

Dans l’agriculture, les seniors sont surreprésentés avec 30 % des emplois. C’est encore plus le cas parmi les indépendants (36 % de seniors) que les salariés (19 %). Parmi les 2 200 agriculteurs de 55 ans ou plus, 8 sur 10 sont des hommes. La grande majorité de ces agriculteurs gèrent une exploitation de petite taille : ils sont producteurs de fruits et légumes, de céréales ou encore éleveurs indépendants. Ainsi, seulement 23 % des seniors travaillant dans ce secteur sont salariés contre 38 % de ceux âgés entre 30 et 54 ans.

Le niveau de formation scolaire de ces agriculteurs plus âgés est faible : 69 % n’ont pas de diplôme contre 56 % parmi l’ensemble des seniors. Ils ont sans doute commencé à travailler jeunes et ont appris leur métier sur le terrain. Parmi les agriculteurs plus jeunes, la part de non-diplômés est bien plus faible : 40 % parmi ceux âgés de 30 à 54 ans et 20 % parmi ceux de moins de 30 ans. Les nouvelles générations d’agriculteurs ont un niveau de formation initiale plus élevé et se spécialisent aussi davantage.

Les seniors sont également surreprésentés dans le secteur de l’immobilier : 700 seniors y travaillent, soit 22 % des effectifs totaux du secteur. Les hommes y sont aussi largement majoritaires (66 %).

Dans ce secteur, les emplois offerts sont en moyenne plus qualifiés que dans les autres secteurs du privé. Ainsi, 16 % des seniors en emploi sont cadres et 19 % exercent une profession intermédiaire. Ces seniors ont un niveau de formation en moyenne plus élevé. Seuls 21 % n’ont pas de diplôme et à l’inverse, 25 % d’entre eux sont détenteurs d’un diplôme du supérieur. Toutefois, avec l’élévation du niveau de diplôme de la population, cette part est deux fois plus faible que pour les 30-54 ans. Les seniors accèdent à ces emplois grâce à l’expérience professionnelle accumulée au cours de leur carrière.

Dans le commerce, la construction et les services aux entreprises, les seniors sont sous-représentés (au maximum 15 % des effectifs). Pour autant, ces secteurs étant parmi les plus employeurs de l’île, le nombre de seniors y travaillant est élevé : 4 800 seniors exercent un emploi dans le commerce et la réparation automobile, 3 200 dans les services aux entreprises et 2 700 dans la construction.

Dans ces secteurs, l’emploi non salarié est encore plus répandu pour les seniors. Dans le commerce, 35 % des seniors sont non-salariés. Ils sont ainsi 1 700 à tenir un petit commerce alimentaire ou d’habillement, ou une pharmacie, ou sont encore réparateurs automobiles.

Dans la construction, 31 % des seniors sont non-salariés. Ils sont 800 artisans maçons, menuisiers, plombiers ou encore électriciens à leur compte, quasi exclusivement des hommes. Dans les activités scientifiques ou techniques, les non-salariés représentent jusqu’à 42 % des emplois des seniors de 55 ans ou plus. Ils proposent alors des services spécialisés, externalisés aux entreprises. Ils sont avocats, comptables juridiques, comptables, conseillers économiques ou encore architectes. La question de la pérennité de ces activités ou entreprises et de leur transmission éventuelle se posera au départ à la retraite de leur dirigeant.

Dans le secteur des services scientifiques ou techniques, qui regroupent notamment l’ensemble des services de prestations intellectuelles à haute valeur ajoutée, les seniors exercent plus souvent des métiers très qualifiés, qu’ils soient salariés ou non : 38 % d’entre eux sont cadres ou exercent une profession intellectuelle. Les hommes sont bien plus souvent dans ce cas (46 % contre 25 % des femmes). Ils mettent à profit leur expérience professionnelle pour accéder plus souvent à ce niveau de responsabilités : malgré leur niveau de formation plus élevé en moyenne, les hommes de 30 à 54 ans exercent moins souvent ces fonctions (39 %).

Si les hommes sont majoritaires parmi les seniors en emploi dans ce secteur (62 % des emplois), ce n’est pas le cas parmi les plus jeunes. Entre 30 et 54 ans, femmes et hommes sont aussi nombreux et parmi les moins de 30 ans, les femmes sont plus nombreuses.

A contrario, dans les secteurs de la construction et des services de soutien aux entreprises, les seniors continuent souvent d’occuper des postes d’ouvriers non qualifiés. Dans les services administratifs et de soutien, quasiment la moitié des seniors y travaillant sont ouvriers non qualifiés : ils sont 600 agents d’entretien, de sécurité, et de services administratifs.

Dans la construction, 600 seniors sont ouvriers salariés non qualifiés, soit un senior sur cinq en emploi dans le secteur. Cette proportion est la même que parmi les travailleurs plus jeunes. Ainsi, les seniors continuent à exercer des métiers à la pénibilité physique avérée, aux risques d’accidents du travail à la fois plus fréquents et plus graves (encadré 3).

Au 31 décembre 2021, 20 000 Réunionnaises et Réunionnais âgés de 55 ans ou plus travaillent dans un des trois versants de la fonction publique. Parmi ces seniors, 52 % sont des femmes, une part plus faible que parmi les personnes de 30 à 54 ans (59 %).

Les seniors sont fortement surreprésentés dans la fonction publique territoriale, occupant 32 % des postes, soit 12 700 emplois. À l’inverse, ils sont sous-représentés dans la fonction publique d’État (17 %) et dans la fonction publique hospitalière (14 %).

En outre, le profil des seniors est très différent selon le versant de la fonction publique. Parmi les agents de 55 ans ou plus travaillant dans la fonction publique d’État, 68 % occupent un poste de catégorie A, contre 39 % dans la fonction hospitalière et seulement 6 % dans les collectivités territoriales.

Dans la fonction publique territoriale, la majorité des agents seniors ne sont pas titulaires (définitions) et n’ont pas le statut de fonctionnaire. En effet, à La Réunion, comme dans les autres Drom, les collectivités territoriales ont un recours plus fréquent aux contrats aidés afin de lutter contre le chômage structurel et stimuler l’insertion des personnes les plus dévalorisées face à l’emploi, en premier lieu les jeunes et les personnes peu qualifiées, incluant donc les personnes plus âgées. Elles jouent ainsi un rôle d’amortisseur social.

Ainsi, 6 900 agents seniors sont contractuels, vacataires ou encore sous contrat aidé (1 600 seniors en contrats aidés, soit 23 % des non-titulaires). Ils occupent quasiment tous des postes de catégorie C, et sont en majorité des femmes (58 %). Par ailleurs, 5 900 autres agents de 55 ans ou plus sont fonctionnaires dans une collectivité territoriale. Les femmes seniors y sont moins nombreuses (43 % des titulaires de la fonction publique territoriale) et occupent moins souvent un poste de catégorie C que les hommes (72 % contre 80 %).

Les caractéristiques de l’ensemble de la population âgée de 55 ans ou plus résidant à La Réunion sont issues de l’exploitation complémentaire du recensement de la population 2020.

Les taux d’emploi ont été calculés avec les données issues de l’enquête Emploi en continu, sauf lorsqu’il s’agit d’un niveau plus fin : ce sont alors les données du recensement qui ont été utilisées.

La base Tous salariés est une base statistique sur l’ensemble des salariés, produite à partir des déclarations administratives de leurs employeurs. Sur le champ privé, les salaires annuels et les effectifs sont principalement issus des déclarations sociales nominatives (DSN) que les entreprises adressent à l’administration et que l’Insee traite ensuite. Les salariés du secteur agricole, les agents du secteur public, les salariés des particuliers employeurs, ainsi que les apprentis et les stagiaires sont exclus de cette étude. Les bénéficiaires de contrats aidés et de professionnalisation sont en revanche inclus. Une observation de salaire correspond à un poste salarié, soit un individu dans un établissement une année donnée (un individu présent dans deux établissements est donc comptabilisé dans deux postes distincts).

Les salaires et les effectifs de la fonction publique sont obtenus à partir du système d’information sur les agents des services publics (Siasp) produit par l’Insee depuis 2009. La partie de l’étude qui utilise cette source de données porte sur les agents en postes principaux finaux non annexes à La Réunion au lieu de travail au 31 décembre, hors militaires, apprentis, élèves, services civiques, assistants maternels et familiaux.