Insee Analyses Hauts-de-France · Décembre 2023 · n° 164

La région Hauts-de-France au 5^e rang des régions les plus peuplées, dépassée par l’Occitanie

Au 1^er janvier 2021, la région Hauts-de-France compte 5 995 290 habitants, soit 9,2 % de la population métropolitaine. Elle perd une place par rapport à l’année précédente et se retrouve ainsi à la 5^e position des régions de France métropolitaine les plus peuplées derrière l’Île-de-France (12,3 millions d’habitants), l’Auvergne-Rhône-Alpes (8,1 millions), la Nouvelle-Aquitaine et l’Occitanie (6 millions).

Entre 2015 et 2021 (encadré 1), la population des Hauts-de-France est quasi stable (-2 447 habitants par an) alors qu’elle augmentait de 11 400 habitants en moyenne par an entre 2010 et 2015. Dans le même temps, la France métropolitaine enregistre une croissance démographique de 0,3 % par an. Huit régions métropolitaines connaissent une hausse de population significative : Corse, Occitanie, Pays de la Loire, Auvergne-Rhône-Alpes, Bretagne, Nouvelle-Aquitaine, Provence-Alpes-Côte d’Azur et Île-de-France (figure 1). A contrario, toutes les régions limitrophes de l’Île-de-France ont, à l’image des Hauts-de-France, une démographie atone voire en léger recul. Ainsi, la population est quasi stagnante en Centre-Val de Loire et Grand Est, tandis que les régions Normandie et Bourgogne-Franche-Comté perdent des habitants.

Par manque d’attractivité, la région Hauts-de-France enregistre davantage de départs que d’arrivées, ce qui engendre une perte de 15 700 habitants en moyenne par an entre 2015 et 2021. Ce déficit migratoire de 0,3 % par an est constant depuis 2010 et se maintient au niveau le plus élevé observé en France de province devant les régions Normandie, Bourgogne-Franche-Comté, Centre-Val de Loire et Grand Est. Dans le même temps, la croissance démographique portée par l’excédent naturel, c’est-à-dire la différence entre les naissances et les décès, s’essouffle depuis plusieurs années. Le fléchissement du solde naturel est le résultat de la baisse des naissances, avec une fécondité qui a récemment rejoint les standards nationaux. Cela va de pair avec une légère hausse des décès en lien avec le vieillissement des générations nombreuses du baby-boom. Ainsi, il n’atteint plus que +0,2 % par an en moyenne (+ 13 300 habitants) sur la période 2015-2021 contre + 0,4 % sur la période précédente. Cette tendance est observée dans toutes les régions de province. En particulier, en Nouvelle-Aquitaine, les naissances ne compensent même plus les décès (solde naturel de -0,2 % par an). En métropole, seule l’Île-de-France maintient un excédent naturel (+0,8 %) supérieur à celui d’Auvergne-Rhône-Alpes (+0,3 %) et des Hauts-de-France.

L’Oise est le seul département où l’évolution de la population est encore positive entre 2015 et 2021, même si celle-ci s’essouffle par rapport à la période précédente. Le nombre d’habitants stagne dans le Nord tandis que le Pas-de-Calais, la Somme et l’Aisne ont entamé leur déclin démographique (figure 2).

Troisième département le plus peuplé, l’Oise abrite 828 840 habitants, soit 13,8 % de la population régionale. Sa progression démographique ne repose plus que sur l’excédent naturel de +0,4 % par an, le plus élevé de la région qui compense le déficit migratoire de 0,2 % par an. La population y augmente en moyenne de 1 200 habitants par an sur la période (+0,1 %).

Le Nord, avec 2,6 millions d’habitants en 2021 (43,6 % de la population régionale), est le 1^er département de France métropolitaine devant Paris et les Bouches-du-Rhône. L’excédent naturel (+0,3 % par an) y compense tout juste le déficit migratoire de 0,3 % par an. En moyenne, ce département gagne 1 000 habitants par an entre 2015 et 2021.

La Somme, avec 566 250 habitants (9,5 % de la population de la région), et l’Aisne, avec 527 470 habitants (8,8 % de la population de la région), constituent les deux départements les moins peuplés de la région. Ils ont perdu respectivement 0,2 % (-940 habitants par an) et 0,3 % (-1 865 habitants par an) de leur population par an entre 2015 et 2021, sous l’effet d’un solde naturel nul et d’un déficit migratoire élevé.

Dans le Pas-de-Calais, 2^e département de la région avec 1,5 million d’habitants, soit 24,4 % de la population régionale, l’excédent naturel (+0,1 %) ne compense plus tout à fait le déficit migratoire de -0,2 % (-1 870 habitants par an).

Une analyse au niveau des grandes aires d’attraction des villes met en évidence que le sud de la région (aires de Paris, Reims, Beauvais et Compiègne), ainsi que les aires de Lille et Arras enregistrent les plus fortes dynamiques démographiques entre 2015 et 2021 (figure 3). Cependant, le rythme de croissance fléchit et dans la plupart des cas, il est exclusivement porté par l’excédent des naissances sur les décès. C’est le cas par exemple pour l’aire de Paris (partie régionale) dont la population n’augmente plus que de 0,2 % entre 2015 et 2021 contre +0,6 % entre 2010 et 2015. Il en est de même pour Reims (partie régionale) avec +0,1 % contre +0,7 %.

Au 1^er janvier 2021, l’aire d’attraction de Lille compte 1,52 million d’habitants et occupe la 4^e place des aires les plus peuplées de France. Entre 2015 et 2021, sa population augmente de 0,3 % par an (soit +5 200 personnes).

Dans le versant picard, l’aire d’attraction de Paris (partie Hauts-de-France), 2^e la plus peuplée de la région, compte 513 500 habitants. Elle connaît une hausse de population de 0,2 % en moyenne par an, soit un gain de 790 personnes par an entre 2015 et 2021. L’aire d’Amiens, la 3^e la plus peuplée de la région, compte 353 120 habitants. Sa population est stable sur la dernière période, avec un excédent naturel (+0,2 % par an) légèrement supérieur au solde migratoire (-0,1 % par an).

Dans quelques aires d’attraction situées sur le littoral, la population diminue. Les plus impactées sont celles de Boulogne-sur-Mer qui diminuent de -0,3 %, Dunkerque -0,4 % et surtout Calais -0,9 %.

Dans l’ensemble, les plus petites communes (moins de 500 habitants), et les plus grandes (+10 000 habitants) freinent la croissance démographique régionale (figure 4). Dans l’Aisne et la Somme, la population stagne ou diminue quelle que soit la taille des communes. Sous l’effet de la périurbanisation, les communes de taille intermédiaire (de 500 à 9 999 habitants) sont les plus dynamiques. En Hauts-de-France, les évolutions les plus favorables s’observent dans un axe nord-sud, allant de la couronne périurbaine de la métropole de Lille jusqu’aux territoires sous influence francilienne en passant par Arras et Amiens qui jouent, dans une moindre mesure, un rôle structurant dans la région.