Insee Analyses Hauts-de-France · Février 2023 · n° 150

La culture de céréales et de la vigne, principaux secteurs employeurs des saisonniers agricoles

En 2017, dans les Hauts-de-France, environ 42 900 personnes travaillent dans le secteur de l’agriculture, de la sylviculture et de la pêche, dont 19 000 salariés. Parmi eux, 5 600 saisonniers agricoles occupent 6 100 postes saisonniers (pour comprendre) correspondant à 545 équivalents temps plein (EQTP) (figure 1). Avec 4 % des EQTP saisonniers nationaux, les Hauts-de-France se situent loin derrière la Nouvelle-Aquitaine et l’Occitanie (respectivement 21 % et 19 %).

Les Hauts-de-France se distinguent par la prédominance des cultures de céréales et d’oléoprotéagineux (blé, colza, orge). Plus de la moitié des surfaces agricoles de la région y sont dédiées (57 % contre 48 % en France). Ce secteur emploie 46 % des postes saisonniers contre seulement 7 % à l’échelle nationale (figure 2). Viennent ensuite l’activité de soutien aux cultures (taille des vignes notamment) et la culture de la vigne, respectivement 21 % et 15 % des emplois saisonniers agricoles, bien que relativement peu de surfaces agricoles soient consacrées à la viticulture dans la région.

Les Hauts-de-France se classent parmi les régions ayant le moins recours aux saisonniers dans l’agriculture, la sylviculture et la pêche. En effet, ces derniers ne représentent que 3,2 % des heures rémunérées du secteur agricole salarié contre 5,8 % en France. Les Hauts-de-France occupent ainsi la 9ᵉ position, loin derrière d’autres régions où le recours aux saisonniers agricoles est nettement plus élevé, en particulier l’Occitanie, Provence-Alpes-Côte d’Azur et la Corse (respectivement 10,8 %, 10,2 % et 9,6 % des heures du secteur). Dans ces régions, le recours important aux saisonniers s’explique en partie par la culture de fruits à pépins et à noyau, forte utilisatrice de main d’œuvre saisonnière. Elle emploie respectivement 51 %, 40 % et 28 % des saisonniers agricoles contre 6 % dans la région.

Les besoins en saisonniers varient en effet fortement d’une activité agricole à l’autre. Ils sont très importants dans la culture de fruits à pépins et à noyau (pommes, poires…), ou encore dans la culture de la vigne. À l’inverse, la pêche en mer, les autres cultures non permanentes (prairies, fleurs…) et la culture de légumes, racines et tubercules (pommes de terre, betteraves, légumes destinés à la transformation) font très peu appel à ce type d’emploi.

Dans les Hauts-de-France, le faible recours aux saisonniers agricoles (-2,6 points par rapport à la France) s’explique à la fois par la structure sectorielle (-1,2 point) et par le moindre recours aux saisonniers dans certains secteurs (-1,4 point) lié aux spécificités agricoles de la région, en particulier dans la culture de légumes, racines et tubercules.

La culture de céréales est surreprésentée dans la région : elle représente 29 % des heures rémunérées du secteur agricole contre 9 % à l’échelle nationale. Il en va de même de la culture et l’élevage associés ainsi que de l’activité de soutien aux cultures (+6 points). Or, ces trois secteurs font peu appel aux saisonniers. En effet, au niveau national, le taux de recours s’élève respectivement à 4,6 %, 0,8 % et 4,2 % pour ces cultures contre 5,8 % pour l’ensemble de l’agriculture. À l’inverse, la culture de fruits à pépins et à noyau, qui mobilise davantage la main d’œuvre saisonnière (10 % dans la région, et 26,1 % en France) est beaucoup moins présente dans la région (-6 points).

Au-delà de cette structure sectorielle, certains secteurs agricoles affichent des taux de recours aux saisonniers nettement plus faibles dans la région, comme en particulier la culture de légumes, racines et tubercules, surreprésentée dans la région (+5,9 points). Le moindre recours aux saisonniers (1,8 % contre 9,9 % en France) s’explique par la spécificité des cultures de ce secteur dans la région (pommes de terre, betteraves ou encore légumes cultivés sur de grandes surfaces destinés à la transformation) qui nécessitent peu de main d’œuvre saisonnière. À l’inverse, le maraîchage, qui fait davantage appel aux saisonniers, demeure peu présent en Hauts-de-France.

Les rémunérations des saisonniers agricoles de la région s’établissent à un niveau légèrement inférieur à celles observées au niveau national. La part des salaires égaux ou supérieurs à 1,3 SMIC est inférieure de 4 points (22 % contre 26 %) (figure 3). Cet écart s’explique par la structure sectorielle de la région. La culture de céréales (blés, colza, orges) rassemble la moitié des postes de saisonniers agricoles de la région, or la part des salaires supérieurs à 1,3 SMIC n’est que de 14 % dans ce secteur.

Dans les Hauts-de-France, 7 postes de saisonniers agricoles sur 10 correspondent à des temps complets, tout comme au niveau national. La part des postes à temps complet varie toutefois selon les secteurs : 94 % pour la vigne et seulement 13 % pour la pêche en mer.

Les postes saisonniers avec les durées les plus longues sont offerts dans la culture de légumes (65 jours médians), la culture et l’élevage associés (46 jours médians), et la culture de fruits à pépins et à noyau (38 jours médians).

En 2017 dans les Hauts-de-France, la majorité des 5 600 saisonniers agricoles réside dans la zone où ils travaillent. Ainsi 7 saisonniers sur 10 occupant un poste dans la région travaillent et résident dans la même zone d’emploi, davantage qu’au niveau national (64 %) (figure 4).

De même, les saisonniers agricoles travaillant dans les Hauts-de-France sont moins nombreux à résider dans une autre région (8 % contre 15 % au niveau national). Le faible recours aux saisonniers agricoles dans la région explique sans doute le fait que les besoins sont principalement couverts par les saisonniers locaux.

En 2017, 65 % des saisonniers agricoles sont des hommes, soit 4 points de plus qu’au niveau national. Les moins de 25 ans et les 50 ans ou plus représentent respectivement 36 % et 24 % des saisonniers agricoles de la région. Cette répartition sensiblement identique à celle observée à l’échelle nationale pourrait traduire la nécessité d’avoir des revenus complémentaires pour ces deux classes d’âge. Comme au niveau national, les saisonniers enchaînent plus souvent les contrats qu’ils ne les cumulent, puisque 87 % n’occupent qu’un seul poste sur la période d’observation.

Dans la région, la zone d’emploi de Château-Thierry affiche le taux de recours aux saisonniers agricoles le plus élevé : 9,9 % (figure 5). Les surfaces viticoles (champagne) de cette zone créent d’importants besoins de main d’œuvre pour la culture de la vigne et les activités de soutien aux cultures qu’elle génère, notamment la taille et le traitement de la vigne. Ces secteurs concentrent respectivement 50 % et 47 % des heures saisonnières de la zone.

La zone d’emploi d’Abbeville est la deuxième zone d’emploi faisant le plus appel aux saisonniers agricoles dans la région (6,9 %). La culture de fruits à pépins et à noyau (pommes et poires), majoritaire dans cette zone, est le secteur qui a le plus recours aux saisonniers agricoles dans la région.

D’autres zones affichent également des taux de recours supérieurs à la moyenne régionale (3,2 %). Par exemple, dans la zone de Cambrai, 5,3 % des heures rémunérées du secteur agricole sont occupées par des saisonniers. La culture de céréales et de légumes, racines et tubercules, activité saisonnière dominante de la zone, regroupe près de la moitié des heures saisonnières agricoles. Dans la zone de Saint-Quentin où la culture des céréales représente la majorité des heures saisonnières (65 %), le taux de recours s’élève à 4,4 %. À Dunkerque où 4 % des heures du secteur agricole correspondent à des saisonniers, les activités saisonnières agricoles se partagent entre les céréales (36 % des heures saisonnières), les activités de soutien (32 %) et les autres cultures non permanentes, essentiellement la culture de fleurs et de plantes ornementales (23 %). Enfin, dans la zone d’emploi d’Arras, les activités céréalières et la culture des légumes, racines et tubercules représentent respectivement la moitié et un tiers des heures saisonnières agricoles.

D’autres zones d’emploi font quant à elles peu appel aux saisonniers agricoles. À Boulogne-sur-Mer, avec la pêche en mer comme seule activité agricole saisonnière, le recours à l’emploi saisonnier n’est que de 1,3 %. La zone d’emploi de Berck où la culture de céréales représente 83 % des heures saisonnières agricoles, le taux de recours s’élève à 1,2 %. Enfin, avec la culture de céréales comme unique activité saisonnière agricole, la zone d’emploi de Laon enregistre le plus faible taux de recours aux saisonniers agricoles de la région (0,8 %).

Les zones d’emploi de Béthune et Berck affichent les salaires saisonniers les plus bas. À Béthune, 95 % des postes sont rémunérés moins de 1,3 SMIC horaire, soit 17 points de plus qu’au niveau régional. En effet, la culture des céréales, seule activité saisonnière agricole de cette zone, constitue l’une des moins rémunératrices : seuls 14 % des postes ont un salaire supérieur à 1,3 SMIC (contre 22 % pour l’ensemble des activités saisonnières agricoles de la région).

À l’inverse, dans la zone de Château-Thierry, 33 % des postes saisonniers ont une rémunération supérieure ou égale à 1,3 SMIC. Ceci s’explique par la spécialisation agricole de cette zone tournée vers la vigne : les activités de soutien aux cultures (taille et traitement des vignes) sont le secteur le plus rémunérateur.