En moyenne sur l’année 2021, parmi les personnes de 15 à 64 ans vivant en France hors Mayotte, 67,3 % sont en emploi au sens du Bureau international du travail (BIT) (figure 1). L’emploi au sens du BIT inclut les personnes ayant travaillé au moins une heure pendant une semaine donnée et les personnes ayant un emploi mais n’ayant pas travaillé pendant cette semaine-là sous certaines conditions de motif, en particulier pour cause de chômage partiel ou technique.

Après avoir reculé de 0,3 point en moyenne en 2020 sous l’effet de la crise sanitaire liée à la pandémie de Covid-19, le taux d’emploi des 15-64 ans augmente nettement : + 1,2 point en moyenne sur l’année 2021. Il dépasse ainsi son niveau d’avant-crise et s’établit à son plus haut niveau depuis que l’Insee le mesure (1975).

En moyenne, le taux d’emploi des 15-24 ans croît de 3,3 points sur l’année 2021, à 32,2 %, son plus haut niveau depuis 1992. En 2020, il avait nettement reculé, de 1,2 point sur un an : occupant plus fréquemment des emplois en CDD ou moins qualifiés, les jeunes avaient été particulièrement affectés par la chute des embauches et le non-renouvellement des contrats liés à la crise sanitaire. En 2021, la hausse de l’emploi des jeunes est portée par l’alternance et les stages, qui contribuent à hauteur de + 1,4 point à la hausse globale de leur taux d’emploi.

De manière plus modérée, le taux d’emploi des 25-49 ans augmente également (+ 0,7 point), après une baisse de 0,4 point en 2020. Il atteint son plus haut niveau depuis 2010. La hausse du taux d’emploi des seniors, ininterrompue depuis 2009, y compris pendant la crise sanitaire, se poursuit en 2021 : + 0,8 point pour les 50-64 ans sur un an, soit un rythme comparable à celui observé au cours de la dernière décennie. Il atteint ainsi son plus haut niveau depuis 1975.

Parmi les personnes âgées de 15 à 64 ans, le taux d’emploi augmente plus fortement pour les hommes (+ 1,4 point en 2021) que pour les femmes (+ 0,9 point) (figure 2) ; en 2020, les premiers, plus souvent intérimaires, avaient davantage pâti de la crise que les secondes.

En 2021, 59,1 % des personnes âgées de 15 à 64 ans sont en emploi et salariées, soit 1,0 point de plus par rapport à 2020 (figure 3). Le taux d’emploi en contrat à durée indéterminée (CDI, fonctionnaire) est quasi stable (+ 0,1 point, à 50,0 %). Après avoir reculé en 2020, notamment au deuxième trimestre lors du premier confinement, le taux d'emploi en contrat à durée déterminée (CDD) ou en intérim se redresse de 0,4 point en 2021 ; il s’établit à 6,6 %, soit légèrement au-dessous de son niveau d’avant-crise (6,8 % en 2019).

En 2021, 12,6 % des personnes occupant un emploi en France sont des indépendants, qu’il s’agisse de non-salariés classiques, de micro-entrepreneurs ou de chefs d’entreprise salariés. Après deux années successives de hausse, la proportion d’indépendants dans l’emploi est quasi stable en 2021 (+ 0,1 point), à son plus haut niveau depuis 1999. Le statut d’indépendant est plus répandu pour les hommes (15,6 %) et les seniors (16,5 %) (figure 4). En 2021, près d’un quart des indépendants sont micro-entrepreneurs, cette part étant presque deux fois plus élevée parmi les jeunes.

Le salariat reste la forme d’emploi largement majoritaire, notamment dans le cadre d’emplois à durée indéterminée : en 2021, 73,7 % des personnes en emploi sont soit en CDI, soit fonctionnaires. Après trois années de recul, accentué par la crise sanitaire (– 0,8 point en 2020), la part cumulée des emplois à durée limitée (CDD, intérim) dans l’emploi total rebondit de 0,3 point en 2021.

Parmi l’ensemble des personnes occupant un emploi, les femmes sont plus fréquemment que les hommes en emploi à durée indéterminée ou en CDD, qu’ils soient de moins de trois mois ou d’une durée plus longue ; elles sont en revanche moins souvent qu’eux intérimaires, en alternance ou en stage.

Généralement moins diplômés ou suivant un cursus professionnalisant, les jeunes de 15-24 ans en emploi occupent plus rarement que leurs aînés un emploi à durée indéterminée (40,6 %, contre 77,0 % des 25 ans ou plus) et sont inversement plus souvent en CDD, en intérim, en alternance ou en stage.

La hausse tendancielle du niveau moyen de qualification des emplois se poursuit. En 2021, les cadres représentent 21,5 % des personnes en emploi, soit 0,5 point de plus qu’en 2020. Pour la troisième année consécutive, la part des cadres dans l’emploi total dépasse celle des ouvriers, qui se stabilise quasiment en 2021 (+ 0,1 point, à 19,0 %). Au début des années 1980, les ouvriers étaient plus de trois fois plus nombreux que les cadres.

Les femmes occupent plus souvent que les hommes des postes d’employées (41,0 % contre 11,8 %) alors que les hommes sont plus fréquemment ouvriers (29,9 % contre 7,6 %). Surtout, au sein des employés et des ouvriers, les femmes exercent plus souvent des emplois peu qualifiés (45,3 % contre 32,1 %). À l’inverse, la part de cadres reste plus élevée pour les hommes que pour les femmes (24,2 % contre 18,6 %), même si l’écart se réduit depuis plusieurs années.

Les 15-24 ans occupant déjà un emploi, en moyenne moins diplômés que leur génération, sont majoritairement employés ou ouvriers (65,2 %) ; seuls 8,4 % sont cadres.

En 2021, le nombre moyen d’heures travaillées chaque semaine augmente de 5,5 % en un an pour atteindre 30,5 heures hebdomadaires, sans retrouver son niveau d’avant-crise : il avait chuté de 7,4 % en 2020 et reste inférieur à son niveau de 2019, de 2,2 %. En effet, en 2020, la crise sanitaire a contraint nombre de secteurs d’activité à recourir massivement au chômage partiel ou technique ; les périodes de confinement ont conduit une part plus importante que d’habitude de personnes en emploi à peu ou pas travailler. Par ailleurs, en 2021, en moyenne chaque semaine, un salarié sur cinq ayant travaillé au moins une heure au cours de la semaine a télétravaillé [Jauneau, 2022].

Les restrictions d’activité imposées par la situation sanitaire perdurent mais sont bien plus limitées en 2021 qu’en 2020. En 2021, la part des personnes en chômage partiel ou technique reste ainsi plus élevée qu’avant-crise : elles représentent 1,5 % de l’ensemble des personnes en emploi, contre 4,3 % en 2020, mais seulement 0,2 % en 2019.

En hausse entre 2009 et 2014 (+ 1,6 point), la part des personnes en emploi qui travaillent à temps partiel s’est ensuite stabilisée autour de 19,5 %, pour reculer à partir de 2017. En 2021, la baisse se poursuit : 18,0 % des personnes en emploi sont à temps partiel, soit 0,2 point de moins qu’en 2020. Cette part atteint 43,1 % parmi les employés peu qualifiés (figure 5). Elle est plus de trois fois plus élevée pour les femmes que pour les hommes (28,0 % contre 8,3 %) et est plus importante pour les 15-24 ans (23,6 %) et les 50 ans ou plus (21,4 %).

En 2021, 6,4 % des personnes en emploi sont en situation de sous-emploi, soit 3,1 points de moins par rapport à 2020, mais 0,6 point de plus qu’en 2019. Le sous-emploi inclut des personnes à temps partiel souhaitant travailler davantage et disponibles pour le faire, mais aussi des personnes en chômage partiel ou technique, dont le nombre a fortement augmenté sous l’effet de la crise.

En 2021, le sous-emploi concerne davantage les employés peu qualifiés (17,1 %), les jeunes (10,4 %) et deux fois plus les femmes que les hommes (8,6 % contre 4,3 %).

En moyenne en 2021, 7,9 % des personnes actives sont au chômage au sens du BIT (figure 6). Le taux de chômage poursuit ainsi sa baisse amorcée en 2016 et diminue de 0,1 point sur l’année, pour atteindre son plus bas niveau depuis 2008 (7,4 %).

En 2020, le contexte de crise sanitaire avait conduit à un recul en trompe-l’œil du chômage. En effet, pour être considéré comme chômeur au sens du BIT, il faut être sans emploi et avoir effectué une démarche active de recherche d’emploi au cours des quatre dernières semaines – ou avoir trouvé un emploi qui commence dans les trois mois – et se déclarer disponible dans les deux semaines pour occuper un emploi. Les deux périodes de confinement de 2020, en particulier celle de mi-mars à mi-mai, ont fortement limité les démarches de recherche d’emploi et réduit la disponibilité pour travailler. Au final, le taux de chômage s’est ainsi réduit de 0,4 point entre 2019 et 2020, diminuant pour l’ensemble des classes d’âge, à l’exception des 15-24 ans.

En 2021, le taux de chômage recule particulièrement pour les 15-24 ans : – 2,6 points sur un an. S’établissant à 18,9 %, son plus bas niveau depuis 2002, il reste toutefois plus de deux fois plus élevé que pour la moyenne des actifs. Cependant, peu de jeunes sont actifs à ces âges. Aussi, rapporté à l’ensemble de la population, actifs et inactifs confondus, l’écart avec leurs aînés est plus réduit : la part de chômage est de 7,5 % pour les 15-24 ans, contre 5,8 % pour l’ensemble des personnes de 15 à 64 ans. Deux facteurs expliquent le risque accru de chômage pour les jeunes : d’une part, les 15-24 ans déjà présents sur le marché du travail sont globalement peu diplômés ; d’autre part, le risque de chômage est plus élevé en phase d’insertion professionnelle.

En moyenne en 2021, 4,6 % des personnes âgées de 15 à 64 ans appartiennent au halo autour du chômage (figure 7). En baisse de 0,7 point sur un an, cette part retrouve quasiment son niveau d’avant-crise sanitaire (4,5 % en moyenne en 2019).

Le halo autour du chômage avait nettement augmenté en 2020 (+ 0,8 point sur l’année). En effet, en raison des difficultés pour rechercher un emploi durant le premier confinement du printemps, une part importante de personnes qui auraient été considérées comme chômeuses au sens du BIT ont de fait basculé dans le halo autour du chômage.

Bien qu’elle diminue de 0,5 point par rapport à 2020, la part de femmes de 15 à 64 ans relevant du halo en 2021 reste supérieure à son niveau de 2019 (5,2 % contre 4,9 %). Il en est de même pour les jeunes : 6,6 % des 15-24 ans sont dans le halo autour du chômage en 2021, soit 0,4 point de moins qu’en 2020, mais 0,8 point de plus qu’en 2019.

Au total, en cumulant chômage et halo autour du chômage en moyenne sur l'année 2021, 10,4 % des 15-64 ans sont sans emploi et souhaitent travailler. Cette proportion diminue de 0,8 point en moyenne sur un an, après une hausse de 0,5 point en 2020. Pour les 25-49 ans et les 50-64 ans, la part des personnes sans emploi et souhaitant travailler est inférieure à son niveau d’avant-crise. À l’inverse, 14,1 % des 15-24 ans sont au chômage ou dans son halo en 2021, soit 0,4 point de plus qu’en 2019.

Corollaire de la hausse de l’emploi et du recul du halo autour du chômage, le taux d’activité augmente en 2021 : en moyenne sur l’année, 73,0 % des personnes de 15 à 64 ans sont actives, soit 1,0 point de plus qu’en 2020 (figure 2). Comme le taux d’emploi, il atteint son plus haut niveau depuis que l’Insee le mesure au sens du BIT (1975).

En 2021, le taux d’activité des femmes de 15 à 64 ans est de 70,0 % quand celui des hommes est de 76,2 %, soit une différence de 6,2 points. Cet écart était de 11,0 points en 2001 et de 23,9 points en 1981.