Depuis 50 ans, les températures moyennes à La Réunion ont augmenté de près de 1 degré, avec un réchauffement de l’ordre de 0,18 ° C par décennie. Cette évolution est du même ordre qu’au niveau mondial. Ce réchauffement se situe bien au-delà du seuil de 0,12 ° C fixé par l’accord de Paris sur le climat de 2015. Cet accord vise à contenir l’élévation de la température de la planète à moins de 2 ° C en 2100 par rapport aux niveaux préindustriels (1880). En l’absence de politiques fortes d’atténuation des émissions de gaz à effet de serre telles que prévues par les États signataires des accords de Paris, les températures pourraient encore augmenter d’environ 3 ° C à La Réunion d’ici la fin du siècle, selon Météo-France. C’est pour cela qu’une des cibles de l’Ouvrir dans un nouvel ongletAgenda 2030 est « l’incorporation de mesures relatives aux changements climatiques dans les politiques, les stratégies et la planification nationales ».

Le réchauffement climatique aura probablement pour conséquence des pluies moins fréquentes mais plus intenses [Météo-France, 2019]. Pendant l’été austral, les précipitations pourraient augmenter de 10 à 20 %, tandis qu’elles baisseraient significativement pendant l’hiver austral, jusqu’à - 30 % localement. Les contrastes saisonniers seraient donc de plus en plus marqués, tout comme les contrastes entre la zone au vent et la zone sous le vent. De manière générale, La Réunion serait plus exposée aux épisodes climatiques extrêmes (sécheresses, fortes pluies ou cyclones) qui devraient être plus fréquents ou plus intenses.

Le réchauffement climatique dans le monde trouve principalement son origine dans les activités humaines, au travers des émissions de gaz à effet de serre (GES) [Observatoire Énergie Réunion, 2019]. À La Réunion, entre 2004 et 2017, les émissions de GES augmentent de 20 %. Cette hausse est plus forte que celle de la population, du fait notamment de l’élévation des niveaux de vie et de l’accroissement des activités émettrices qui en découle. Aussi, les émissions de GES par habitant augmentent-elles légèrement entre 2004 et 2017 (figure 1). Dans le même temps, les émissions diminuent significativement au niveau national : la France s’est engagée à diviser par six les émissions de GES par habitant de 1990 à 2050 à travers sa Stratégie nationale bas carbone. Si La Réunion continue à émettre moins de GES par habitant qu’en moyenne nationale en 2017 (car moins d’industrie, d’élevage et de chauffage), l’écart se réduit donc considérablement.

En revanche, l’économie réunionnaise est moins « carbonée » que par le passé : depuis 2012, le produit intérieur brut (PIB) augmente plus rapidement que les émissions de GES. Néanmoins, les émissions liées à l’activité réunionnaise restent supérieures à la moyenne nationale : 0,27 kg d’équivalent CO₂ par euro de PIB en 2017 contre 0,24 dans l’Hexagone.

Depuis 2000, la consommation d’énergies fossiles augmente fortement (+ 60 %) [Observatoire Énergie Réunion, 2020], alors que le projet de révision de la programmation pluriannuelle de l’énergie (PPE) pour la période 2019-2028 à La Réunion vise à revenir au niveau du début des années 2000 (figure 2). La hausse est due à la croissance démographique et à l’élévation du niveau d’équipement des ménages en automobiles et autres appareils consommant de l’énergie, mais aussi à l’accroissement du trafic automobile et des distances entre les lieux de résidence et d’emploi entre autres. Ainsi, en 2019, 35 % des consommations énergétiques primaires d’énergies fossiles sont dues au transport routier. En ajoutant les autres modes de transport, dont l’aérien, ce sont 40 % des émissions de GES en 2017 qui sont liés aux transports, les déplacements se faisant presque exclusivement en consommant de l’essence, du gazole ou du fuel. L’augmentation des GES entre 2004 et 2017 est semblable pour le transport routier et le transport aérien (+ 20 %).

Chaque jour, en moyenne, en 2017, un·e Réunionnais·e effectue un peu plus de trois déplacements, principalement en voiture (66 %) et à pied (25 %), rarement en transports en commun (7 %). L’usage de la voiture pour aller au travail augmente même légèrement depuis 2007 (de 77 % des cas à 79 %). De plus, le covoiturage reste rare, tandis que les trajets domicile-travail ont tendance à s’allonger (11 kilomètres en moyenne, soit 1 kilomètre de plus en dix ans). Les transports en commun restent peu utilisés : malgré une légère hausse depuis 2007, seuls 6 % des déplacements domicile-travail se font en bus en 2017.

En revanche, les habitants de l’île achètent de plus en plus de voitures propres [Deal, 2020]. En 2020, les véhicules hybrides ou électriques constituent 16 % des immatriculations neuves de voitures de particuliers (figure 3), contre 3 % en 2014. Mais cela reste nettement inférieur au niveau métropolitain (22 %). En outre, depuis 2014, la part du diesel chute, de 78 % à 31 % en 2020, au profit des voitures essence qui deviennent majoritaires.

Majoritairement basée sur le charbon et le fioul lourd, la production d’électricité contribue autant aux émissions de GES que les transports (40 % en 2017).

Si la production hydraulique permettait à La Réunion d’être auto-suffisante en énergie électrique renouvelable dans les années 1960, la part d’énergie renouvelable dans le mix électrique baisse dans les années 2000. Elle se stabilise depuis 10 ans, oscillant entre 30 et 38 % chaque année, en fonction de la pluviométrie et de l’ensoleillement (figure 4). Le recours aux centrales, moins dépendantes de la pluviométrie, de l’ensoleillement ou encore du vent, reste indispensable pour maintenir la stabilité du système et l’équilibre entre l’offre et la demande en énergie. Dans les années 2000, la production hydraulique fournissait 40 % de l’électricité à La Réunion.

Les énergies renouvelables se sont pourtant développées, mais à un rythme comparable à celui de la consommation d’énergie globale. De fait, en 2019 tout comme en 2009, elles ne représentent que 12,5 % de l’ensemble de l’énergie primaire consommée (pour produire de l’électricité, pour le transport, etc.). La consommation d’énergie par habitant augmente en effet de 10 % entre 2009 et 2019, du fait de l’élévation de l’équipement en produits électroniques qui converge vers la métropole, ainsi que du recours croissant à la climatisation.

À La Réunion, la production de déchets ménagers (poubelles à bacs gris et jaune, collectes de verre et de biodéchets, déchets verts, encombrants et dépôts en déchetteries) par habitant augmente depuis 2007. En 2017, chaque habitant en dépose plus de 600 kg, soit 20 % de plus qu’en 2007. Cette hausse se poursuit, avec le nettoyage des cours des maisons et des dépôts sauvages par les collectivités locales pour lutter contre l’épidémie de dengue depuis 2018. La Ouvrir dans un nouvel ongletloi relative à la lutte contre le gaspillage et à l’économie circulaire fixe comme objectif à la France de réduire à l’horizon 2030 la production de ces déchets de 15 % par rapport à 2010, soit pour La Réunion une cible de 530 kg par habitant et par an.

Les déchets réunionnais sont davantage recyclés que dans le passé : 34 % en 2017 contre 4 % en 2005 (figure 5). La moitié d’entre eux continuent cependant d’être enfouis, loin de l’objectif national de limiter l’enfouissement à 10 % des déchets d’ici 2035. Les deux projets de plateformes de tri multifilières permettront d’optimiser le recyclage. Elles produiront du compost ou du digestat de méthanisation à partir des biodéchets, et du combustible solide de récupération (qui sera ensuite valorisé énergétiquement) à partir des déchets ménagers récoltés non recyclables. La transition vers une économie circulaire permettra de diminuer la quantité globale de déchets produits, en augmentant la part des valorisations matières (compost ou recyclage) et énergétiques (méthanisation ou combustion), et en développant des projets de réemploi et de réparation. Cette transition s’appuie notamment sur des équipements publics comme les déchetteries, et sur l’implication des producteurs pour collecter et valoriser les produits identifiés dans les 13 filières à Responsabilité élargie du producteur (REP).

Entre 2010 et 2019, trois fois plus de déchets sont collectés grâce à ces filières qui se sont aussi diversifiées. En 2019, 12 filières REP sont actives, contre 7 en 2010. Le nombre de déchetteries augmente régulièrement à La Réunion depuis 10 ans. En 2018, 9 personnes sur 10 habitent à moins de 15 minutes en voiture de l’une des 43 déchetteries, réparties de manière homogène sur le territoire. La Réunion reste cependant moins bien équipée que le reste de la France (1 déchetterie pour 20 000 habitants contre 1 pour 14 500 habitants). Par ailleurs, en 2019, 18 associations et 16 entreprises ont des activités de réemploi : elles s’appuient sur la collecte et le tri des déchets pouvant acquérir une seconde vie.