La fréquentation touristique de l’année 2019 avait été remarquable, en Centre-Val de Loire, avec une hausse des entrées dans les grands sites touristiques et la célébration des 500 ans de la Renaissance. La fréquentation des hôtels et des campings avait atteint son plus haut niveau historique (8,3 millions de nuitées).

Mais dès mars 2020, l’hôtellerie, la restauration et les activités culturelles (musées, jardins botaniques et zoologiques, sites historiques) ont subi de plein fouet les mesures prises pour tenter d’endiguer la crise sanitaire liée à l’épidémie de Covid-19 : ces secteurs figurent parmi les plus durement touchés, entre fermetures temporaires d’établissements, confinement de la population et limitation des déplacements, notamment les restrictions de voyage depuis l’international.

Les deux premiers mois de l’année 2020 se sont révélés très prometteurs, avec respectivement 30 000 et 40 000 nuitées en plus dans les hôtels par rapport aux mêmes mois de l’année précédente (figure 1). La fréquentation est portée par les touristes résidant en France (+ 16 % de nuitées). Ceux résidant à l’étranger étaient déjà moins nombreux en début d’année par rapport à 2019 (- 16 %).

Le confinement mis en place en France à partir du 17 mars a brutalement mis fin à cette tendance avec une chute du nombre de nuitées de moitié par rapport à mars 2019. La fréquentation des résidents s’effondre de 48 % et celle des non-résidents de 76 %. Ceux habitant dans l’Union Européenne doivent se soumettre aux mesures de restrictions de leur propre pays. De plus, les voyages sont restreints avec la fermeture de nombreux aéroports.

Avril marque l’arrêt presque complet de l’activité : 14 500 nuitées dans la région contre 540 200 un an auparavant (- 97 %). Les trois quarts des hôtels sont fermés et pour ceux restés ouverts, le taux d’occupation des chambres s’élève à peine à 9 %.

Le déconfinement à partir du 11 mai et la fin de la limitation des déplacements supérieurs à 100 km le 2 juin permettent une remontée de ces indicateurs dès le mois de mai. La moitié des hôtels sont alors ouverts, neuf sur dix en juin. Le nombre de nuitées, 239 000 en juin, reste à un niveau nettement inférieur à 2019 (668 000 nuitées), avec seulement 35 % des chambres occupées. La reprise timide mais également la météo moins favorable ont aussi une incidence, pour ce mois, sur l’itinérance à vélo et la fréquentation des principaux monuments et sites de visites (encadré 1 et encadré 2).

Le nombre de nuitées dans la région poursuit sa hausse au cours de l’été, pour atteindre un pic de 657 000 nuitées en août. Ce point haut est inférieur de 108 000 nuitées à celui d’août 2019, année touristique exceptionnelle dans la région, et de 66 000 nuitées par rapport à 2018. Le taux d’occupation plafonne à 59 %, comme au niveau national, contre 67 % en août 2019.

Entre juillet et septembre, les touristes résidant à l’étranger ont nettement moins séjourné dans la région avec une fréquentation en baisse de 56 % (256 000 nuitées) par rapport à 2019. Dans le même temps, celle des résidents en France a diminué de 5 %.

La fréquentation régionale des hôtels chute habituellement en septembre et en octobre. Néanmoins, en 2020, les taux d’occupation des chambres sont inférieurs de 14 points par rapport aux mêmes mois de 2019, alors que la quasi-totalité des hôtels étaient ouverts. Sur ce début d’arrière-saison, ce sont 300 000 nuitées en moins par rapport à l’année dernière.

La brusque fermeture des établissements lors du premier confinement et la limitation drastique des déplacements ont entraîné une très forte diminution du chiffre d’affaires dans le secteur de l’hôtellerie. Les restrictions de voyage à l’international ont aussi considérablement fait baisser la fréquentation des touristes résidant à l’étranger.

Si le chiffre d’affaires du secteur pour les mois de janvier et février est proche de 2019, il diminue fortement en mars (- 59 %) (figure 2). En avril et mai, la chute atteint 92 % et 86 %. Un léger relèvement s’opère en juin (- 60 %) grâce à la fin du confinement et la liberté de déplacement sur l’ensemble du territoire métropolitain. Ce redressement est confirmé par des montants de transactions par carte bancaire dans les activités touristiques qui progressent rapidement à partir de la première semaine de juin (figure 3). En juillet et août, l’activité dans l’hôtellerie poursuit sa remontée. Elle reste néanmoins inférieure de respectivement 18 % et 11 % par rapport à 2019 alors que les montants de transactions par carte bancaire dans les activités touristiques sont supérieurs à ceux de l’année précédente.

Le rebond du chiffre d’affaires dans les hôtels du Cher et du Loir-et-Cher a été plus important qu’au niveau régional pour les mois de juillet et août, avec particulièrement une hausse de 11 % en juillet dans le second par rapport à 2019. Si la situation a été plus favorable qu’au niveau régional dans l’Indre en juillet (- 7 %), le mois d’août a été plus difficile (- 18 %). Enfin, les résultats ont été en deçà de la moyenne régionale dans l’Indre-et-Loire, le Loiret et plus encore dans l’Eure-et-Loir. Dans ce dernier département, le chiffre d’affaires dans le secteur est inférieur de 47 % en juillet par rapport au même mois en 2019.

Comme pour l’hôtellerie, la restauration a été fortement impactée par les fermetures d’établissements et la limitation des déplacements. En Centre-Val de Loire, le chiffre d’affaires a chuté de 56 % en mars et de 90 % en avril, comparé aux mêmes mois de l’année précédente. La vente à emporter et la livraison ont permis à certains restaurants, notamment ceux établis en centre-ville, de ne pas être à l’arrêt complet. La fin du confinement marque une reprise timide de l’activité en mai, les chiffres d’affaires restant inférieurs de 72 % à 2019. Au cours de ces trois mois, l’évolution du chiffre d’affaires régional du secteur est comparable au niveau national. Le rebond d’activité des restaurants est plus franc en juin et juillet dans la région. Le chiffre d’affaires reste en retrait de 24 % en juin par rapport à 2019 (- 29 % en France) et retourne à la normale en juillet (- 9 % au niveau national).

L’évolution des chiffres d’affaires dans la restauration dans l’Indre-et-Loire et le Loiret est comparable à celle du niveau régional. Si le rebond a été fort dans le Cher et le Loir-et-Cher en juillet (respectivement + 7 % et + 19 % par rapport à l’année précédente), la situation s’est dégradée moins rapidement dans le premier en septembre (- 3 % contre - 17 % pour le second). Enfin, la reprise a été plus lente dans l’Indre et l’Eure-et-Loir (respectivement - 9 % et - 14 % en juillet).

Cette reprise estivale plus vigoureuse qu’au niveau national peut également être observée dans les montants de transactions par carte bancaire à partir de début juillet, avec même des montants supérieurs à 2019. Le recours à ce moyen de paiement est susceptible d’avoir fortement augmenté avec le relèvement du plafond du montant des achats sans contact, jugé plus sûr sur le plan sanitaire. Les restrictions de déplacements à l’étranger ont aussi conduit des résidents à préférer des vacances en France.

Le chiffre d’affaires dans la restauration baisse cependant de nouveau en août (- 9 %) et en septembre (- 11 %) par rapport à 2019, plus fortement qu’au niveau national cette fois-ci (respectivement - 6 % et - 9 %).

Au niveau national, des disparités s’observent entre restaurations rapide et traditionnelle. L’activité dans la première a connu un net regain dès la fin du confinement, pour retrouver seulement en août ses niveaux de transactions par carte bancaire de 2019. Inversement, l’activité dans les restaurants traditionnels a été réduite jusqu’à mi-juin suivie d’une augmentation vive, leur permettant de retrouver un niveau comparable à l’année précédente dès fin juin.