Des familles moins nombreuses, exposées à des difficultés financières

En 2016, 3,6 millions de personnes habitent dans les Pays de la Loire. La moitié de la population fait partie d’une famille avec un ou des enfants (figure 1). Cette part diminue nettement depuis 50 ans (52 % en 2016 contre 70 % en 1968). Les structures familiales évoluent et, avec elles, les besoins et les contraintes des familles : davantage de parents élèvent leurs enfants seuls ; les femmes travaillent plus souvent et les parents doivent donc concilier leur organisation professionnelle avec leur vie familiale. Par ailleurs, les familles résident plus fréquemment loin des villes, ce qui peut les éloigner des emplois, des équipements et des services. Enfin, les familles les plus modestes peuvent être davantage fragilisées financièrement quand elles s’agrandissent.

Comprendre l’organisation spatiale des familles et son évolution dans le temps est essentiel pour dimensionner les dispositifs d’aides et répondre aux besoins spécifiques de chaque structure familiale, particulièrement pour les plus fragiles.

En 2016, les Pays de la Loire sont la région où les habitants résident le plus souvent dans une famille composée d’un couple et d’au moins deux enfants : 33 % sont dans ce cas contre 29 % pour la France métropolitaine. Faire partie d’une famille composée d’un couple et d’un seul enfant est aussi fréquent dans la région qu’au niveau national (12 % des personnes). Au total, 45 % des Ligériens vivent au sein de familles composées d’un couple avec un ou des enfants.

À l’inverse, la Bretagne et les Pays de la Loire sont les régions où les personnes habitent le moins souvent au sein d’une famille monoparentale, avec 7 % des résidents contre 9 % en France métropolitaine.

Les autres habitants de la région vivent principalement en couple sans enfant (28 % des personnes) ou seuls (16 %).

Appartenir à une famille nombreuse est moins fréquent qu’il y a 50 ans. Dans les Pays de la Loire, la part des personnes vivant dans des familles constituées d’un couple avec trois enfants ou plus diminue de 35 % à 13 % entre 1968 et 2016. Cette part baisse fortement entre la fin des années 1960 et la fin des années 1990 (– 18 points) puis de plus en plus légèrement jusqu’en 2016 (– 4 points).

En 1968, la région se démarquait, avec les Hauts-de-France, de la moyenne nationale par la forte présence de familles nombreuses. La part des habitants vivant au sein d’une famille constituée d’un couple avec au moins trois enfants était supérieure de 7 points au niveau national. En 2016, cette spécificité s’est fortement réduite : en 50 ans, la présence des familles nombreuses diminue davantage dans les Pays de la Loire qu’en France et la situation régionale se rapproche de la moyenne nationale. Dans les Hauts-de-France, la part de personnes vivant au sein d’un couple avec trois enfants ou plus est restée relativement élevée (14 %, contre 11 % en moyenne nationale) et elle augmente fortement en Île-de-France pour atteindre le même niveau.

En revanche, la part de personnes vivant dans une famille composée d’un couple avec deux enfants est la plus élevée dans la région. Les familles comportent désormais plus souvent deux enfants que trois ou plus, contrairement à 1968.

Si les tendances démographiques et les comportements de décohabitation se poursuivaient, le nombre de personnes vivant dans une famille formée d’un couple avec des enfants diminuerait légèrement à l’horizon 2050 (– 7 % sur l’ensemble de la période). La baisse est plus marquée pour les couples avec trois enfants ou plus (– 14 %).

Les Ligériens ont moins d’enfants qu’il y a 50 ans. L’indicateur conjoncturel de fécondité baisse fortement. Entre 1975 et 2016, il chute de 2,28 enfants par femme de 15 à 49 ans à 1,91 enfant. Le nombre d’enfants par femme diminue particulièrement chez les moins de 25 ans jusqu’au début des années 1990. À partir de cette période, il augmente nettement pour les 25 ans ou plus. Depuis 2010, la fécondité baisse de nouveau, essentiellement chez les femmes de moins de 35 ans. Globalement, elle reste cependant légèrement supérieure à celle de la France métropolitaine.

La baisse du nombre d’enfants s’explique également par une parentalité plus tardive. En 2016, l’âge moyen de la mère à l’accouchement est de 30,2 ans contre 26,6 en 1975. Être parent entre 18 et 24 ans est trois fois moins fréquent en 2016 qu’en 1968 (5 % de personnes contre 18 % en 1968) et deux fois moins entre 25 et 29 ans qu’il y a 50 ans (35 % contre 70 % en 1968). Ces baisses sont plus marquées entre 1982 et 1999. La diminution est moindre entre 35 et 44 ans.

En 2016, dans la région comme en France, le pic de parentalité se situe entre 40 et 44 ans, âge auquel 79 % des Ligériens ont des enfants. En 1968, il se situait entre 35 et 39 ans, avec 84 % des Ligériens dans ce cas.

En 2016, dans la région comme en France métropolitaine, trois couples cohabitants sur quatre sont mariés. Cette part baisse fortement depuis 1968 où la quasi-totalité des couples étaient mariés. De nouvelles formes d’union se développent : en 2016, 18 % des couples sont en union libre et 8 % sont pacsés. Ainsi, ces dernières années, les Ligériens ont conclu autant de Pacs que de mariages.

Par ailleurs, les divorces sont de plus en plus fréquents : en 2011, pour 100 Ligériens mariés, 12 sont divorcés, contre 2 en 1968. De même, en 2016, pour 100 Pacs conclus, 19 sont dissous pour une autre raison qu’un mariage, soit deux fois plus qu’en 2007. Ces deux chiffres sont cependant inférieurs à la moyenne nationale.

Avec cette hausse des séparations, résider au sein d’une famille monoparentale est deux fois plus fréquent qu’il y a 50 ans. En 2016, dans les Pays de la Loire, 17 % des enfants, soit 166 000, vivent avec un seul parent. Cette part reste stable entre 1968 et 1982 puis croît lentement jusqu’en 1990 et plus fortement depuis. En 2016, elle augmente avec l’âge des enfants : un enfant de moins de 5 ans sur dix vit dans une famille monoparentale contre un enfant de 15 à 17 ans sur cinq.

Parents inclus, le nombre de personnes vivant dans une famille monoparentale a ainsi triplé depuis 50 ans. Si les tendances démographiques et les comportements de décohabitation se poursuivaient, leur nombre pourrait augmenter d’un tiers à l’horizon 2050.

En 50 ans, les structures familiales se sont aussi complexifiées. Suite à une séparation, certains parents reconstruisent une vie familiale en se réinstallant en couple avec une autre personne. En 2018, un enfant sur dix vit au sein d’une famille recomposée (pour en savoir plus).

Autre constat, il est trois fois plus courant de vivre seul en 2016 qu’en 1968, en raison du vieillissement de la population, des mises en couple plus tardives et des séparations. Enfin, en 2016, les Ligériens vivent davantage en couple sans enfant (+ 12 points depuis 1968). Cela est particulièrement vrai pour les personnes de 50 ans ou plus, dont 59 % sont dans ce cas en 2016 contre 46 % en 1968. Le vieillissement de la population et l’allongement de la durée de vie contribuent notamment à accroître la longévité des couples.

Les familles monoparentales sont plus exposées à la pauvreté que les autres ménages. En 2017, 33,0 % des personnes appartenant à cette structure familiale vivent sous le seuil de pauvreté, soit 91 000 personnes dont 48 000 enfants mineurs. Cette part s’élève à 36,4 % lorsqu’il y a deux enfants ou plus (figure 2).

Par ailleurs, le risque de pauvreté augmente avec le nombre d’enfants même lorsque les parents sont en couple. Ainsi, 14,6 % des personnes résidant dans des familles constituées d’un couple avec trois enfants ou plus sont pauvres, contre 6,7 % pour celles vivant en couple avec un ou deux enfants. Au total, 151 000 personnes, dont 70 000 enfants mineurs, vivent sous le seuil de pauvreté dans des familles constituées d’un couple avec un ou plusieurs enfants.

En 2017, 10,8 % des habitants des Pays de la Loire sont en situation de pauvreté, soit 3,7 points de moins qu’en France métropolitaine. Quel que soit le ménage considéré, les Ligériens sont moins exposés qu’au niveau national. Dans la région, les familles nombreuses sont relativement moins pauvres qu’en France métropolitaine (– 9,0 points). Les Pays de la Loire sont, avec la Bretagne, les deux régions où les personnes vivent le moins souvent sous le seuil de pauvreté dans cette structure familiale. L’écart est plus faible pour les familles monoparentales surtout lorsqu’elles n’ont qu’un seul enfant.

Avoir un ou des parents qui travaillent est plus fréquent dans la région qu’en France métropolitaine, quel que soit le type de ménage. En effet, pour les familles monoparentales comme pour les couples, la part d’enfants ayant au moins un parent qui travaille est de trois points supérieure au niveau national. Ceci est lié à un taux d’emploi plus élevé dans la région aussi bien pour les femmes que pour les hommes.

Cependant, les familles monoparentales disposent moins souvent de revenus professionnels que les parents en couple. En 2016, sur 100 enfants résidant au sein d’une famille monoparentale, 70 ont un parent en emploi (figure 3). La situation est très différente lorsque les parents sont en couple : pour la quasi-totalité des enfants qui vivent avec leurs deux parents, au moins un des parents travaille et les deux sont en emploi pour les trois quarts d’entre eux.

Pour les familles monoparentales comme pour les couples, l’activité des parents est moins fréquente lorsqu’il y a trois enfants ou plus. En effet, 75 % des enfants appartenant à des familles monoparentales avec un ou deux enfants ont un parent qui travaille, contre 57 % lorsqu’il y a trois enfants ou plus. De même, 80 % des enfants vivant avec un couple de parents ont leurs deux parents en emploi lorsqu’il y a un ou deux enfants, contre 69 % quand il y en a trois ou plus. Concilier la vie professionnelle et familiale semble plus compliqué pour les familles nombreuses.

Disposer de revenus d’activité impacte fortement la situation financière des familles et limite les risques de précarité. Le lien est particulièrement fort pour les familles monoparentales. En 2017, 73,7 % des personnes en familles monoparentales n’ayant pas un revenu d’activité comme source principale de revenu vivent sous le seuil de pauvreté, contre 22,2 % des autres familles monoparentales. De même, 45,8 % des couples avec enfants n’ayant pas un revenu d’activité comme source principale de revenu sont pauvres contre 7,5 % dans le cas contraire. Ce lien entre revenus d’activité et pauvreté est vrai quel que soit le nombre d’enfants.

Les prestations sociales, familiales et logements représentent la moitié du revenu disponible pour les familles monoparentales pauvres et le tiers pour les couples avec enfants pauvres. Elles ne compensent qu’en partie l’absence ou la faiblesse des revenus d’activité.

Les familles vivant sous le seuil de pauvreté font moins souvent garder leurs jeunes enfants. En 2017, dans les Pays de la Loire, 17 % des ménages pauvres ayant au moins un enfant de moins de 3 ans déclarent des frais de garde, soit quatre fois moins que pour les ménages non pauvres. Les familles monoparentales en notifient moins fréquemment que les couples avec enfants. Ceci est vrai que les ménages soient pauvres ou non.

Si, pour une partie des familles, être sans emploi peut leur permettre de garder elles-mêmes leurs enfants, le lien peut également être inverse : la garde d’enfants peut s’avérer trop coûteuse et contraignante pour accéder à des emplois parfois faiblement rémunérés ou aux horaires atypiques.

Les familles ligériennes font plus couramment appel à la garde d’enfants qu’en moyenne nationale quel que soit le type de ménage considéré. Les Pays de la Loire sont la région métropolitaine avec le plus fort taux de garde en 2017 et également celle où l’offre d’accueil des jeunes enfants est la plus abondante. Pour 100 enfants de moins de 3 ans, 88 places sont disponibles en accueil collectif, familial ou avec une assistante maternelle, soit 23 places de plus qu’en France métropolitaine en raison essentiellement du nombre élevé de places chez les assistantes maternelles. En revanche, malgré une hausse ces dernières années, l’offre d’accueil groupé, notamment les crèches et les halte-garderies, est moins répandue qu’au niveau national.

Par ailleurs, les Pays de la Loire bénéficient également d’un fort taux de scolarisation des enfants de 2 ans : 15 % vont à l’école contre 12 % au niveau national.