18 % de décès supplémentaires en mars-avril 2020 : le Rhône et la Haute-Savoie sont les plus touchés

Depuis le mois de mars 2020, la France connaît une crise sanitaire inédite liée à la propagation du Covid-19. Elle se traduit par un surcroît de décès, enregistrés par l’Insee dans l’état civil qui couvre tous les décès, quel que soit le lieu où ils surviennent et quelle qu’en soit leur cause (sources). Entre le 2 mars et le 26 avril 2020, la France dénombre 24 640 décès supplémentaires (+ 26 %) par rapport à la même période en 2019. Tous ces décès ne doivent toutefois pas être imputés au Covid-19, ceux liés à d’autres causes ayant également pu évoluer, parfois à la baisse comme les accidents de la route.

Durant ces huit semaines, Auvergne-Rhône-Alpes enregistre un excédent de mortalité de 2 020 décès (+ 18 %) parmi ses habitants. Cela correspond à 36 décès supplémentaires par jour en moyenne par rapport à la même période en 2019 (233 décès journaliers en 2020 contre 197 en 2019). Elle est ainsi en 5ᵉ position des régions les plus touchées de France métropolitaine, loin derrière l’Île-de-France (+ 96 %) et le Grand Est (+ 58 %) et après la Bourgogne-Franche-Comté (+ 27 %) et les Hauts-de-France (+ 25 %).

L’évolution hebdomadaire du surcroît de mortalité des résidents de la région est semblable à celle observée au niveau national (figure 1) mais elle est de plus faible ampleur. L’excédent est notable à partir de la semaine du 16 mars 2020, date de début du confinement (+ 8 %). Il poursuit sa hausse les semaines suivantes (+ 27 % puis + 44 % la semaine du 30 mars, soit 600 décès supplémentaires par rapport à une semaine moyenne de la même période en 2019). Le surcroît de mortalité se réduit toutefois progressivement après trois semaines de confinement, jusqu’à disparaître dans la région la semaine du 20 avril.

Le surcroît de mortalité en 2020 concerne essentiellement les personnes âgées de 65 ans ou plus. Il est de + 10 % pour les 65-74 ans, + 19 % pour les 75-84 ans et atteint + 25 % pour les plus de 85 ans. À partir de 65 ans, les hommes sont légèrement plus concernés et en particulier après 85 ans (+ 32 % contre + 22 % pour les femmes du même âge).

Par ailleurs, plus le nombre de personnes est important dans un territoire restreint, plus le risque de contacts est grand. L’excédent de décès augmente ainsi avec la densité du territoire. Dans les communes denses, concentrant 31 % de la population de la région sur 1,4 % de sa surface, il atteint + 29 % entre 2019 et 2020. Il n’y a pas en revanche de surcroît global de mortalité durant ces huit semaines dans les communes très peu denses (ne comprenant que 3 % de la population mais couvrant un tiers du territoire régional). Ces dernières ont dû faire face à un excédent de décès mais sur une durée limitée (entre le 23 mars et le 12 avril) et de plus faible ampleur. Le maximum, atteint la semaine du 30 mars, a été de + 19 % contre + 59 % dans les communes denses. Avec + 19 % de surcroît de mortalité sur la période, les communes de densité intermédiaire ont une évolution proche de celle des communes denses jusqu’au 6 avril, où l’excédent de décès diminue beaucoup plus fortement. Les mesures de confinement ont en revanche eu les mêmes effets sur l’ensemble des communes permettant un repli durant les trois dernières semaines.

Le Covid-19 touche essentiellement le quart nord-est du pays. En Auvergne-Rhône-Alpes, le Rhône et la Haute-Savoie sont au 17^e et 23^e rang des 101 départements français, avec parmi leurs habitants, respectivement 42 % et 33 % de décès supplémentaires par rapport à 2019 sur l’ensemble de la période (figure 2). L’Ain et l’Ardèche (+ 24 % chacun) et la Loire (+ 18 %) figurent également parmi les départements plus touchés que la moyenne régionale. La Savoie, l’Isère et la Drôme occupent une position intermédiaire, avec un excédent de mortalité parmi leurs résidents compris entre + 9 % et + 15 %. Enfin, le Puy-de-Dôme, l’Allier, le Cantal et la Haute-Loire ont en 2020 un nombre de décès inférieur ou égal à celui de 2019 sur la même période.

Le Rhône et la Haute-Savoie se caractérisent par leur forte densité de population et une ouverture sur l’extérieur plus importante, ce qui a pu favoriser la propagation du Covid-19 et conduire à une hausse des décès de leurs habitants.

Le Rhône, qui rassemble plus de la moitié de la population régionale vivant en territoire dense, concentre ainsi 44 % de l’ensemble des décès supplémentaires de la région, soit 890. Il réunit par ailleurs les principaux axes de communication d’Auvergne-Rhône-Alpes avec les autres régions françaises et la Suisse. La Haute-Savoie, dont 71 % de la population vit en territoire dense ou de densité intermédiaire, compte 14 % de l’ensemble des décès supplémentaires, soit 290. Ce département a de nombreuses interactions avec les cantons de Genève et de Vaud, les plus affectés par le Covid-19 en Suisse. Parmi les communes les plus peuplées du département, Thonon-les-Bains et Annemasse, proches de la frontière suisse, ont d’ailleurs un excédent de décès d’environ + 60 % alors qu’il n’atteint que + 15 % pour Annecy. La Balme-de-Sillingy et les Contamines-Montjoie ont enfin fait partie des premiers foyers épidémiques du Covid-19 en France.

Les habitants de la Haute-Loire, du Cantal, de l’Allier et du Puy-de-Dôme sont épargnés par l’excédent de décès que connaît la région alors que leur population est en moyenne la plus âgée d’Auvergne-Rhône-Alpes. Les plus de 65 ans, particulièrement vulnérables, y sont ainsi plus nombreux que les moins de 20 ans. Ces quatre départements se caractérisent toutefois par leur faible densité de population. Ainsi, 17 % de leurs habitants résident dans une commune très peu dense alors que cette proportion n’est que de 6 % au niveau de l’ensemble de la région. Dans le Puy-de-Dôme, Clermont-Ferrand, commune dense de plus de 100 000 habitants, n’a pas non plus eu à faire face à un excédent de décès par rapport à 2019. Ces départements ont moins de liens avec le Rhône, particulièrement touché par le surcroît de mortalité, en raison de contraintes géographiques rendant les échanges plus difficiles.

L’Ardèche fait face à un surcroît de mortalité de + 24 % parmi ses résidents alors que la majorité vit dans des communes peu denses. Comme dans les départements de l’ouest de la région, la population y est en moyenne âgée. Toutefois, les plus de 75 ans vivent moins souvent seuls et davantage en établissements spécialisés, où ils ont pu être davantage exposés à la contagion.

L’excédent de mortalité pour les habitants de l’Ain (+ 24 %) pourrait davantage s’expliquer par des échanges plus importants, notamment des déplacements domicile-travail avec le Rhône, la Haute-Savoie et la Suisse limitrophes. La proximité du Rhône pourrait également jouer pour la Loire, mais à un plus faible niveau.