Toulouse, Montpellier, Perpignan, Nîmes : des schémas de déplacements domicile-travail différents d’une agglomération à l’autre

On ne travaille pas toujours là où on habite. Les quatre principales unités urbaines d’Occitanie, Toulouse, Montpellier, Perpignan et Nîmes, accueillent chaque jour 267 000 personnes qui viennent y travailler sans y résider. Quelque 129 000 actifs se rendent ainsi dans l’agglomération de Toulouse, 69 000 dans celle de Montpellier, 37 000 dans celle de Nîmes et 32 000 dans celle de Perpignan en 2016. Ces nombreuses navettes reflètent un déséquilibre : ces territoires concentrent davantage l’emploi que la population. Les navetteurs résidant hors de l’agglomération occupent ainsi 30 % des emplois offerts dans ces agglomérations.

Ces quatre agglomérations sont de taille très différente, en population et plus encore en nombre de communes (de 9 à Nîmes à 73 à Toulouse). Le schéma des navettes quotidiennes entre le domicile et le lieu de travail est ainsi en partie lié à ces organisations spatiales hétérogènes.

Nîmes attire la quasi-totalité des navetteurs qui viennent travailler dans l’agglomération sans y habiter (figure 1). Il est vrai que la ville-centre, très étendue, exerce une forte emprise territoriale au cœur d’une unité urbaine de taille restreinte : elle concentre la population (8 habitants de l’agglomération sur 10) comme les navetteurs (9 sur 10).

À l’opposé, seuls 56 % des navetteurs qui rejoignent l’agglomération toulousaine travaillent dans la ville-centre. Cette proportion, la plus faible des quatre unités urbaines, est liée à la présence de deux pôles secondaires importants, Blagnac et Colomiers. Ces deux communes, qui à elles seules offrent 66 000 emplois, concentrent davantage les navetteurs que les habitants de l’agglomération. La présence des activités aéronautiques et spatiales, en partie localisées dans ces communes de banlieue, explique l’importance des navettes vers ces deux communes. Autre particularité à Toulouse, la commune de Labège, qui, sans être un pôle d’emploi de l’envergure des deux précédents, constitue une zone d’activité importante avec ses 13 200 emplois : elle attire 3 % des navetteurs entrant dans l’agglomération, alors que seuls 0,4 % des habitants de l’unité urbaine y vivent. Si, à Toulouse, les navetteurs venant travailler dans l’agglomération ont moins tendance à rejoindre la ville-centre, c’est aussi en raison du poids important des nombreuses communes de banlieue : la moitié des habitants de l’agglomération y résident. La banlieue toulousaine compte à elle seule plus d’habitants que l’ensemble de l’agglomération de Montpellier, la deuxième de la région. Cette population nombreuse génère de l’emploi présentiel, qui vient s’ajouter à l’emploi productif déjà présent.

La répartition des navetteurs et de la population au sein des agglomérations de Montpellier et Perpignan dessine un autre schéma, intermédiaire entre les deux précédents. Si les villes-centres accueillent entre 7 et 8 navetteurs sur 10 parmi ceux qui, résidant hors de l’unité urbaine, viennent y travailler, d’autres communes les attirent aussi. Cependant aucun véritable pôle d’emploi secondaire ne ressort : Castelnau-le-Lez ou Saint-Jean-de-Védas à Montpellier, et Rivesaltes à Perpignan, attirent certes des navetteurs, mais dans une proportion proche de leur population. Dans ces communes, outre les emplois destinés aux besoins des habitants, la présence d’établissements importants contribue à attirer des navetteurs : Ubisoft à Castelnau-le-Lez, Midi-Libre à Saint-Jean-de-Védas, activités logistiques et zone commerciale « Cap Roussillon » à Rivesaltes…

Entre 1990 et 2016, le nombre d’actifs venant travailler dans l’une des quatre grandes agglomérations sans y résider a plus que doublé, même si cette forte hausse ralentit sur les dix dernières années (encadré 1).

Depuis 1990, l’emploi se développe plus vite dans les banlieues des quatre agglomérations que dans les villes-centres. Le nombre d’emplois est multiplié par trois dans les deux pôles secondaires de Toulouse (Blagnac et Colomiers), et dans certaines communes de banlieue (Balma à Toulouse, Saint-Gély-du-Fesc ou Castelnau-le-Lez à Montpellier, Cabestany à Perpignan...), contre entre seulement 1,25 et 1,5 dans chacune des trois villes-centres de ces agglomérations. La dynamique de l’emploi résulte, entre autres, de l’essor des zones commerciales et d’activité aux abords des villes-centres. C’est le cas à Balma-Gramont, aux portes de Toulouse, où le prolongement de la ligne de métro en 2003 a dynamisé une zone commerciale existante. Mais aussi à Cabestany, où la Polyclinique Médipôle Saint-Roch a fortement contribué au développement de l’emploi.

Le nombre d’actifs résidant dans ces communes de banlieue progresse aussi, mais à un rythme moins soutenu que l’emploi, ce qui entraîne une hausse importante du nombre de navetteurs. En conséquence, les navetteurs ont moins tendance à aller travailler dans les villes-centres : Toulouse ne capte plus que 56 % des navetteurs venant de l’extérieur de l’agglomération en 2016, contre 71 % en 1990. Le constat est le même à Montpellier et Perpignan, même s’il est moins marqué. À Nîmes aussi, le nombre de navetteurs augmente davantage en banlieue. Cependant, le poids de la ville-centre au sein de son agglomération est si important que celle-ci reste prédominante (figure 2).

Les communes de banlieue des quatre agglomérations attirent plutôt des actifs résidant à proximité. Un constat mis en lumière lorsqu’on prend en compte l’ensemble de tous les navetteurs : ceux qui viennent de l’extérieur de l’agglomération, mais aussi ceux qui résident en son sein et changent de commune quand ils se rendent de leur résidence à leur lieu de travail. Ainsi, 45 % des actifs qui viennent travailler à Rivesaltes habitent dans l’unité urbaine de Perpignan, contre seulement 35 % des navetteurs qui rejoignent la ville-centre. Dans l’agglomération de Montpellier, 6 navetteurs sur 10 travaillant à Lattes ou Castelnau-le-Lez viennent d’une commune de l’unité urbaine, contre 3 sur 10 pour ceux qui travaillent dans la ville-centre.

A contrario, l’attractivité des villes-centres s’étend au-delà de la couronne périurbaine. Ainsi, parmi l’ensemble des navetteurs qui viennent travailler dans la commune de Nîmes, la moitié habitent en dehors de l’aire urbaine. Deux raisons peuvent être avancées. D’une part, les villes-centres offrent des emplois de cadres des fonctions métropolitaines qui sont beaucoup moins présents en périphérie, notamment dans les secteurs de l’administration (collectivités régionales ou départementales, préfecture, services publics), de la recherche-développement (Sanofi à Montpellier) ou encore de la santé (CHU). D’autre part, ces villes-centres se situent au cœur des réseaux routier et ferroviaire, ce qui facilite les déplacements plus lointains. Elles rayonnent d’ailleurs en étoile : les navetteurs qui viennent y travailler vivent tout autour de l’agglomération. À l’inverse, les navetteurs qui se rendent dans les pôles secondaires de l’agglomération résident davantage dans un secteur géographique orienté vers la périphérie la plus proche de ces pôles. Cette situation est bien sûr liée aux difficultés de circulation et de déplacement observées en général au sein des agglomérations : à distance égale, il est souvent plus rapide de venir d’une commune située en zone périurbaine ou rurale que d’une commune de l’agglomération. L’exemple de l’ouest toulousain est emblématique (figure 3). Les pôles aéronautiques de Blagnac et Colomiers attirent davantage les navetteurs en provenance du quart nord-ouest de l’aire urbaine.

C’est au cœur des agglomérations que les flux de navetteurs sont les plus intenses, particulièrement entre les villes-centres et les communes voisines. Si ce constat se vérifie pour les quatre unités urbaines, il existe cependant des nuances qui reflètent les différents schémas de polarisation.

Dans l’agglomération nîmoise, le rôle prédominant de la ville-centre se répercute sur le sens des navettes : Nîmes est la destination des principaux flux. Les communes de banlieue étant surtout résidentielles, peu nombreux sont les actifs faisant le trajet inverse.

Dans l’agglomération toulousaine, en revanche, les principaux flux sont relativement équilibrés entre certaines communes : autant de navetteurs vont dans un sens que dans l’autre. Il y a même davantage de Toulousains qui travaillent à Labège ou Blagnac que l’inverse. Le flux des Toulousains allant travailler chaque matin à Blagnac est d’ailleurs le plus important de toute l’agglomération. Ces chassés-croisés illustrent un système plus complexe, constitué d’une ville-centre qui polarise moins les flux de navetteurs en raison de la présence de pôles d’emplois importants et nombreux, comme c’est souvent le cas dans une grande agglomération.

À Montpellier et à Perpignan, la ville-centre est la principale destination des flux les plus importants. Cependant, les navetteurs font aussi le chemin inverse, vers certaines communes de banlieue, comme Lattes ou Cabestany, ce qui était beaucoup moins fréquent en 1990. Une illustration du développement de l’emploi dans ces communes ou de nouvelles dessertes de transports en commun (encadré 2).