Le commerce de proximité en recul dans le centre des villes de taille intermédiaire

Les villes de taille intermédiaire (VTI) du Grand Est regroupent 35 % de l’emploi salarié du secteur marchand de la région, et 40 % des emplois salariés du commerce de proximité (103 000 salariés en 2015). Entre les grandes métropoles et les communes rurales, elles forment un relais essentiel au commerce de proximité. En France Métropolitaine, les VTI ne regroupent que 30 % des emplois salariés du commerce de proximité. Le Grand Est est la région qui compte le plus de VTI avec Auvergne-Rhône-Alpes ;pour le commerce de proximité, il se place au 4^e rang des régions derrière la Corse, la Bourgogne-Franche-Comté et la Bretagne (figure 1).

La région compte 74 pôles commerçants de centre-ville répartis dans 44 villes de taille intermédiaire. Ces pôles regroupent près de la moitié des établissements et le tiers des emplois salariés relevant du commerce de proximité dans les VTI, soit 9 000 établissements et 31 200 salariés.

Pour autant, le poids des centres-villes dans le commerce de proximité des VTI est en diminution (- 2 points entre 2009 et 2015). Le nombre de salariés y recule en effet de 8 % sur la période, soit - 1,6 % par an (figure 2). Le retrait de ce commerce dans certaines VTI renvoie à la déprise démographique, laquelle s’accompagne souvent d’une baisse des emplois, d’un taux de chômage élevé et d’une part de logements vacants plus importante. Le commerce de proximité se développe cependant hors des centres-villes (+ 4 % en termes de salariés) : dans d’autres quartiers, ou encore en périphérie des villes.

L’emploi salarié du commerce de proximité diminue dans les pôles de centre-ville de 37 des 44 VTI que compte la région (figure 3). Seules sept VTI voient leurs pôles de centre-ville évoluer positivement, de façon cependant modérée (moins de + 1 % par an). Parmi ceux-ci, les pôles de Reichshoffen-Niederbronn-les-Bains et Brumath sont les plus dynamiques (plus de + 0,8 %), tandis que l’évolution est plus réduite à Thann-Cernay et La Bresse (moins de + 0,3 % par an). Ces VTI connaissent une évolution sociodémographique favorable. L’évolution du commerce de proximité est positive à la fois dans l’agglomération et dans les pôles de centre-ville pour seulement quatre VTI.

Ainsi, dans l’unité urbaine de La Bresse qui englobe trois pôles de centre-ville situés dans trois communes différentes, l’attractivité de la station de sports d’hiver du pôle principal influe positivement sur les deux autres (Vagney et Cornimont), alors que l’emploi salarié stagne dans l’unité urbaine dans son ensemble.

Dans la moitié des villes de taille intermédiaire, l’emploi recule à la fois dans les pôles de centre-ville et dans l’ensemble de l’unité urbaine (UU). Les diminutions les plus fortes en centre-ville touchent Forbach, Sarrebourg, Saint-Dizier, Bar-le-Duc et Châlons-en-Champagne (au-delà de - 3 % par an). À Forbach et Bar-le-Duc en particulier, les effectifs baissent également de manière notable dans l’ensemble de l’UU (- 2 % par an entre 2009 et 2015). La population diminue depuis longtemps dans ces villes affectées par la désindustrialisation. À l'inverse, à Saverne et Dombasle-sur-Meurthe, les difficultés économiques rencontrées ne se traduisent pas par des pertes d’emplois salariés aussi sévères dans les pôles de centres-villes, ni dans l’ensemble de l’unité urbaine : d'une part, le centre-ville de Saverne et Saint-Nicolas du Port dans l’UU de Dombasle-sur-Meurthe bénéficient d'une activité touristique, d'autre part, les baisses de la population de ces villes sont récentes.

Le repli du commerce de proximité est similaire dans le centre-ville et l’ensemble de l’UU d’Épernay où il est très marqué, comme dans ceux de Langres et de Wissembourg où il est plus faible. À Épernay, un centre-ville étendu et un tourisme lié à l’économie du Champagne dans une ville en déprise démographique continue depuis les années 80 expliquent ce déclin. À l’inverse, à Langres et Wissembourg, la concentration spatiale des commerces dans le périmètre contenu par les remparts et le développement d’activités touristiques permettent de stabiliser le poids du commerce de proximité dans les centres-villes et sur tout le territoire des unités urbaines.

Une dizaine de villes de taille intermédiaire gagnent des emplois salariés dans le commerce de proximité sur l’ensemble de l’unité urbaine, tout en en perdant dans les pôles des centres-villes. Ces villes se situent le plus souvent sous l’influence de grands pôles d’emploi, qui peuvent être situés hors du Grand Est. Les navetteurs d’Erstein, Molsheim et Obernai travaillent fréquemment à Strasbourg ; ceux de Saint-Louis, Creutzwald, Thionville et Sedan sont souvent des frontaliers ; ceux de Rethel sont employés dans le pôle rémois ; enfin, Romilly-sur-Seine et Troyes appartiennent à l’aire d’influence de l’Île-de-France.

Dans les centres-villes des villes de taille intermédiaire, le commerce des équipements de la personne, la restauration, le commerce de détail alimentaire et les agences bancaires et immobilières représentent les trois quarts des emplois salariés du commerce de proximité (figure 4).

En revanche, pour des raisons de surface et de facilité d’accès, les garages (vente et réparation automobile) et les magasins d’équipements de la maison sont moins présents en centre-ville (respectivement 8 % et 36 % des établissements). C’est aussi le cas du commerce de détail alimentaire, les grandes et moyennes surfaces s’installant le plus souvent en périphérie des villes : deux établissements sur trois et cinq salariés sur six sont situés hors des pôles de centre-ville.

Dans les petits pôles des villes de taille intermédiaire (moins de 100 établissements), le commerce de proximité est davantage orienté vers le commerce de détail alimentaire et les activités bancaires et immobilières (respectivement 28 % et 22 % des salariés du commerce de proximité dans ces centres-villes). Les réorganisations des réseaux des agences bancaires et immobilières se recentrent sur les VTI et profitent ainsi à ces petits pôles. S’y ajoute une augmentation, entre 2009 et 2015, des salariés des autres services, et notamment les services en expansion d’aide à la personne.

Le secteur des équipements de la personne et la restauration sont mieux représentés dans les grands pôles (plus de 250 établissements), avec respectivement 24 % et 21 % des effectifs.

Entre 2009 et 2015, la structure des activités de commerce de proximité s’est peu modifiée dans les unités urbaines de taille intermédiaire prises dans leur ensemble. En revanche, dans les centres-villes, la part des salariés de la restauration augmente (+ 3 points). C’est encore plus net dans les grands pôles de centre-ville (+ 3,4 points).

La restauration et les autres services sont les seules activités pour lesquelles une hausse des effectifs salariés est observée dans les centres-villes sur la période (respectivement + 6 % et + 9 %) mais l’augmentation est encore plus forte hors des pôles (+ 14 % pour les deux catégories). Plus des trois quarts des emplois salariés créés dans la restauration entre 2009 et 2015 dans les centres-villes, l’ont été dans les pôles de centre-ville les plus importants.

La part des salariés du commerce de détail alimentaire se maintient globalement dans les centres-villes (+ 0,5 point), mais recule dans les plus petits d’entre eux (- 1,1 point). Elle y augmente au contraire dans les autres services, comprenant notamment les services d’aide à domicile, et dans les agences bancaires et immobilières (respectivement, + 3 points et + 0,9 point dans les petits pôles). Les services corporels, coiffure et soins de beauté, suivent la même tendance dans les centres-villes, mais ces commerces n'ont souvent pas de salarié, et ce davantage que par le passé.

Inversement, le poids de l’équipement de la maison dans l’ensemble des salariés du commerce de proximité recule dans les centres-villes (- 1,9 point). C’est aussi le cas pour les commerces d’équipement de la personne en raison de la baisse des achats d’articles d’habillement et de chaussures, liée aux modifications de comportement des consommateurs ; ce constat est plus accentué dans les plus grands pôles de centre-ville que dans l'ensemble des centres-villes (- 2,1 points et - 1,5 point). Ces commerces ainsi que le commerce de détail alimentaires réduisent leurs effectifs dans les pôles de centre-ville, alors que ces activités progressent hors des pôles.

Enfin les effectifs des autres activités (commerce et réparation automobile, agences bancaires et immobilières et services corporels) se replient indépendamment de leur localisation dans les VTI.

Le commerce de proximité est destiné à la population résidente et à la clientèle de passage, travailleurs qui résident ailleurs ou touristes. Les pôles commerçants de centre-ville revêtent donc une importance très variable selon l’animation liée à l’activité touristique. C’est ce qui est observé dans les trois plus grandes villes de taille intermédiaire de la région, Troyes, Thionville et Colmar, qui sont également inscrites dans le programme « Action Cœur de ville » pour dynamiser leurs centres-villes.

À Colmar, la dimension fortement touristique du centre-ville assure un développement important du commerce de proximité : quatre emplois sur dix et plus de la moitié des commerces de proximité sont situés en centre-ville dans cette unité urbaine. À Troyes, la VTI qui regroupe le plus grand nombre de commerces de proximité dans les pôles de centre-ville, trois emplois sur dix et quatre commerces sur dix sont situés en centre-ville. Ce sont les magasins d’usine qui attirent les visiteurs dans l’unité urbaine, et le tourisme de centre-ville y tient une place moins importante qu’à Colmar.

À Thionville, la deuxième VTI après Troyes, la localisation des commerces est influencée par son caractère frontalier avec le Luxembourg. La majorité des commerces (62 %) se situe hors des pôles et dans la périphérie plus accessible aux navetteurs, travaillant fréquemment dans le Grand Duché, et seul un quart des emplois de commerce de proximité est situé en centre-ville.