Un marché du travail dynamique et attractif, mais un chômage qui reste élevé

L’Occitanie est après l’Île-de-France la région qui crée le plus grand nombre d’emplois entre 2006 et 2013. En taux de croissance de l’emploi, elle se place au premier rang des régions de France métropolitaine (hors Corse). Pourtant, sur la même période, le taux de chômage progresse de 2,1 points, soit la plus forte hausse des régions métropolitaines (figure 1). L’Occitanie devient, à partir de la crise économique de 2008, la deuxième région après les Hauts-de-France où le chômage est le plus important, avec un taux qui atteint 11,9 % en 2013.

Entre 2013 et 2018, ce positionnement évolue peu. Le taux de chômage diminue tendanciellement depuis 2015 dans toutes les régions et s’établit à 10,7 % au troisième trimestre 2018 en Occitanie, toujours derrière les Hauts-de-France. Il reste structurellement supérieur à la moyenne de France métropolitaine, de 1,9 point au troisième trimestre 2018.

De telles évolutions paradoxales de l’emploi et du chômage ne sont pas spécifiques à l’Occitanie. Plus de la moitié des régions métropolitaines connaissent à la fois une hausse de l’emploi et du chômage sur la période 2006-2013, notamment les régions voisines comme Provence-Alpes-Côte d’Azur, Nouvelle-Aquitaine ou Auvergne-Rhône-Alpes. Néanmoins, l’Occitanie se singularise par l’ampleur de ces évolutions.

D’un point de vue quantitatif, la variation du chômage sur un territoire donné résulte de la confrontation entre les évolutions de la population active (figure 2) et des opportunités d’emploi (méthodologie).

L’Occitanie est la région où la main-d’œuvre disponible pour travailler, en emploi ou à la recherche d’un emploi, augmente le plus entre 2006 et 2013 : le nombre d’actifs s’accroît de 12,6 actifs pour 1 000 actifs par an (figure 3a), soit un gain annuel de 29 900 actifs supplémentaires, une hausse deux fois plus forte qu’en France métropolitaine.

Dans le détail, au cours de cette période impactée par la crise, l’emploi en Occitanie augmente de 17 900 personnes par an et le nombre d’actifs à la recherche d’un emploi (chômeurs) de 11 300 par an. Dans le même temps, le nombre d’habitants ayant un travail en dehors de la région est également en hausse : le solde entre les navettes domicile-travail sortantes et entrantes augmente de 700 emplois par an.

Plusieurs facteurs interagissent et illustrent la complexité des liens entre évolutions de l’emploi et du chômage :

L’augmentation de la population active dans la région résulte pour les deux tiers des migrations résidentielles : + 19 500 actifs supplémentaires par an sur la période, soit + 8,2 ‰ (figure 3b). C’est la région pour laquelle cet impact est le plus fort. En cela, l’Occitanie se rapproche de la Nouvelle-Aquitaine et de la Bretagne et diffère d’Auvergne-Rhône-Alpes, où le poids des migrations est plus faible.

L’Occitanie est la seule région où l’effet des migrations résidentielles sur la population active est fortement positif pour toutes les tranches d’âge : la variation de population active est faible pour les plus de 55 ans en Auvergne-Rhône-Alpes, et pour les jeunes de moins de 25 ans en Bretagne et Nouvelle-Aquitaine.

Ces migrations résidentielles influent sur le dynamisme du territoire. En effet, une partie de l’activité économique du territoire sert à répondre aux besoins de la population présente. Ainsi, des arrivées supplémentaires d’actifs contribuent également à la croissance de l’emploi. Pour autant, cette croissance n'est pas immédiate et suffisante pour insérer rapidement tous ces nouveaux actifs dans l’emploi.

L’évolution des taux d’activité contribue également à la croissance de la population active. Le gain atteint 6 300 actifs par an en Occitanie entre 2006 et 2013. En particulier, l’activité des seniors augmente fortement sur la période dans la région comme sur l’ensemble de la France métropolitaine, en lien avec les mesures visant à maintenir les seniors sur le marché du travail (recul de l’âge légal de la retraite et augmentation progressive du nombre de trimestres nécessaires pour obtenir une retraite à taux plein).

Selon une étude d’impact relative à la réforme de 2010 (pour en savoir plus), l’effet dominant aurait été de figer les situations atteintes à l’approche de la soixantaine, dans l’attente du nouvel âge d’accès à la retraite. En particulier, les seniors déjà au chômage ont surtout vu leur durée de chômage augmenter et le retour à l’emploi est resté faible. Ainsi, si la réforme a conduit à une hausse du taux d’emploi des seniors, elle s’est également traduite par une hausse de leur taux de chômage.

En Occitanie, l’emploi des seniors progresse alors de 14 500 personnes par an entre 2006 et 2013 et le chômage de 2 300 personnes par an (définitions). Au final, le poids des 55 ans ou plus dans la population active régionale passe de 11,2 % en 2006 à 14,9 % en 2013.

Dans une moindre mesure, le comportement d’activité des femmes continue à évoluer avec une participation de celles-ci au marché du travail toujours en hausse. Ainsi, dans la région, comme en France métropolitaine, le taux d’activité des femmes augmente encore, malgré un ralentissement lié au tassement du phénomène de rattrapage et à la crise économique de 2008. En Occitanie, le taux passe de 48,9 % en 2006 à 50,8 % en 2013. Sur cette période, l’augmentation de l’activité des 25-54 ans est presque entièrement portée par les femmes, l’emploi féminin continuant à augmenter pour cette tranche d’âge (+ 5 900 emplois par an en Occitanie), alors qu’il baisse chez les hommes (- 300 emplois par an). En effet, les hommes sont plus affectés par la crise, car l’intérim, l’industrie et la construction, secteurs où ils sont très présents, sont davantage impactés.

Le renouvellement des générations en âge de travailler impacte également la population active. En effet, chaque année, des personnes sortent du marché du travail pour partir à la retraite et des jeunes achèvent leurs études pour entrer dans la vie active. Cet effet joue positivement sur la population active en Occitanie (+ 4 100 actifs par an entre 2006 et 2013) comme en France métropolitaine, malgré le début du départ à la retraite des baby-boomers. Toutefois, l’impact est relativement faible dans la région puisque l’effet du renouvellement des générations ne contribue qu’à hauteur de 1,7 ‰ par an à la hausse du nombre d’actifs. Seule la Nouvelle-Aquitaine a un effet plus faible (0,4 ‰). En revanche, cet effet est beaucoup plus important en Île-de-France ou dans les Hauts-de-France, les entrées en activité des jeunes générations étant beaucoup plus importantes que les sorties des plus âgées (figure 3b).

Au final, le dynamisme de la population active régionale, qui représente 29 900 actifs supplémentaires par an, résulte des effets cumulés des migrations résidentielles qui sont de loin prépondérantes (+ 19 500 actifs par an), de l’évolution des taux d’activité (+ 6 300 actifs par an) et de la démographie de la population en âge de travailler (+ 4 100 actifs par an). La croissance de la population active est telle que le nombre de créations d’emplois, bien qu’important, reste insuffisant pour endiguer le chômage.

Entre 2006 et 2013, la population active augmente dans tous les départements d’Occitanie, avec néanmoins une grande diversité de situations en matière d’évolution des marchés du travail. La hausse de l’emploi concerne surtout les départements les plus peuplés et aux économies les plus dynamiques, en particulier la Haute-Garonne et l’Hérault. Certains départements enregistrent une baisse de l’emploi, comme les Hautes-Pyrénées ou l’Aveyron. En revanche, le nombre d’actifs au chômage progresse dans tous les départements d’Occitanie. La progression annuelle moyenne du nombre d’actifs au chômage se situe entre + 2,6 ‰ pour la Lozère et + 6,6 ‰ pour l’Aude. Au regard de l’évolution de la population active et des conséquences en matière de hausse du chômage, quatre groupes de départements se distinguent (figure 4a et figure 4b).

L’Hérault, la Haute-Garonne et le Tarn-et-Garonne, concentrant 47 % de la population active régionale, se caractérisent par une croissance de la population active de plus de 16 actifs pour 1 000 par an dans chacun de ces départements, supérieure à la moyenne régionale. Ils bénéficient de l’attractivité et du dynamisme économique des métropoles de Toulouse et de Montpellier, qui conduisent de nombreux actifs à s’installer dans ces départements. À cet effet des migrations résidentielles, s’ajoutent la progression des taux d’activité et l’effet du renouvellement des générations. La croissance de la population active s’accompagne d’une forte hausse de l’emploi en Haute-Garonne et dans l’Hérault, mais néanmoins insuffisante pour permettre de résorber le chômage. Dans le Tarn-et-Garonne, la progression de l’emploi est bien moins soutenue, conduisant de nombreux actifs à travailler hors du département (navetteurs).

Les Pyrénées-Orientales, l’Aude et le Gard, qui regroupent 28 % de la population active de la région en 2013, sont un peu moins dynamiques en matière de croissance de la population active (autour de + 12 ‰ par an). L’effet des migrations résidentielles explique, comme pour le groupe précédent, une grande partie de la croissance de la population active, mais est légèrement moins marqué. Pour les Pyrénées-Orientales et l’Aude, l’évolution du taux d’activité, bien que légèrement moins forte qu’en moyenne régionale, conduit à une progression de la population active de 2 ‰. Elle joue à peine pour le Gard. A contrario, le Gard connaît un effet démographique important, alors que ce facteur est nul pour les deux autres départements dont la population est plus âgée.

L’emploi est assez dynamique sur la période dans les Pyrénées-Orientales et surtout dans l’Aude, cependant pas suffisamment pour faire face à la hausse de la population active, ce qui se traduit par une progression du chômage. Dans le Gard, le chômage augmente aussi mais moins, car les actifs vont de plus en plus souvent travailler en dehors de leur département de résidence (à Avignon, Montpellier...).

Dans le Gers, le Tarn et l’Ariège, l’évolution de la population active est moins élevée que dans le reste de la région (autour de + 8,5 ‰ par an entre 2006 et 2013), mais néanmoins supérieure à celle de la France métropolitaine (+ 6,5 ‰ par an). Ces départements se caractérisent par un effet des migrations important mais moindre comparé au groupe précédent. De plus, les seniors quittant le marché du travail sont plus nombreux que les jeunes y entrant. Cet effet démographique négatif ralentit la croissance de la population active. L’effet des taux d’activité est assez soutenu, comme dans les départements du groupe précédent.

Dans le même temps, l’emploi dans ces trois départements évolue peu. La croissance de la population active se traduit par une légère hausse du chômage et surtout, par davantage de navetteurs qui vont travailler en dehors de leur département de résidence.

Enfin, le Lot, la Lozère, l’Aveyron et les Hautes-Pyrénées gagnent très peu d’actifs entre 2006 et 2013. Si l’effet des migrations est assez important dans le Lot, il est plus faible dans l’Aveyron et presque nul dans les Hautes-Pyrénées et en Lozère. Ces quatre départements cumulent un effet démographique négatif et un effet des taux d’activité quasi nul. L’emploi stagne en Lozère et baisse en Aveyron et dans les Hautes-Pyrénées. Cependant, compte tenu de la faible évolution de la population active dans ces trois départements, la hausse du chômage n’y est pas plus importante que dans le reste de la région.