Démographie des EPCI : la croissance se concentre dans et au plus près des métropoles

Entre 2011 et 2016, la population résidant en France (hors Mayotte) augmente en moyenne de 0,4 % par an (sources). Le rythme de croissance est en léger retrait par rapport à celui des cinq années précédentes (0,5 % par an). Cette étude vise à analyser les évolutions démographiques à l’échelle des établissements publics de coopération intercommunale à fiscalité propre (EPCI ; encadré), en distinguant les différents types d’EPCI.

Entre 2011 et 2016, les métropoles hors celle du Grand Paris sont les espaces intercommunaux les plus dynamiques démographiquement, avec une croissance en moyenne de leur population de 0,7 % par an (figure 1). Auparavant, les communautés de communes étaient dans leur ensemble les structures intercommunales ayant la plus forte progression (+ 0,8 % par an entre 2006 et 2011). Entre ces deux périodes quinquennales, le taux de croissance a progressé en moyenne de 0,4 point par an dans les métropoles de province alors qu’il accuse une baisse de 0,3 point dans celle du Grand Paris. Le dynamisme des communautés urbaines se renforce lui aussi (+ 0,2 point). Celui des communautés d’agglomération est stable mais le rythme de croissance des communautés de communes régresse de moitié (– 0,4 point).

Entre 2011 et 2016, les 22 métropoles françaises ont gagné chaque année 102 600 nouveaux habitants, contre 75 800 habitants en plus entre 2006 et 2011. La densité moyenne des métropoles s’y est accrue annuellement de 7 habitants par km², contre 5 habitants par km² entre 2006 et 2011. Elles abritent 29 % de la population sur 2 % de la superficie. Elles contribuent pour 36 % à la hausse de la population française entre 2011 et 2016, contre 22 % entre 2006 et 2011. À l’opposé, les communautés de communes contribuent pour 29 % à la croissance démographique entre 2011 et 2016, soit 10 points de moins que sur la période quinquennale précédente ; 33 % de la population y vit en 2016.

Toutes les métropoles, à l’exception de celles de Grenoble et du Grand Paris, ont un taux de croissance démographique en hausse entre les périodes 2006-2011 et 2011-2016 (figure 2). Du fait de la jeunesse de leur population, le taux de croissance de la population dû au solde naturel est positif, hormis dans celle de Toulon ou il est nul (figure 3). La variation du rythme de croissance de la population dû au solde naturel étant modérée entre les périodes 2006-2011 et 2011-2016, l’accélération de la croissance de la population dans ces territoires est portée par l’amélioration du solde migratoire apparent. Alors que le bilan migratoire était déficitaire dans 17 métropoles entre 2006 et 2011, elles ne sont plus que 11 dans ce cas. Le taux de croissance annuel dû au solde migratoire s’est ainsi fortement amélioré dans les métropoles de Bordeaux et de Nantes où il atteint respectivement 1,0 % et 0,9 % par an sur la période 2011-2016 (contre 0,0 % et – 0,1 % entre 2006 et 2011).

À l’inverse, dans le Grand Paris, le déficit migratoire s’accroît. Entre 2011 et 2016, il génère une baisse annuelle de population de 0,7 %, contre – 0,4 % par an entre 2006 et 2011.

Depuis 2011, le rythme de croissance de la population dépasse 1,0 % par an dans six métropoles : Montpellier, Bordeaux, Nantes, Rennes, Toulouse, et Lyon. Entre 2006 et 2011, seule la métropole de Montpellier atteignait ce taux. La croissance démographique est également forte à Strasbourg, Orléans, Dijon, Toulon et Clermont-Ferrand. Entre 2011 et 2016, la variation annuelle de la population s’y échelonne de 0,5 % à 0,6 %, contre 0,1 % à 0,2 % durant la période quinquennale précédente. Deuxième du pays par sa population, la métropole d’Aix-Marseille-Provence gagne 7 900 habitants chaque année, avec un rythme de croissance égal à la moyenne nationale. Seule Metz Métropole perd de la population (– 0,1 % par an) mais sa situation s’est significativement améliorée (– 0,4 % entre 2006 et 2011). Dans les autres métropoles qui perdaient aussi des habitants entre 2006 et 2011, la population est dorénavant stable (Nancy, Nice), voire augmente (Saint-Étienne, Brest), mais moins que la croissance moyenne de la population française.

Le solde migratoire apparent progresse également dans 8 des 11 communautés urbaines, tirant ainsi la croissance démographique. Néanmoins, dans ces intercommunalités, la population est globalement plus âgée que celle des métropoles. Les excédents naturels sont de ce fait moins nets et se dégradent dans la moitié d’entre elles. La croissance de la population est ainsi légèrement moindre que dans les métropoles.

En France, depuis trois décennies, la démographie des territoires est fortement marquée par l’étalement urbain et son corollaire, la densification des espaces situés à la périphérie des grands centres urbains. Entre 2011 et 2016, l’accélération de la croissance de la population des métropoles s’accompagne d’un ralentissement de celle des communautés de communes voisines et ce d’autant plus que l’on s’en éloigne. La croissance démographique repose toujours davantage sur celle des communautés de communes les plus proches des métropoles (figure 4). Entre 2011 et 2016, la population augmente plus vite dans les communautés de communes au sein desquelles la commune la plus peuplée est située à moins de 30 minutes en voiture de la ville centre de la métropole la plus proche (+ 0,9 % par an) (figure 5). De 2006 à 2011, la hausse maximale se situait entre 30 et 45 minutes. Au-delà de 30 minutes en voiture de la métropole la plus proche, le rythme de croissance des communautés de communes fléchit de plus de moitié entre les périodes 2006-2011 et 2011-2016. Cette évolution touche les franges de toutes les métropoles.

Cette dégradation est due à une diminution de l’attractivité mais aussi, dans une moindre mesure, au solde naturel de ces territoires. Au-delà de 30 minutes de la métropole la plus proche, la détérioration du solde migratoire est plus prononcée et affecte l’essentiel des communautés de communes. Elle a un impact plus fort sur celles ne pouvant s’appuyer sur un excédent naturel élevé. En périphérie éloignée des métropoles, l’installation de jeunes ménages devenant plus rare, le rajeunissement de la population est ralenti. Entre 2011 et 2016, 34 % des communautés de communes cumulent excédents naturels et migratoires, contre 47 % entre 2006 et 2011. Elles sont toutes situées au plus proche des métropoles (figure 6) ou sur les grands espaces de périurbanisation : bassin parisien, grand Ouest, Hauts-de-France, couloir rhénan, couloir rhodanien, frontière suisse, région toulousaine, littoral méditerranéen.

Certaines communautés de communes éloignées des métropoles bénéficient aussi d’une forte croissance liée à une attractivité propre (littoral atlantique, littoral méditerranéen de Perpignan à Béziers, Corse). Néanmoins, ces dernières années, la situation démographique des territoires éloignés se dégrade. Entre 2011 et 2016, la population diminue annuellement en France (hors Mayotte) d’au moins 0,1 % dans plus de 35 % des EPCI, contre 17 % les cinq années précédentes. Le basculement des EPCI, vers la baisse de leur population, se diffuse le long d’une large bande du territoire allant du Nord-Est au sud du Massif central, en passant par la Bourgogne. Dans cet espace, qualifié de « diagonale du vide », les îlots de croissance se raréfient. Entre 2011 et 2016, les communautés de communes y perdent annuellement plus de 0,5 % de leur population. Au-delà de cette diagonale, d’autres territoires apparaissent dans cette dynamique de déclin démographique : ils se situent principalement en Normandie et dans le Centre-Val de Loire sur un axe Vimoutiers-Nogent-le-Rotrou, dans le centre de la Bretagne, dans les massifs alpins du Beaufortin et de la Vanoise et dans les massifs pyrénéens.

Les causes de la baisse de population sont différentes selon les territoires. Dans la moitié sud, les mouvements migratoires restent excédentaires mais ne contrebalancent plus la dégradation du déficit naturel. À l’inverse, le déclin démographique s’explique par un déficit migratoire que ne compense pas l’excédent naturel dans près d’une centaine de communautés de communes situées principalement dans le Grand Est, les Alpes et aux Antilles. 166 EPCI, situés pour l’essentiel au centre de la France, en Normandie et dans les Ardennes, cumulent désormais déficit naturel et déficit migratoire et se retrouvent ainsi dans la situation la plus défavorable, soit 3,5 fois plus qu’entre 2006 et 2011.