La croissance, déjà faible, de la population du Grand Est ralentit

Au 1^er janvier 2016, le Grand Est compte 5 555 186 habitants, ce qui représente 8,4 % de la population nationale. Les Grandestois se répartissent dans 5 132 communes, soit 14,5 % de l’ensemble des communes de France (hors Mayotte). Entre 2011 et 2016, leur nombre a progressé de 0,1 % en moyenne chaque année, soit de 16 105 personnes de plus. La croissance, déjà faible sur les cinq années précédentes (0,2 % pour 2006-2011), ralentit nettement (0,1 % pour 2011-2016). Avec la région Bourgogne-Franche-Comté, l’excédent démographique est le plus faible de métropole. Au niveau national, le rythme de progression diminue légèrement, la population continuant d’augmenter vigoureusement (+ 0,4 % en moyenne annuelle entre 2011 et 2016, après + 0,5 % entre 2006 et 2011).

Dans le Grand Est, l’accroissement du nombre d’habitants est uniquement dû au solde naturel, différence entre naissances et décès, qui permet une augmentation de la population d’un peu plus de 0,2 % par an entre 2011 et 2016. Il s’est toutefois dégradé par rapport à la période 2006-2011 (+ 0,3 %), avec l’effet combiné de la baisse des naissances et de la hausse des décès. Le solde migratoire apparent est quant à lui négatif et conduit à une diminution de la population d’un peu moins de 0,2 % par an, comme sur la période précédente. L’attrait de la région sur les populations reste ainsi limité, le solde migratoire étant l’un des plus faibles de métropole après ceux d’Île-de-France et des Hauts-de-France.

La population croît dans seulement la moitié des départements du Grand Est entre 2011 et 2016 (figure 1 et figure 2). La population des Ardennes, de la Haute-Marne, de la Meuse et des Vosges, départements les moins peuplés de la région, diminue de - 0,6 % à - 0,5 %. Ces évolutions confirment une tendance à la baisse déjà constatée sur les dix dernières années. Celle-ci s’accentue même entre 2011 et 2016, sauf pour la Haute-Marne. Dans ce dernier, le déficit démographique y est important depuis 2006. C’est avant tout le solde migratoire apparent, déficitaire, qui pèse sur l’évolution de la population dans ces départements. Dans la Haute-Marne et les Vosges, il s’accompagne également d’un solde naturel négatif (- 0,1 %), en lien avec une population vieillissante.

En Meurthe-et-Moselle et en Moselle, la population reste stable sur la période récente, alors qu’elle augmentait entre 2006 et 2011. Le déficit migratoire s’aggrave dans ces départements et compense dorénavant le solde naturel, également en recul, mais toujours positif. Le nombre d’habitants augmente en revanche nettement dans le Bas-Rhin et l’Aube (+ 0,4 % et + 0,3 %). Le rythme de progression y est constant depuis 2006. Ces départements sont les seuls où le solde migratoire apparent est positif, grâce au dynamisme de l’aire urbaine de Strasbourg pour l’un et la proximité de la région parisienne pour l’autre. L’excédent naturel permet également une croissance démographique dans le Haut-Rhin (+ 0,3 %), bien que moins importante que sur la période précédente. Dans la Marne, la situation est bien orientée avec un rythme d’accroissement légèrement plus soutenu que cinq ans plus tôt (+ 0,2 %).

Au 1^er janvier 2016, près des deux tiers des communes du Grand Est comptent moins de 500 habitants, mais elles ne comprennent que 11,9 % de la population de la région (figure 3). En dehors du cas particulier des six communes « mortes pour la France », détruites pendant la première guerre mondiale, la plus petite commune, Leménil-Mitry, en Meurthe-et-Moselle, compte seulement 3 habitants. En parallèle, 68 communes dépassent le seuil des 10 000 habitants. À elles seules, elles rassemblent plus d’un tiers de la population régionale. Parmi elles, sept ont plus de 50 000 habitants : Strasbourg, Reims, Metz, Mulhouse, Nancy, Colmar et Troyes.

Entre 2011 et 2016, la population évolue différemment selon la taille des communes. Ainsi, elle augmente significativement dans les communes de 50 000 habitants et plus (+ 0,2 %), tandis qu’elle décroît assez fortement dans celles comprenant 20 000 à 50 000 habitants (- 0,3 %). Il s’agit essentiellement de villes-centres de pôles urbains, comme Charleville-Mézières, Épinal, Épernay ou encore Sarreguemines, où la population s'est développée dans leur espace périurbain. La population privilégie les communes de banlieue en périphérie des villes-centres (+ 0,3 % contre - 0,1 % pour les villes-centres). Pour les autres communes, la population est globalement stable. La rupture avec les évolutions constatées entre 2006 et 2011 est marquée, les grandes communes (de 10 000 habitants et plus) perdaient de la population au profit des communes de moins de 5 000 habitants, qui progressaient fortement.

Les 50 communes les plus peuplées de la région représentent seulement 1 % des communes du Grand Est, mais 32,3 % de sa population, soit 1 794 352 habitants (figure 4). La moitié d’entre elles se situent dans l’ancienne région Lorraine. En 2016, les cinq premières communes du classement (Strasbourg, Reims, Metz, Mulhouse et Nancy) comptent au moins 100 000 habitants et la dernière, Bischwiller, 12 561 habitants.

Deux tiers de ces communes sont des centres de pôles urbains, les autres appartenant à leur banlieue. Si la plupart se trouvent dans des grands pôles (au moins 10 000 emplois), deux sont des centres de pôles plus modestes : Romilly-sur-Seine (14 459) et Creutzwald (13 189).

Parmi les villes-centres des 33 grands pôles urbains de la région, Sarrebourg (11 987), Cernay (11 617), Saverne (11 151), Thann (7 838), Remiremont (7 728) et Ottange (2 984) ne figurent pas parmi les 50 plus grandes communes. Elles se positionnent entre la 55^e et la 305^e place.

Entre 2011 et 2016, la population des 50 communes les plus peuplées stagne, alors qu’elle diminuait de 0,3 % entre 2006 et 2011. Cette amélioration est due à une augmentation du nombre d’habitants dans les communes de banlieue (+ 0,3 %), alors qu’il diminue légèrement dans les villes-centres (- 0,1 %). On retrouve ainsi les plus fortes hausses en périphérie des centres de pôles, notamment à Lingolsheim et Ostwald (+ 2,1 % et + 2,0 %) près de Strasbourg ou encore à Woippy et Fameck (+ 1,5 % et + 1,4 %) près de Metz. Les plus fortes baisses sont quant à elles situées dans des villes-centres, plutôt de départements à dominante rurale, comme Sedan, Saint-Dié-des-Vosges, Lunéville et Charleville-Mézières (entre - 1,1 % et - 1,9 %).

Les évolutions sont diverses dans les sept communes de plus de 50 000 habitants. Strasbourg, première commune de la région, connaît une bonne dynamique après une diminution de sa population entre 2006 et 2011 (+ 0,5 % après - 0,1 %). Celle-ci se confirme également au niveau de son unité urbaine (+ 0,6 %). Si Colmar suit une tendance similaire (+ 0,7 %), l’autre grande commune de l’est de la région, Mulhouse, voit sa population baisser après une période de stagnation (- 0,2 %). Elle augmente toutefois de 0,2 % dans son unité urbaine. À l’ouest, Reims et Troyes gagnent à nouveau des habitants (+ 0,3 % et + 0,2 %), après en avoir perdu entre 2006 et 2011. Ce retour de la croissance démographique est encore plus visible au niveau de leur unité urbaine (+ 0,3 % et + 0,6 %). En revanche, Metz et Nancy présentent un déficit démographique sur les cinq dernières années (- 0,3 % et - 0,2 %). Si Nancy voit sa situation se dégrader par rapport à la période précédente, la population se stabilise dans l’unité urbaine. À Metz, la perte est moins forte qu’entre 2006 et 2011 (- 0,3 % contre - 0,7 %) mais reste visible au niveau de son unité urbaine (- 0,1 %).

Ces sept communes les plus peuplées présentent toutes un excédent naturel compris entre + 0,4 % et + 0,9 % mais leur solde migratoire est négatif, sauf à Colmar (+ 0,3 %). Le déficit migratoire est particulièrement important, notamment à Mulhouse et à Metz (- 1,1 % et - 0,9 %).

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