Provence-Alpes-Côte d'Azur, région de prédilection des professionnels libéraux

En 2015, 285 000 non-salariés non agricoles (Pour comprendre) travaillent en Provence-Alpes-Côte d’Azur. Ils exercent une activité indépendante, sans lien de subordination à un employeur. Outre des artisans et des commerçants, on compte parmi eux 100 000 professionnels libéraux (définitions). Historiquement, à l’image des médecins ou des avocats, les professions libérales sont réglementées, dotées d’un Ordre et leur exercice est conditionné à la possession d’un diplôme spécifique. Le périmètre des professions libérales s’est progressivement étendu pour recouvrir aujourd’hui un ensemble d’activités principalement intellectuelles, techniques ou de soins. Les professionnels libéraux se répartissent en trois grands domaines : santé, technique-cadre de vie et juridique.

Provence-Alpes-Côte d’Azur est la région de France métropolitaine qui présente la plus forte densité de professionnels libéraux (1 996 pour 100 000 habitants), juste devant l’Île-de-France (1 945 pour 100 000 habitants) (figure 1).

Dans le domaine de la santé, la densité en professionnels libéraux s’élève à 1 048 pour 100 000 habitants (729 pour 100 000 en France métropolitaine), portant Provence-Alpes-Côte d’Azur au premier rang des régions françaises, devant la Corse et l’Occitanie. En particulier, la densité d’infirmiers et de sages-femmes libéraux est 1,9 fois plus élevée que la moyenne nationale, et celle des médecins spécialistes (hors chirurgie, radiothérapie) 1,6 fois plus importante. Avec plus de 1 100 professionnels de santé libéraux pour 100 000 habitants, les zones d’emploi de Nice, Marseille-Aubagne et Aix-en-Provence font d’ailleurs partie des cinq plus denses de France métropolitaine.

Dans la technique-cadre de vie, la région se situe en deuxième position après l’Île-de-France, avec une densité de 811 professionnels libéraux pour 100 000 habitants. L’enseignement de disciplines sportives et d’activités de loisirs est fortement implanté dans la région, avec une densité 1,8 fois plus élevée qu’en moyenne nationale. Il est notamment très présent dans les zones d’emploi de Briançon et de Gap (encadré). Les intermédiaires du commerce de gros sont également surreprésentés en Provence-Alpes-Côte d’Azur, en particulier dans les zones d’emploi de Nice, Menton-Vallée de la Roya et Cannes-Antibes. Le secteur de l’expertise et du conseil, dans lequel la surdensité est moins marquée, rassemble un tiers des effectifs de la technique-cadre de vie. Ce secteur est porté par le conseil pour les affaires et les autres conseils de gestion, activité surreprésentée dans les zones d’emploi de Nice, Antibes et Aix-en-Provence avec une densité supérieure à 400 professionnels libéraux pour 100 000 habitants (281 en moyenne nationale).

Avec 137 professionnels libéraux pour 100 000 habitants, le domaine juridique est également plus présent que dans toutes les autres régions de province. Les professionnels libéraux se concentrent autour des tribunaux et dans les grandes métropoles, dans les zones d’emploi d’Aix-en-Provence, de Nice et de Marseille-Aubagne (densités supérieures à 170 professionnels libéraux pour 100 000 habitants, contre 111 en moyenne nationale).

Les professionnels libéraux, comme l’ensemble des non-salariés, débutent souvent dans la vie active en tant que salariés, avant de changer de statut. En fin de carrière, ils prolongent plus fréquemment leur activité que les salariés. Ainsi, les professionnels libéraux de Provence-Alpes-Côte d’Azur sont sensiblement plus âgés que les salariés (moyennes d’âges respectives de 47 et 42 ans). En particulier, la part des plus de 60 ans est trois fois plus élevée chez les professionnels libéraux (18 %) que chez les salariés (6 %) et celle des moins de 30 ans deux fois plus faible (respectivement 9 % et 19 %).

Des nuances existent cependant entre les secteurs. Dans la technique-cadre de vie, le secteur de l’expertise et du conseil est le plus âgé (22 % de plus de 60 ans) tandis que celui de l’enseignement de disciplines sportives et d'activités de loisirs est le plus jeune (22 % de moins de 30 ans). Dans la santé, les médecins libéraux sont les plus âgés (35 % de plus de 60 ans) alors que les professionnels de la rééducation, de l’appareillage et les pédicures-podologues sont les plus jeunes (23 % de moins de 30 ans).

Entre 2010 et 2015, les effectifs de l’ensemble des non-salariés ont augmenté de 14 % dans la région (+ 16 % en France métropolitaine). Chez les professionnels libéraux, cette augmentation est encore plus marquée : + 27 % dans la région (+ 21 500) contre + 31 % en France métropolitaine. À l’image de la tendance nationale, le domaine de la technique-cadre de vie est le plus dynamique (+ 39 %), ceux du juridique et de la santé progressant respectivement de 21 % et 19 %. Dans chaque domaine ou secteur, la hausse des effectifs est plus faible qu’au niveau national.

Les femmes portent amplement cette dynamique (+ 41 %, soit 14 100 professionnelles libérales supplémentaires). Tous les domaines et secteurs se sont féminisés et en 2015, la part de femmes parmi les professionnels libéraux (49 %) rejoint celle observée chez les salariés (50 %). Elle est nettement plus élevée que pour l’ensemble des non-salariés (un tiers seulement de femmes). Les professions de santé sont les plus féminisées (58 %), avec de forts contrastes sectoriels. Parmi les infirmiers et les sages-femmes, huit professionnels libéraux sur dix sont des femmes, contre moins d'un sur dix dans les activités chirurgicales. Malgré la féminisation, les hommes restent très majoritaires dans la technique-cadre de vie (64 %). Ils représentent même plus de 80 % dans les activités de programmation informatique ou de conseil en systèmes et logiciels informatiques.

L’essor des professions libérales s’explique également par le développement du régime de l’auto-entrepreneur, créé en 2009 et devenu micro-entrepreneur en 2014. De ce fait, les effectifs des micro-entrepreneurs libéraux s’accroissent de 167 % entre 2010 et 2015. Dans le même temps, les autres professionnels libéraux (les indépendants classiques) conservent une dynamique propre et progressent de 9 %.

C’est dans la technique-cadre de vie que l’augmentation des micro-entrepreneurs est la plus marquée (+ 12 000), en particulier dans l’expertise et le conseil et dans l’enseignement. Dans la santé, l’importante hausse en volume (+ 8 900) reste principalement le fait des indépendants classiques (+ 5 800).

Un quart des professionnels libéraux sont des micro-entrepreneurs. Huit micro-entrepreneurs sur dix travaillent dans la technique-cadre de vie, où les professions sont le moins souvent réglementées (figure 2). Dans certaines activités, leur part est prépondérante : sept sur dix dans le secteur de l’enseignement (hors disciplines sportives et activités de loisirs) et huit sur dix dans l’activité de programmation informatique et les activités spécialisées, scientifiques et techniques diverses. Avec sept professionnels libéraux sur dix, les micro-entrepreneurs sont également très présents dans les activités de santé humaine non classées ailleurs : psychologie, sophrologie, sexologie, médecines douces, etc. En revanche, ils sont quasiment absents du juridique et des secteurs réglementés nécessitant un diplôme spécifique tel que celui de médecin ou d’expert-comptable.

Les moins de 30 ans représentent 16 % des micro-entrepreneurs et 7 % des indépendants classiques (figure 2). Dans tous les secteurs, les micro-entrepreneurs sont en moyenne plus jeunes que les indépendants classiques. La part des micro-entrepreneurs de moins de 30 ans atteint un quart dans la conception et la maîtrise d’œuvre ou dans l’enseignement de disciplines sportives et d’activités de loisirs.

En parallèle de leur activité non salariée, un micro-entrepreneur sur deux et un indépendant classique sur cinq exercent aussi une activité salariée (figure 2). Les jeunes micro-entrepreneurs sont les plus concernés (58 % des moins de 30 ans contre 22 % des plus de 60 ans). L’activité salariée constitue même la principale source de revenu d’un tiers des micro-entrepreneurs (7 % des indépendants classiques). La pluri-activité est très répandue dans les secteurs de l’enseignement où elle concerne six micro-entrepreneurs sur dix.

Le revenu mensuel moyen issu de l’activité non salariée s’élève à 4 750 euros pour les indépendants classiques (encadré) contre 520 euros pour les micro-entrepreneurs (figure 3). Pour ces derniers, il varie peu d’un domaine ou secteur à l’autre, compris entre 410 euros dans la santé et 600 euros dans la conception et la maîtrise d’œuvre ou l'expertise et le conseil. Seulement la moitié des micro-entrepreneurs gagnent plus de 340 euros par mois et moins d’un sur dix atteint l’équivalent d’un Smic mensuel à temps plein.

La pluri-activité permet aux micro-entrepreneurs qui la pratiquent de disposer d’un revenu total nettement plus élevé que celui des mono-actifs. En moyenne, les micro-entrepreneurs dont les revenus sont exclusivement non salariaux gagnent 570 euros par mois, tandis que le cumul des revenus salariaux et non salariaux des pluri-actifs s’élève à 1 780 euros. Dans tous les cas, le revenu total des micro-entrepreneurs pluri-actifs demeure largement inférieur à celui des indépendants classiques.

La moitié des indépendants classiques gagnent plus de 3 460 euros mensuels de revenu non salarial et un sur dix plus de 10 150 euros. En 2015, une part non négligeable (6 %) d’entre eux n’a cependant perçu aucun revenu non salarial, en l’absence d’activité ou suite à une activité déficitaire. Les intermédiaires du commerce de gros sont les plus concernés (20 %) à l’inverse des professionnels de la santé (3 %).

Avec un revenu moyen de 6 190 euros, le domaine juridique est le plus rémunérateur. Il est toutefois marqué par de fortes disparités : la moitié des professionnels gagnent moins de 3 160 euros et un dixième plus de 15 400 euros.

Dans le domaine de la santé, le revenu moyen s’élève à 5 360 euros et la moitié des professionnels gagnent moins de 4 140 euros. Les écarts sont manifestes entre les activités les moins lucratives, telles que celles des psychologues ou des sophrologues, et les plus rémunératrices, comme celle des radiologues.

Avec une moyenne de 2 830 euros et la moitié des professionnels percevant moins de 1 500 euros mensuels, le domaine de la technique-cadre de vie est le moins rémunérateur. La large variété des métiers pratiqués explique la forte hétérogénéité des revenus entre les secteurs : le revenu non salarial moyen des professionnels s’échelonne entre 860 euros dans l’enseignement de disciplines sportives et d’activités de loisirs et 5 920 euros dans la comptabilité et l’assurance.

En moyenne, pour les indépendants classiques, le revenu non salarial des hommes est une fois et demi supérieur à celui des femmes (5 630 euros contre 3 760). Cet écart ne s’explique nullement par un profil différent : quel que soit le secteur ou la tranche d’âge considérés, il demeure au détriment des femmes. Il est le plus marqué dans les secteurs rémunérateurs : dans le juridique, les femmes gagnent en moyenne moitié moins que les hommes (respectivement 4 150 et 8 320 euros) tandis qu’elles gagnent un tiers de moins dans l’enseignement de disciplines sportives et d’activités de loisirs (respectivement 680 et 910 euros).

D’une tranche d’âge à une autre, les niveaux de revenus varient fortement. Le revenu mensuel est le plus faible pour les moins de 30 ans (2 690 euros en moyenne). II augmente ensuite avec l’âge pour atteindre 5 330 euros entre 45 et 59 ans. Il décroît à partir de 60 ans, lorsque les professionnels réduisent leur activité, pour s’établir à 2 910 euros pour les plus de 70 ans. Ce schéma s’observe dans chacun des trois grands domaines d’activité.