La perte d'autonomie touche 14 % des personnes âgées vivant à domicile

La Bourgogne-Franche-Comté compte un nombre important de personnes âgées : 301 000 habitants ont 75 ans ou plus, soit 10,7 % de la population régionale, contre 9,2 % au niveau national. La plupart vivent à domicile (89 %). Elles font face, dans les mêmes proportions qu'en moyenne en France, à des problèmes fonctionnels et à une perte d'autonomie. Si la majorité des 75 ans ou plus souffrent d’une maladie chronique ou d’un problème de santé durable, seule une personne âgée sur cinq se sent en mauvaise santé.

Dans un contexte national de vieillissement de la population, améliorer l'autonomie des personnes âgées et favoriser leur maintien à domicile est un enjeu fort. Connaître leurs difficultés au quotidien peut éclairer les politiques locales.

La perte d'autonomie se manifeste dans les gestes et activités de la vie courante et augmente avec l'âge (figure 1). Elle concerne 14 % des personnes âgées de 75 ans ou plus à domicile, contre très peu des 60 à 74 ans.

Plus d'une personne sur quatre éprouve des difficultés à sortir de chez elle. La même proportion a du mal à se laver seule. Quand ces deux incapacités s’aggravent et se combinent, il devient complexe de rester à domicile (figure 2).

La perte d'autonomie découle souvent de problèmes fonctionnels. Près de la moitié des personnes âgées à domicile déclarent au moins une altération sévère d'ordre physique, sensoriel ou cognitif.

En premier lieu, les troubles moteurs affectent 35 % des 75 ans ou plus. Il s'agit surtout de gêne pour marcher, monter un escalier, se pencher ou ramasser un objet. Pour pallier ces difficultés, les personnes peuvent s'équiper de matériels spécifiques : 27 % utilisent une canne, un déambulateur ou un fauteuil roulant. Elles peuvent également aménager leur logement : 21 % peuvent compter sur une douche adaptée, des passages élargis ou des barres d'appui.

Les problèmes sensoriels touchent 12 % des 75 ans ou plus : déficience auditive, même avec un appareillage ou déficience visuelle, même avec des lunettes.

Les problèmes cognitifs interviennent généralement plus tard et concernent 8 % des personnes âgées. Ce sont le plus souvent des troubles de la mémoire ou des difficultés à résoudre des problèmes courants, comme se repérer sur un itinéraire ou compter de l'argent.

En cas de problèmes fonctionnels importants, une aide extérieure favorise le maintien à domicile des personnes âgées (figure 3).

Ainsi, 42 % des 75 ans ou plus bénéficient d'aide de leurs proches au quotidien. Celle-ci dépend de leur disponibilité et de leur proximité géographique et relationnelle. Il s'agit, entre autres, d'aide pour les déplacements et les courses ou pour le ménage, les repas et les soins personnels.

Ces soutiens peuvent également être assurés par des professionnels : aides ménagères, aide-soignants ou infirmiers. Moins fréquents, ils concernent 32 % des personnes âgées. Seuls, les infirmiers et aide-soignants sont habilités à pratiquer des actes médicaux. Au total, une personne âgée sur cinq bénéficie à la fois d'une aide professionnelle et de son entourage.

L'APA permet d’aider les personnes âgées à financer les interventions de professionnels. Cette allocation, attribuée par les Conseils départementaux et destinée aux personnes dépendantes, est versée à 12 % des 75 ans ou plus vivant à domicile.

Le vieillissement affecte différemment les hommes et les femmes. Les hommes âgés de 75 ans ou plus sont plutôt concernés par les problèmes auditifs et les femmes, plus exposées au risque de perte d'autonomie. À domicile, une sur six éprouve des difficultés à accomplir seule certains actes quotidiens, contre un homme sur dix.

Elles souffrent plus souvent de déficiences motrices, probablement en raison de problèmes ostéo-articulaires et d'une moindre force musculaire. Elles présentent en outre plus fréquemment des troubles cognitifs et visuels. Tout cela peut entraîner une perte d'autonomie importante.

Les femmes ont une espérance de vie plus longue. Elles sont donc plus nombreuses aux âges avancés où toutes ces limitations s'accentuent et se cumulent. Néanmoins, à âge égal, l'écart persiste. En effet, elles vivent davantage seules à cause du veuvage. Elles sont aussi moins autonomes et en moins bonne santé. Les femmes âgées requièrent et bénéficient davantage de l’aide des proches et de professionnels.