Baisse des naissances et hausse des décès contribuent au ralentissement de la croissance démographique

Au 1^er janvier 2018, la population des Pays de la Loire est estimée à 3 787 410 habitants (sources). La croissance démographique est soutenue : depuis l’an 2000, la région gagne 29 900 habitants supplémentaires chaque année, soit + 0,9 % en moyenne annuelle contre + 0,6 % en France métropolitaine (figure 1). Ce rythme est le 3^e plus élevé de France métropolitaine, derrière la Corse et l’Occitanie.

Si elle reste soutenue, la hausse de la population régionale ralentit : elle passe de 32 600 habitants supplémentaires par an entre 2000 et 2008 à 29 800 entre 2008 et 2015. À part les Hauts-de-France et Auvergne-Rhône-Alpes, cette décélération concerne toutes les régions. D’après les estimations de population, elle se poursuivrait : les Pays de la Loire gagneraient 23 000 habitants par an entre 2015 et 2018.

Dans la région, la croissance de la population résulte de deux moteurs relativement équilibrés : l'excédent des naissances sur les décès (solde naturel) et celui des arrivées dans la région sur les départs (solde migratoire). Au niveau national, la croissance repose avant tout sur le solde naturel.

La baisse du nombre de naissances contribue au ralentissement de la croissance démographique. En 2017, 40 270 bébés seraient nés dans les Pays de la Loire (estimation provisoire) contre 40 890 en 2016, soit 620 naissances de moins. Depuis le pic de 2010, la baisse se poursuit, plus fortement qu’au niveau national (figure 2).

La natalité résulte de deux facteurs : le nombre de femmes en âge d’avoir des enfants et leur fécondité. La diminution de l’indicateur conjoncturel de fécondité explique 90 % de la baisse des naissances des cinq dernières années. Sur les deux dernières années, la baisse dans les Pays de la Loire est la plus forte des régions métropolitaines (– 0,11 enfant par femme en deux ans). L’indicateur conjoncturel de fécondité de la région demeure toutefois supérieur au niveau national (figure 3) même si l’écart se réduit. Avec 1,96 enfant par femme en 2015, les Pays de la Loire sont ainsi la 4^e région la plus féconde, derrière Provence-Alpes-Côte d’Azur, l’Île-de-France et les Hauts-de-France.

Avec 2,09 enfants par femme en 2015, la Mayenne reste le département le plus fécond de la région et le 9^e de France métropolitaine. À l’inverse, la fécondité est la plus faible de la région en Loire-Atlantique : avec 1,92 enfant par femme en 2015, elle est équivalente au niveau national. En 2015, l’indicateur conjoncturel de fécondité baisse fortement dans la Sarthe (– 0,13 enfant par femme, pour atteindre 2,00 enfants par femme).

Depuis le milieu des années 1990, le nombre de femmes âgées de 20 à 40 ans, période où les femmes sont les plus fécondes, a tendance à diminuer : en 2015, elles sont 450 300 femmes dans les Pays de la Loire, soit 12 100 de moins que cinq ans auparavant.

En 2017, le nombre de décès augmente tant au niveau national que dans les Pays de la Loire : 34 550 Ligériens seraient décédés (estimation provisoire) contre 33 680 en 2016, soit 870 de plus (figure 4). Le nombre de décès a tendance à augmenter avec l’arrivée des générations nombreuses du baby-boom à des âges de forte mortalité. Le niveau de décès résulte à la fois de la taille des générations et de la mortalité à chaque âge. En 2017, l’épidémie de grippe hivernale débutée fin 2016 a fortement accru le taux de mortalité des personnes âgées, l’épisode caniculaire de juin 2017 a, en revanche, eu un impact limité.

L’espérance de vie à la naissance des femmes demeure nettement supérieure à celle des hommes : dans les conditions de mortalité de 2015, dans les Pays de la Loire, une femme vivrait en moyenne 85,6 ans, contre 79,1 ans pour les hommes. L’écart tend néanmoins à se réduire. La région est parmi les mieux classées pour l’espérance de vie des femmes (+ 0,5 an par rapport au niveau national), en revanche, elle se situe dans la médiane pour les hommes (7^e rang, soit + 0,1 an par rapport au niveau national). En Maine-et-Loire, l’espérance de vie est plus élevée pour les deux sexes (respectivement 16^e rang des départements pour les hommes et 12^e pour les femmes). À l’inverse, elle est la plus faible en Loire-Atlantique pour les hommes et dans la Sarthe pour les femmes.

Alors que la tendance est à la hausse depuis plusieurs années, l’espérance de vie à la naissance a baissé en 2015 (dans la région, – 0,4 an pour les hommes et – 0,3 an pour les femmes par rapport à 2014). La surmortalité observée en 2015 chez les personnes âgées suite à une épidémie de grippe importante et des épisodes de canicule explique l’essentiel de cette diminution. Au niveau national, l’espérance de vie se remet à progresser en 2016 pour les deux sexes, et uniquement pour les hommes en 2017, tandis qu’elle est stable pour les femmes.