Quitter le chômage Un retour à l'emploi plus difficile pour les séniors

En moyenne, en 2016, 3 millions de personnes en France sont au chômage au sens du Bureau international du travail (BIT), soit 10,1 %, de la population active. Ce chiffre, qui rend compte du nombre de chômeurs en moyenne sur un an, recouvre des parcours variés, notamment des chances de sortie du chômage et des conditions de retour à l’emploi très différentes.

En 2016, 58,5 % des chômeurs un trimestre donné sont toujours au chômage le trimestre suivant (figure 1), 20,6 % occupent un emploi et 20,9 % deviennent inactifs, c’est-à-dire qu’ils ne travaillent toujours pas, mais ne recherchent plus activement un emploi ou ne sont plus disponibles pour en occuper un. Parmi ces inactifs, les deux tiers appartiennent alors au halo autour du chômage, c’est-à-dire qu’ils souhaitent travailler mais ne satisfont plus les critères de recherche ou de disponibilité pour être considérés comme chômeurs au sens du BIT. La moitié d’entre eux sont disponibles, mais ne recherchent pas activement un emploi. Ces transitions nombreuses vers le halo illustrent la porosité de la frontière entre chômage et inactivité.

Le chômage touche particulièrement les jeunes actifs : 24,6 % des actifs de 15 à 24 ans sont au chômage (soit 9,1 % de l’ensemble des jeunes de 15 à 24 ans), contre 9,3 % des actifs de 25 à 49 ans et 6,9 % de ceux de 50 à 64 ans. Pour autant, lorsqu’ils sont au chômage, les jeunes ou les personnes ayant achevé récemment leurs études sont plus nombreux à retrouver un emploi que leurs aînés. En 2016, 25,8 % des chômeurs de moins de 25 ans et 27,9 % des chômeurs ayant fini leurs études depuis moins d’un an trouvent un emploi dans le trimestre qui suit, contre 12,9 % des 50 à 64 ans et 17,3 % de ceux qui ont terminé leurs études depuis plus de 10 ans. A contrario, la part de personnes au chômage et qui le restent le trimestre suivant est plus importante chez les seniors (62,5 % contre 51,7 % pour les moins de 25 ans). Les jeunes comme les seniors sont relativement plus nombreux à devenir inactifs sans souhaiter travailler.

Les diplômés sortent également plus rapidement du chômage : au-delà du bac, ils sont deux fois plus nombreux à trouver un emploi dans le trimestre qui suit que les chômeurs sans diplôme ou titulaires du seul brevet des collèges.

Les femmes sont relativement aussi nombreuses que les hommes à sortir du chômage pour occuper un emploi (20,7 % contre 20,4 %). Elles deviennent en revanche davantage inactives (23,2 % contre 18,9 %) et restent ainsi moins fréquemment au chômage que les hommes (56,1 % contre 60,7 %).

En 2016, 15,0 % des immigrés au chômage occupent un emploi le trimestre suivant. Pour les descendants d’immigrés, la situation est un peu plus favorable (17,5 %), sans pour autant égaler celle des autres chômeurs (22,4 % occupent un emploi le trimestre suivant).

Les chômeurs résidant dans des communes rurales sont, en 2016, plus nombreux à trouver un emploi (24,8 %) et moins nombreux à rester au chômage (56,3 %) que ceux habitant dans une unité urbaine (respectivement 17,4 % à 23,9 % et 56,8 % à 60,6 % selon la taille de l’unité urbaine). La situation des chômeurs résidant dans un quartier prioritaire est moins favorable : seuls 13,6 % connaissent une transition vers l’emploi sur un trimestre.

Les chances de trouver un emploi d’un trimestre à l’autre sont plus faibles pour les personnes dont l’ancienneté au chômage est élevée. Ainsi, en 2016, les personnes au chômage depuis au moins trois ans ont 4 fois moins de chances de trouver un emploi dans le trimestre qui suit par rapport aux chômeurs de moins d’un an : 6,7 % contre 27,8 %.

Avoir une expérience professionnelle, notamment dans un emploi qualifié, facilite également le retour à l’emploi. Ainsi, en 2016, plus de 20 % des chômeurs ayant déjà travaillé trouvent un emploi d’un trimestre à l’autre ; ils sont 20,8 % pour les anciens ouvriers et 24,4 % chez les chômeurs anciennement cadres ou professions intellectuelles supérieures, mais seulement 16,1 % chez les chômeurs n’ayant jamais travaillé. Près de 30 % de ces chômeurs passent du chômage à l’inactivité, pour une moitié dans le halo autour du chômage et pour l’autre moitié en dehors.

En 2016, 24,6 % des personnes qui se trouvent au chômage suite à une fin de contrat à durée déterminée trouvent un emploi le trimestre suivant, contre moins de 20 % pour les autres chômeurs. En particulier, seuls 15,7 % des personnes qui se trouvent au chômage après un licenciement économique, une faillite ou une cessation d’activité ont un emploi trois mois plus tard.

Les chômeurs trouvent plus souvent que les autres actifs un emploi à durée limitée (CDD, intérim, apprentissage) ou sont plus fréquemment en situation de sous-emploi. Par rapport aux personnes en poste dans leur entreprise depuis moins d’un an, leur situation est moins favorable (figure 2). Cette dernière population inclut des personnes qui ont été préalablement au chômage, mais aussi d’autres qui peuvent avoir changé d’entreprise, avoir trouvé un poste directement après leurs études ou après une période d’inactivité.

Ainsi, même si la part d’emplois à durée limitée est nettement supérieure pour les personnes ayant un emploi depuis moins d’un an (45,2 % contre 13,1 % pour l’ensemble des actifs occupés), elle l’est plus encore pour les ex-chômeurs (72,6 %). Ces écarts sont à peu près identiques quel que soit le niveau de diplôme, le sexe ou l’âge, excepté pour les moins de 25 ans. Dans cette tranche d’âge, le poids des emplois à durée limitée est important quelle que soit la situation antérieure de la personne sur le marché du travail, même s’il reste plus élevé pour les ex-chômeurs.

En 2016, les ex-chômeurs sont aussi beaucoup plus fréquemment en sous-emploi (22,9 % contre 6,5 % pour l’ensemble des personnes ayant un emploi) : ils occupent essentiellement des emplois à temps partiel et souhaiteraient travailler davantage. Pour les 50-64 ans et les femmes, cette part atteint 28 %. Alors que pour l’ensemble des personnes occupant un emploi, le sous-emploi décroît avec l’âge, c’est l’inverse pour les ex-chômeurs.

Dans ce contexte, en 2016, plus d’un ex-chômeur sur quatre souhaite changer d’emploi. C’est le cas pour 13,3 % des personnes présentes dans leur entreprise depuis moins d’un an, contre 8,9 % pour l’ensemble des actifs occupés. Le désir de changer d’emploi est particulièrement élevé chez les ex-chômeurs de 50-64 ans (30,7 % contre 25,5 % pour les 25-49 ans et 24,0 % pour les 15-24 ans), alors que parmi l’ensemble des actifs occupés cette proportion tend à diminuer avec l’âge. Les plus âgés connaissent ainsi une réinsertion plus difficile après une période de chômage.

Le risque de perdre leur emploi ou le souhait d’en trouver un plus stable sont les raisons les plus fréquemment invoquées par les ex-chômeurs (59,8 %), alors qu’elles ne sont citées que par 22,0 % seulement de l’ensemble des actifs occupés qui souhaitent changer d’emploi.

Pour 12,5 % des chômeurs qui trouvent un emploi en 2016, il s’agit de leur première expérience professionnelle (figure 3). Pour ceux ayant déjà travaillé, 63,1 % se situent dans une catégorie socioprofessionnelle dont le salaire moyen est supérieur ou égal à celui de leur emploi précédent, et pour 26,2 %, leur nouvel emploi se situe dans une catégorie moins rémunératrice, sans pour autant que leur salaire individuel soit plus ou moins élevé (sources). Les passages entre salariat et non-salariat sont peu fréquents : 5,1 % des chômeurs anciennement salariés deviennent non salariés ; 2,7 % font le chemin inverse.

Pour un tiers des jeunes anciens chômeurs, il s’agit de leur première expérience professionnelle. Parmi ceux qui ont déjà travaillé, les jeunes sont plus nombreux à accéder, à l’issue de leur épisode de chômage, à une catégorie socioprofessionnelle plus rémunératrice (32,1 % contre 21,6 % pour les 50-49 ans et 15,7 % pour les 50-64 ans). Il existe peu de différences entre les hommes et les femmes, si ce n’est que les hommes étaient ou deviennent plus souvent non-salariés.

Les chômeurs qui ont connu un licenciement économique, une faillite ou une cessation d’activité et qui ont retrouvé un emploi en 2016 sont plus nombreux à intégrer une catégorie pour laquelle le salaire est inférieur à celui de leur précédent emploi : 29,9 % sont dans ce cas et 37,0 % pour les seuls licenciés économiques. Les personnes qui ont démissionné ou signé une rupture conventionnelle se mettent un peu plus souvent à leur compte (8,0 % contre 5,1 % dans l’ensemble).

Lorsque la durée de chômage dépasse un an, le reclassement sur le marché du travail apparaît plus incertain. Les chômeurs de moins d’un an et qui retrouvent un emploi en 2016 se reclassent en effet plus souvent dans une catégorie dont le salaire est équivalent (43,0 % contre 31,7 % pour les personnes au chômage depuis au moins un an).