Un vieillissement plus marqué en Allemagne qu’en France ou au Royaume-Uni

Au 1^er janvier 2016, l’Allemagne (82,2 millions d’habitants), la France (66,7 millions) et le Royaume-Uni (65,4 millions) sont les trois pays les plus peuplés de l’Union européenne à 28 (UE). Ils représentent à eux trois 42,0 % de la population totale de l’UE : 16,1 % pour l’Allemagne, 13,1 % pour la France et 12,8 % pour le Royaume-Uni. Ils étaient déjà les pays les plus peuplés, et dans cet ordre, un quart de siècle plus tôt, en 1991, première année après la réunification allemande.

En 25 ans, la population de l’Allemagne est passée de 79,8 millions d’habitants en 1991 à 82,2 en 2016, soit une progression de 2,4 millions d’habitants (+ 3 % ; figure 1). Dans le même temps, les populations française et britannique augmentent de 14 % : la France gagne 8,2 millions d’habitants et le Royaume-Uni 8,0 millions.

En conséquence, l’écart de population entre l’Allemagne d’un côté et la France et le Royaume-Uni de l’autre se réduit. En 1991, l’Allemagne comptait 21,5 millions d’habitants de plus que la France ; cette différence est de 15,7 millions au 1^er janvier 2016 (hors Mayotte pour la France). Le nombre d’habitants en France est proche de celui du Royaume-Uni et les écarts entre ces deux pays sont identiques en 1991 et 2016 : 1,0 million d’habitants en 1991 contre 1,1 million en 2016 (hors Mayotte).

La répartition de la population par âge, qui s’observe à travers la pyramide des âges, est le fruit des histoires démographiques de chaque pays (figure 2, figure 3 et figure 4). Si les trois pays étudiés ont traversé les mêmes épisodes historiques au 20^e siècle (les deux guerres mondiales en particulier), il n’en reste pas moins des différences notables dans la structure de leur population.

De 1934 à 1942, la fécondité en Allemagne est plus élevée qu’en France ou au Royaume-Uni, avec un indicateur conjoncturel de fécondité atteignant 2,6 enfants par femme en 1939 et 1940. Ces deux années, le nombre de naissances dépasse 1 400 000. Après la Seconde Guerre mondiale, alors qu’en France et au Royaume-Uni débute le baby-boom, l’Allemagne connaît une forte baisse du nombre des naissances, qui se poursuivra jusqu’au début des années 1950. Le baby-boom allemand débute ainsi vers 1952 et se termine plus vite que dans les deux autres pays : le nombre de naissances commence à diminuer dès 1965. S’ensuit une forte baisse de la natalité (1965-1970) puis une stagnation à des niveaux bas (1970-1980) qui induit aujourd’hui des classes creuses chez les 35-45 ans.

Une seconde baisse de la natalité allemande, entre 1990 et 1995, est liée à l’intégration de l'ancienne Allemagne de l'Est dont la fécondité s’est effondrée à cette période. Enfin, à partir de la fin des années 1990, une nouvelle chute des naissances est due au faible nombre de femmes susceptibles de procréer, ainsi qu’à des taux de fécondité faibles. En effet, les femmes de 20 à 35 ans d’alors sont nées dans la phase de faible natalité des années 1965 à 1980 et sont donc beaucoup moins nombreuses. La faible natalité allemande depuis les années 2000 donne un aspect « creusé » au bas de la pyramide des âges de l’Allemagne.

En France, à l’inverse, la pyramide par âge se caractérise par une moitié inférieure relativement verticale et un renflement entre 40 et 70 ans, dû au baby-boom. Cette forme traduit un maintien de la natalité à un niveau relativement stable depuis la fin du baby-boom (les générations sont de taille presque constante).

Les baby-booms britannique et français ont connu la même durée mais pas la même intensité. En particulier, la natalité a connu un premier pic au Royaume-Uni en 1947, avant de décroître assez fortement puis de connaître un nouveau pic au milieu des années 1960. Après un autre creux, la natalité britannique est fortement repartie à la hausse à partir de 2001.

Au 1^er janvier 2016, 21 % des habitants de l’Allemagne ont 65 ans ou plus. En France, cette tranche d’âge représente 19 % de la population et au Royaume-Uni, 18 % (figure 5).

Dans les trois pays, la population vieillit, mais à des rythmes différents. En 25 ans, la part des habitants de 65 ans ou plus a augmenté de six points en Allemagne, passant de 15 % en 1991 à 21 % en 2016. À partir de 2000, les générations nées en 1935 et après commencent à atteindre 65 ans. Or, ces générations sont nombreuses, puisque l’Allemagne a connu un regain de natalité entre 1934 et 1942.

La part des habitants de 65 ans ou plus a aussi progressé en France entre 1991 et 2016, passant de 14 % à 19 %, soit une hausse de cinq points. La hausse s’est accélérée à partir de 2011, date à laquelle la première génération du baby-boom, née en 1946, a eu 65 ans. Au Royaume-Uni, cette proportion n’a pratiquement pas évolué au cours des années 1990 et 2000, oscillant entre 15 % et 16 % ; en revanche, à partir de 2010, la part des habitants de 65 ans ou plus progresse quasiment au même rythme qu’en France. Entre 1991 et 2016, elle a augmenté de deux points seulement.

Parallèlement à l’augmentation de la part des habitants de 65 ans ou plus, celle des moins de 25 ans diminue dans les trois pays depuis un quart de siècle. Mais l’ampleur de cette baisse n’est pas la même partout.

En 1991, la part des moins de 25 ans était de 35 % en France, 34 % au Royaume-Uni et de 30 % en Allemagne. Elle a particulièrement diminué en Allemagne pour atteindre un peu moins d’un quart de la population en 2016 (24 %). Dans le même temps, la part des jeunes a diminué un peu plus vite en France qu’au Royaume-Uni pour converger à 30 % de la population dans les deux pays au 1^er janvier 2016.