La filière aéronautique et spatiale est une composante essentielle de l’emploi régional du Grand Sud-Ouest (GSO) constitué des deux ex-régions Aquitaine et Midi-Pyrénées. Elle comprend les grands donneurs d’ordres (entreprises régionales têtes de filière) et leur chaîne d'approvisionnement (supply chain) constituée des sous-traitants, fournisseurs et prestataires de services. L'emploi total dans la filière atteint près de 130 000 salariés fin 2015 (figure 1), soit près d'un emploi sur dix répertoriés dans les secteurs marchands non agricoles du GSO.

L'emploi dédié à l'activité aérospatiale (définitions) atteint près de 110 000 salariés, soit 85 % de l'emploi total de la filière dans le GSO. Les entreprises de la chaîne d'approvisionnement travaillent également pour d'autres activités comme celles liées à l'automobile, mais restent pour la plupart assez spécialisées : la moitié d'entre elles réalisent au moins 80 % de leur chiffre d'affaires dans l'aérospatial. La part de l'aéronautique dans l'emploi total est largement prédominante : elle atteint 71 % en 2015, soit 5 fois plus que le spatial. La part du spatial reste stable au cours des trois dernières années (14 %). Les autres marchés se partagent donc les 15 % restants.

Au-delà de son importance relative, l'activité spatiale s'accompagne souvent d'une activité sur le marché aéronautique ou sur un autre secteur. Parmi les 350 entreprises de la supply chain ayant une activité spatiale, les trois quarts réalisent en effet près d'un quart de leur chiffre d'affaires sur ce marché (24 %). Dans ces entreprises, la part du chiffre d'affaires spatial atteint en moyenne 22 %.

L'emploi dans l'industrie de la filière aéronautique et spatiale représente 30 % de l'emploi industriel du Grand Sud-Ouest. Le secteur de la construction aéronautique et spatiale, avec plus de 51 000 emplois est le premier employeur de la filière.

Composé essentiellement des grands donneurs d’ordres, ce secteur comprend aussi 12 000 emplois au sein de la supply chain. Le secteur de l'ingénierie et des activités scientifiques et techniques arrive en deuxième position, avec 29 000 emplois, suivi par la métallurgie (16 000), puis les activités informatiques (12 000) et la fabrication d'équipements électriques, électroniques, informatiques et de machines (10 000). Si on regroupe ce secteur avec celui des services spécialisés de l'ingénierie et de l'informatique, on obtient le deuxième employeur de la filière. Les entreprises de ce secteur regroupé sont néanmoins plus diversifiées que celles des autres secteurs de la filière, avec une part du chiffre d'affaires dédié à l'aérospatial de 78 % (contre 85 % sur l'ensemble de la filière), le reste de l'activité concernant donc d'autres marchés.

La part du chiffre d'affaires dédié varie en effet fortement selon les secteurs : côté industriel, elle est plus faible dans la fabrication d'autres produits industriels, la réparation installation maintenance et la fabrication d'équipements électriques, électroniques et informatiques.

Pour l'ensemble de la filière, la croissance de l'emploi total se poursuit avec une augmentation de 2,5 % en 2015 (figure 2). Dans les entreprises dites « têtes de filière », la croissance de l'emploi est modérée (+ 0,4 %), alors qu'elle est particulièrement dynamique dans la chaîne d'approvisionnement (+ 3,6 %) qui rassemble les deux tiers des effectifs de la filière. Au sein de l'industrie, la hausse de l'emploi reste plus modeste (+ 2,1 %) comparée à la supply chain industrielle (+ 3,3 %).

La croissance est encore plus marquée dans le secteur des services spécialisés (+ 4,0 %), notamment dans les activités informatiques (+ 4,4 %). Ce dernier secteur n'est cependant pas exclusivement tourné vers le marché aérospatial, avec plus d'un tiers du chiffre d'affaires destiné à d'autres marchés.

En 2015 les entreprises régionales de 250 salariés ou plus représentent seulement 8 % des unités mais concentrent 75 % de l’emploi (figure 3). Inversement, celles de moins de 10 salariés regroupent 32 % des unités mais emploient seulement 1 % de l’effectif salarié. Il faut totaliser l’emploi de la moitié des plus petites unités pour atteindre 3 % de l’effectif total de la filière.

Au niveau géographique, plus de 90 % des emplois de la filière sont concentrés dans six zones d'emploi du Grand Sud-Ouest et trois emplois sur quatre sont localisés dans l'ex-région Midi-Pyrénées. Les zones d'emploi de Toulouse (65 %) et Bordeaux (14 %) regroupent plus des trois quarts de l'emploi.

Viennent ensuite par ordre d'importance décroissante, les zones d'emploi de Pau, Bayonne, Tarbes-Lourdes et Figeac.

À l'inverse, des zones comme Villefranche-de-Rouergue, Foix-Pamiers, Oloron-Sainte-Marie et Marmande regroupent une proportion faible des salariés de la filière. Néanmoins dans ces territoires, la filière aéronautique et spatiale représente une part importante de l'emploi privé.