Un tiers de la population du Grand Est rassemblée dans les cinquante plus grandes communes

Le Grand Est comprend 5 152 communes, soit 14,4 % de l’ensemble des communes de France (hors Mayotte). Au 1^er janvier 2014, la région compte 5 554 645 habitants : c’est 8,4 % de la population nationale. Entre 2009 et 2014, le nombre d’habitants a augmenté de 0,1 % en moyenne chaque année quand la croissance nationale atteignait 0,5 %. Avec celle de la région Bourgogne-Franche-Comté, il s’agit de la plus faible progression démographique en métropole.

Les 50 communes les plus peuplées de la région représentent seulement 1 % des communes du Grand Est, mais abritent 32,4 % de sa population. La moitié d’entre elles se situent dans le sillon lorrain (figure 1). En 2014, les cinq premières communes du classement (Strasbourg, Reims, Metz, Mulhouse et Nancy) comptent au moins 100 000 habitants et la dernière, Stiring-Wendel, 12 430 habitants.

Deux tiers de ces communes sont des centres de pôles urbains, les autres appartenant à leur banlieue. Si la plupart se trouvent dans des grands pôles (au moins 10 000 emplois), trois sont centres de pôles plus modestes : Romilly-sur-Seine, Creutzwald et Vitry-le-François.

Parmi les villes-centres des 33 grands pôles urbains de la région, Sarrebourg (12 363), Cernay (11 723), Saverne (11 433), Mont-Saint-Martin (8 151), Thann (7 915), Remiremont (7 768) et Ottange (2 864) ne figurent pas parmi les 50 plus grandes communes. Elles se positionnent entre la 52^e et la 319^e place.

La population des 50 communes les plus importantes a baissé de 0,1 % en moyenne annuelle entre 2009 et 2014, pour une augmentation de 0,1 % dans l’ensemble des communes de la région.

Les grandes communes de l’est de la région sont plus dynamiques que celles du centre (+ 0,3 % entre 2009 et 2014 après + 0,4 % entre 1990 et 2009). Strasbourg et Colmar continuent d’être attractives avec un taux de croissance annuel moyen respectif de + 0,3 % et + 0,5 % alors que la population de Mulhouse reste stable. Les communes dont la population progresse fortement sont des communes périphériques aux grandes villes, comme Lingolsheim (+ 1,1 %), Wittenheim (+ 1,0 %) ou Rixheim (+ 0,9 %). Saint-Louis, commune frontalière avec l’Allemagne et la Suisse, conserve son attractivité (+ 0,5 %). À l’ouest de la région, la population augmente uniquement à Reims et à Romilly-sur-Seine (+ 0,2 % et + 0,8 %).

Sur le reste du territoire, les taux d’évolution moyens sont majoritairement en baisse. Quelques grandes communes du sillon lorrain se distinguent comme Fameck (+ 3,0 %), Woippy (+ 1,6 %) et Pont-à-Mousson (+ 0,6 %).

Les 50 plus grandes communes se répartissent dans 31 unités urbaines qui ne sont pas, pour autant, les plus peuplées. Celles de Thann-Cernay, de Guebwiller ou encore de Molsheim, malgré leur forte population, ne possèdent aucune commune dans le top 50.

Le nombre d’habitants de ces 31 unités urbaines est resté stable entre 2009 et 2014, avec une population qui diminue de 0,1 % dans les villes-centres alors qu’elle augmente de 0,2 % dans les banlieues.

De même, parmi les seules communes du top 50, le recul concerne plutôt les villes-centres que les communes de banlieue, avec un écart moins marqué (- 0,1 % contre + 0,1 %). Il est plus net sur longue période : entre 1962 et 2014, la population des villes-centres du top 50 progresse de 0,1 % tandis qu’elle s’accroît de 0,9 % dans les banlieues.

Si plus de 80 % de la population des 50 communes les plus importantes est concentrée dans des villes-centres, cette proportion a toutefois diminué de 4,9 points en cinquante ans.

Dans la région Grand Est, comme pour le reste de la France, les communes les plus peuplées rassemblent une grande part de la population. En 2014, 1 798 090 personnes résident dans les 50 plus grandes communes, soit 32,4 % de la population régionale. Cette part baisse légèrement par rapport à 1962 (- 1,5 point). La diminution concerne essentiellement les grandes communes classées de la 2^e à la 10^e place (- 1,3 point) au profit de communes plus petites (jusqu’à la 1 000^e place) dont le poids dans la population régionale gagne 2,7 points.

Dans huit départements du Grand Est, au moins un tiers de la population vit dans l’une des dix communes les plus peuplées (figure 2). Le poids démographique de ces communes varie de 28,6 % pour la Moselle à 53,2 % pour la Marne.

Parfois, une forte proportion de la population réside dans la commune la plus importante du département. C’est le cas dans la Marne, où Reims concentre à elle seule près d’un tiers de la population départementale, mais également dans le Bas-Rhin (Strasbourg : 25 %) ou encore dans l’Aube (Troyes : 20 %).

Le palmarès des 50 communes les plus peuplées a légèrement évolué entre 1962 et 2014 (figure 3). Si les cinq premières sont les mêmes, leur classement diffère. Alors que Strasbourg et Reims conservent les deux premières places, Metz a progressé de deux places au détriment de Nancy qui arrive en 5^e position. Mulhouse reste à la 4^e place.

Par rapport à la situation de 1962, dix communes sont entrées dans le top 50, toutes font partie des banlieues de grand pôle (figure 4). La majorité de ces communes se situent dans la plaine alsacienne. Illkirch-Graffenstaden et Lingolsheim réalisent les entrées les plus remarquables en se plaçant respectivement aux 15^e et 28^e rangs. Quatre communes de la banlieue de Mulhouse intègrent également le classement. Dans le bassin lorrain, Woippy affiche la plus forte progression (+ 132 places, 44^e rang).

Dix communes quittent le palmarès dont cinq sont des centres de pôles tels que Sarrebourg, Guebwiller ou Villerupt (figure 5). La moitié des communes sortantes sont situées en Moselle. En ayant perdu près de la moitié de ses habitants entre 1962 et 2014, la commune de Joeuf enregistre le plus fort recul (- 76 places, 117^e rang).