En France, plus de la moitié des emplois salariés directs des entreprises industrielles est dédiée à des fonctions de service : services commerciaux et administratifs, installation-maintenance, contrôle-qualité, logistique et recherche et développement (R&D) industrielle. Leur part augmente avec la taille de l'entreprise, notamment pour la R&D et le contrôle-qualité. Les services informatiques, les transports et les services liés aux locaux (notamment nettoyage et gardiennage) sont les plus souvent externalisés. La R&D industrielle est concentrée sur un petit nombre d'entreprises, tandis que les fonctions administratives et commerciales sont largement partagées. La R&D, les services informatiques et ceux liés aux locaux sont regroupés sur un nombre réduit d'établissements. La R&D est plus souvent implantée au cœur des établissements industriels que les services commerciaux ou même la logistique.