Une croissance de l'emploi localisée en périphérie des plus grands pôles urbains

En 2012, la région Alsace-Champagne-Ardenne-Lorraine compte 5 549 000 habitants et 2 124 100 emplois, salariés et non salariés. Depuis 1982, elle a gagné 323 200 habitants et 158 700 emplois. Elle fait partie des régions françaises les moins dynamiques tant en termes d'emploi que de population, avec la Bourgogne-Franche-Comté et le Nord-Pas-de-Calais-Picardie. Le Grand Est rassemble désormais 8,8 % de la population de France métropolitaine et 8,3 % de son emploi, contre respectivement 9,6 % et 9,2 % trente ans plus tôt. Le Bas-Rhin est le seul département de la région à peser un peu plus dans l’emploi national, en lien avec la croissance de la métropole strasbourgeoise.

Comme en moyenne nationale, l’emploi régional est majoritairement localisé dans les grands pôles urbains (figure 1). La géographie de l’emploi dans le Grand Est est ainsi largement adossée à la localisation de ses grandes villes où les compétences et les débouchés nécessaires au développement des plus grandes entreprises sont davantage présents. Comme au niveau national, l’emploi régional est plus concentré que la population.

Capitale régionale et européenne, la ville de Strasbourg regroupe 7,5 % des emplois exercés dans le Grand Est en 2012 et 4,9 % des habitants de la région. Le pôle urbain qu’elle constitue avec les communes de sa proche banlieue (source et définitions) concentre à lui seul 11,0 % de l’emploi régional. Chacun des pôles de Nancy et de Metz en regroupent 6,5 %, et ceux de Reims et de Mulhouse, 4,9 %. En 2012, ces cinq grands pôles rassemblent ainsi 33,9 % des emplois et 26,7 % des habitants de la région.

Au-delà de ces cinq principales agglomérations, la région compte 28 pôles de plus de 10 000 emplois répartis sur son territoire. L’ensemble de l’espace formé par ces 33 grands pôles urbains concentre 61,5 % de l’emploi régional, pour 48,6 % de la population (figure 2). L'espace constitué des grands pôles de France de province regroupe encore davantage d'emplois (63,4 %) et de population (51,4 %).

L’influence des grands pôles urbains s’étend sur de nombreuses communes aux alentours, qui constituent l’espace périurbain. Il est composé non seulement des communes les plus liées aux grands pôles formant leurs couronnes et délimitant les grandes aires urbaines, mais également de celles qui se trouvent au-delà et qui sont attirées par plusieurs grands pôles. Ces dernières sont qualifiées de communes multipolarisées. Elles concentrent sensiblement plus d’emplois dans le Grand Est qu’en France de province. En 2012, l’ensemble de l’espace périurbain rassemble 21,0 % de l’emploi régional, contre 17,2 % en France de province. Il compense ainsi le déficit d’emplois recensés dans le Grand Est au sein des grands pôles : l’espace des grandes aires regroupe au total plus d’emplois au niveau régional qu'au niveau national (82,5 % contre 80,6 %).

Avec un emploi sur dix, l’espace des autres aires urbaines rassemble presque autant d’emplois dans le Grand Est qu’en France de province. Le reste du territoire, qualifié d’espace hors aires, offre moins d’emplois dans le Grand Est qu’au niveau national (7,4 % contre 9,0 %).

En trente ans, la répartition de l’emploi au sein des territoires, comme celle de la population, s’est modifiée au détriment des espaces hors des grandes aires urbaines (figure 3). En 2012, 75,1 % de l'emploi du Grand Est est localisé dans les grandes aires, soit 2,4 points de plus qu'en 1982. Sur la même période, la part de la population résidente y est passée de 67,8 % à 68,9%.

Cette progression de l’emploi est avant tout portée par les banlieues et les couronnes des grands pôles. Entre 1982 et 2012, l'emploi dans le Grand Est augmente de 0,1 % en moyenne chaque année dans les villes-centres des grandes aires, contre + 0,6 % dans les banlieues et + 0,8 % dans les couronnes. Ce phénomène de desserrement des villes-centres s'inscrit dans la tendance nationale. En proche périphérie des grandes aires urbaines, l’emploi au sein des communes multipolarisées est encore dynamique, avec une croissance annuelle égale à la moyenne régionale (+ 0,3 %) sur la période.

Par ailleurs, les espaces plus éloignés des grandes aires urbaines ne bénéficient plus de ces effets d’entraînement. Depuis trente ans, l’espace hors des aires urbaines et celui des aires de taille moyenne perdent des emplois. Seules les petites aires urbaines parviennent à maintenir leur niveau d’emploi.

Alors que l’espace des grandes aires concentre la croissance de l’emploi dans le Grand Est, les cinq très grandes aires urbaines de la région, que sont celles de Strasbourg, Nancy, Metz, Reims et Mulhouse, se révèlent encore plus dynamiques. Entre 1982 et 2012, l’emploi progresse en moyenne de + 0,6 % par an dans l'ensemble constitué de ces cinq territoires (contre + 0,4 % dans l’ensemble de l’espace des grandes aires). Le poids de ces très grandes aires dans l'emploi régional a ainsi augmenté de 3,8 points en trente ans, pour atteindre 43,7 % en 2012 (et 39,3 % de la population, soit une hausse de 2,4 points depuis 1982). Le phénomène de périurbanisation de l’emploi y est particulièrement marqué. Les couronnes de ces cinq très grands pôles gagnent en effet 1,1 % d’emplois supplémentaires chaque année, leurs banlieues 0,8 %, tandis que les villes-centres en comptent 0,2 % de plus.

L’aire urbaine de Strasbourg est la plus dynamique de la région : + 0,9 % d’emplois chaque année depuis trente ans. Bien que sa ville-centre affiche une croissance supérieure à la moyenne régionale (+ 0,3 %), son développement économique repose largement sur la vigueur de sa banlieue et de sa couronne (respectivement + 1,7 % et + 1,3 %). Les activités de la sphère présentielle se développent en effet plus rapidement à Strasbourg, en lien avec son dynamisme démographique et le phénomène de périurbanisation (encadré). Dans le même temps, les activités productives résistent mieux qu’ailleurs, grâce à leur essor en périphérie de la ville-centre.

Les très grandes aires urbaines de Reims et de Metz enregistrent également une progression de l’emploi supérieure à la moyenne régionale (+ 0,6 % et + 0,5 %). La première bénéficie d’un fort développement économique dans sa banlieue (+ 1,6 %) et la seconde dans sa couronne (+ 2,1 %), là où se maintiennent leurs activités productives et où se développent le plus les activités de la sphère présentielle. Enfin, l’aire de Nancy affiche une croissance proche de la moyenne régionale (+ 0,3 %), tandis que celle de Mulhouse est un peu plus en retrait (+ 0,1 %). Ces deux aires subissent un recul de l’emploi dans leur ville-centre, auquel s’ajoute une chute des emplois de la sphère productive pour Mulhouse.

Dans le Grand Est, le dynamisme économique est principalement localisé autour des plus grands pôles urbains (figure 4). Toutefois, l’ensemble du territoire régional ne bénéficie pas de cette croissance de l’emploi : de fortes disparités existent localement. À l’est de la région, la progression de l'emploi au sein des pôles se diffuse plus largement à l’ensemble du territoire, formant la zone de dynamisme économique la plus étendue. Au centre de la région, l’emploi progresse autour des pôles de Metz et de Nancy, jusqu'à celui de Verdun. Ces espaces de l'est et du centre de la région bénéficient aussi de la proximité de territoires frontaliers relativement dynamiques. Enfin, une zone à l’ouest de la région présente également une importante progression de l'emploi. Elle s’articule autour des pôles de Reims et de Châlons-en-Champagne, et se prolonge au sud à la limite de l’Île-de-France.

Parmi les dix départements qui composent la région Grand Est, la moitié affiche une évolution positive de l’emploi entre 1982 et 2012. Avec une croissance annuelle moyenne de + 0,9 %, le Bas-Rhin est le plus dynamique, grâce à l'important développement de l'aire urbaine de Strasbourg. L’emploi progresse de 0,4 % chaque année dans le Haut-Rhin et dans la Marne, de + 0,2 % en Moselle et de + 0,1 % en Meurthe-et-Moselle. À l’inverse, les départements de la Haute-Marne et des Vosges perdent en moyenne 0,3 % de leurs emplois chaque année depuis trente ans, davantage que dans les Ardennes (- 0,2 %).

Sur longue période, la croissance des marchés locaux du travail apparaît sensiblement liée à celle de leur population. Les territoires les plus dynamiques sur le plan démographique le sont également le plus souvent sur le plan économique, à l’image des grandes aires urbaines alsaciennes (figure 5). À l’inverse, les aires qui perdent le plus d’habitants apparaissent économiquement affaiblies, voire en déclin (Forbach, Longwy ou Saint-Dizier...).

Entre 2007 et 2012, dans un contexte économique morose qui a débuté avec la crise financière puis économique mondiale de 2008, la région Grand Est perd plus d’emplois qu’elle n’en crée : - 0,3 % par an en moyenne sur la période, contre + 0,2 % en France de province. Les mouvements de la population liés à la périurbanisation s’accompagnent d’un développement de l’emploi dans ces territoires. Les couronnes des grandes aires parviennent ainsi à maintenir leur dynamisme de longue période (+ 0,7 % dans la région), tandis que les communes multipolarisées créent un peu plus d’emplois (+ 0,4 %) (figure 6). En revanche, dans les villes-centres des grandes aires, des pertes d’emplois record sont enregistrées entre 2007 et 2012 (- 0,7 % par an en moyenne), sous l'effet conjugué d’importantes suppressions de postes dans la sphère productive et d’un recul des activités de la sphère présentielle.