Entre 1991 et 2011, le nombre de titulaires d'un diplôme du supérieur a augmenté en France métropolitaine et ils se sont davantage concentrés dans les grandes agglomérations. Dans le même temps, l'avantage salarial des diplômés du supérieur a progressé sur les marchés du travail locaux les plus denses, alors qu'il a diminué sur le reste du territoire métropolitain. Ceci suggère que la dynamique salariale à l'œuvre résulte plutôt d'un ajustement à la demande de travail des employeurs. Ce constat d'un mouvement de concentration des plus diplômés sur le territoire, doublé d'une progression plus forte de leur avantage salarial dans les zones où ils sont plus demandés par les employeurs, est conforme aux observations faites aux États-Unis. Cependant, aux États-Unis, il s'est traduit par une accentuation des inégalités en termes d'avantage salarial des diplômés entre les territoires, alors que la France a connu un mouvement d'homogénéisation des marchés du travail locaux. Ceci s'explique par le fait qu'au début des années 1990, l'avantage salarial des diplômés du supérieur en France était plus faible dans les grandes agglomérations que dans le reste du territoire ; ce n'est plus le cas aujourd'hui.