L’accessibilité aux services de la vie courante : un temps d’accès lié à la densité de population

La région Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes (ALPC) est un territoire étendu, avec globalement une faible densité de population. En 2012, 5,8 millions d’habitants y vivent. Ils se répartissent sur 84 000 km² et 4 500 communes. La densité de 70 habitants par km² est plus faible qu'en France de province, c'est-à-dire en France métropolitaine hors Île-de-France (97 hab./km²). Elle est très variable selon les territoires et de fait, l’éloignement de la population aux services, mesuré en temps d’accès, est également plus ou moins marqué  (figure 1). Or, l’égalité d’accès à l’ensemble des services est une composante essentielle de l’égalité des territoires. La création des maisons de services au public et la mise en place des schémas départementaux d’amélioration de l’accessibilité des services au public (SDAASP) énoncés dans la loi NOTRe (Nouvelle organisation territoriale de la République) sont des dispositifs visant à resserrer le maillage d’offre de services et ainsi à réduire ces inégalités.

Commerces, collèges, soins de première nécessité, services pour personnes âgées ou de garde d’enfants figurent parmi les services auxquels la population d’un territoire a recours dans la vie de tous les jours. Ce panier d’équipements, défini à partir la Base permanente des équipements (BPE), permet de mesurer les temps d’accès des habitants à ces services de la vie courante (méthodologie).

En ALPC, la moitié de la population accède en quatre minutes au plus à ce panier de « vie courante ». Ce temps d’accès médian est comparable à celui de la Normandie et du Centre-Val de Loire, mais est légèrement supérieur à celui de la France de province (figure 2). Il est calculé à partir de la distance routière pour aller au service le plus proche en heures pleines (méthodologie).

En ALPC comme en France de province, 95 % de la population a accès aux équipements de vie courante en moins de 9 minutes environ. Les 5 % de la population les plus proches sont à moins de 2 minutes. Cependant, en ALPC, la population la plus éloignée de ces services l’est moins que celle de France de province (figure 3).

L'accessibilité aux services est fortement dépendante de la répartition de la population sur le territoire. Les temps d’accès augmentent lorsque la densité de population diminue. Les territoires les moins densément peuplés ont en général les temps d'accès les plus longs. La grille communale de densité permet de décrire la morphologie d'un territoire à travers la densité de population, selon quatre degrés : dense, intermédiaire, peu dense et très peu dense. Les communes denses et intermédiaires s'établissent sur un maillage urbanisé ou très urbanisé. Les communes peu denses et très peu denses reposent, quant à elles, sur un maillage plutôt rural (méthodologie).

Au regard de cette grille, la région ALPC se dessine comme un territoire fortement rural, plus encore que l’ensemble du territoire français. En effet, les communes peu denses et très peu denses regroupent plus de la moitié de la population régionale, contre un tiers en France métropolitaine et 40 % pour la France de province. Elles couvrent à elles seules 94 % de la superficie du territoire.

Néanmoins, d’importantes disparités de densité de population caractérisent la région ALPC (figure 4). Les zones rurales ou montagneuses (la Creuse et les Pyrénées-Atlantiques, la forêt des Landes etc.) sont des territoires à faible densité de population. En revanche, les principales communes de la région sont des territoires urbanisés voire très urbanisés où se concentre une grande partie de la population. Un habitant sur cinq vit dans l'une des 26 communes denses de la région (un sur quatre en France de province). Sur le littoral atlantique, la population est inégalement répartie. Une forte majorité de communes littorales sont peu denses. Seules quelques communes côtières qui bénéficient de l'attractivité touristique sont denses ou de densité intermédiaire (ex : Royan, La Rochelle, Biarritz et leurs communes périphériques). Les communes du bassin d'Arcachon profitent en plus de la proximité de Bordeaux, la métropole régionale.

Comme au niveau national, la population vivant dans des communes denses ou de densité intermédiaire d'ALPC rencontre dans l'ensemble peu de difficultés pour accéder au panier d'équipements de la vie courante. La moitié de leur population a accès en moins de trois minutes à l'ensemble des équipements du panier. Ces deux types de territoires sont assez proches en matière de temps d’accès. L'écart est beaucoup plus significatif avec les communes peu denses et très peu denses. Par rapport aux communes précédentes, le temps d'accès médian dans les communes peu denses est presque doublé, il est même triplé dans les communes très peu denses (figure 5).

L’analyse des temps d’accès à travers la grille de densité et le zonage en aires urbaines (méthodologie) permet de mettre en évidence les difficultés d’accès aux services dans les communes très peu denses, qu’elles soient isolées ou situées en périphérie des pôles urbains. Le temps médian est de 9 à 10 minutes.

En revanche, la population vivant dans les pôles urbains, qu’ils soient denses ou de densité intermédiaire, est proche des équipements. La moitié est à moins de 4 minutes des équipements de vie courante (figure 6).

Les territoires à faible densité ne sont pas systématiquement les moins bien équipés. Ainsi, le niveau d’équipements dans le panier rapporté à la population est parfois important dans les communes très peu denses afin de répondre aux besoins d’une population plus dispersée sur le territoire. Sur le littoral atlantique, les services peuvent être en proportion davantage représentés afin de satisfaire les besoins saisonniers des touristes.

Cependant, certaines zones enclavées, avec une faible densité de population, souffrent d’une carence de certains équipements de vie courante. Il s’agit principalement des zones montagneuses, avec un réseau routier peu étoffé, et de communes isolées (figure 7).

L’enjeu de l’accessibilité aux équipements n’est pas le même selon les départements de la région ALPC. Les habitants de la Creuse sont les plus éloignés des équipements de vie courante ( 87^e département parmi les 88 de France de province), contrairement à ceux de Charente-Maritime et de Gironde (15^es) et les Pyrénées-Atlantiques (21^e).

La loi NOTRe du 7 août 2015 stipule que les départements sont chargés de mettre en place des schémas départementaux d'amélioration de l'accessibilité des services au public (SDAASP). Dans les zones très peu denses, cela peut passer par une meilleure mobilité des personnes (réseaux de communication), et aussi un plus grand choix de services. La mutualisation et la dématérialisation de certains services pourraient, dans l'avenir, jouer un rôle prépondérant.