Panorama du Gard - Le 3e département de la région le plus peuplé

Avec 5 853 km², le Gard est d’une superficie moyenne comparativement à l’ensemble des départements français. Situé à l’est de la région Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées (LRMP) et le long de la vallée du Rhône (figure 1), le département du Gard se compose au sud-est par la petite Camargue et au nord par une partie du Parc National des Cévennes. Au sud du département, Nîmes, préfecture du département du Gard, se situe le long de La Languedocienne (A9). Le Gard est au centre de cinq départements : l’Hérault, la Lozère, l’Ardèche, le Vaucluse et les Bouches-du-Rhône.

L’armature urbaine du Gard s’articule autour des agglomérations de Nîmes et d’Alès, respectivement 180 400 habitants et 94 400 habitants. La population réside majoritairement dans des espaces urbains, grands pôles urbains (49 % des habitants) ou couronnes périurbaines de ceux-ci. La particularité du département est l’importance de la population vivant dans les espaces multipolarisés situés entre plusieurs grandes aires urbaines comme ceux entre Nîmes et Alès, Nîmes et Montpellier, ou encore Nîmes et Avignon. Ce type d’espaces regroupe 18,5 % de la population du Gard contre seulement 5,5 % de la population au niveau régional.

Au 1^er janvier 2012, le Gard compte 725 600 habitants. Cela en fait le 3^e département le plus peuplé de la région Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées et le 68^e département de France métropolitaine. Entre 2007 et 2012, sa population gagne en moyenne 7 150 habitants par an, soit + 1,0 %. Ce rythme est supérieur à celui de la région (+ 0,9 %). Depuis les années 60, la population gardoise ne cesse d’augmenter avec une croissance très soutenue jusqu’en 1968 puis un ralentissement jusqu’en 1975. Toutefois, sa croissance démographique demeure encore nettement supérieure à la moyenne régionale et métropolitaine depuis 1980 avec un léger ralentissement dans les années 1990 (figure 2).

Entre 2007 et 2012, les principales unités urbaines du département sont concernées par cette croissance de population. L’unité urbaine de Nîmes compte 4 460 habitants de plus chaque année (+ 0,5 % par an) et celle d’Alès 3 810 habitants supplémentaires (+ 0,8 % par an). La croissance de la population la plus soutenue est celle de l’unité urbaine d’Uzès avec + 1,4 % d’évolution par an soit + 810 habitants.

Comme au cours des périodes précédentes, l’augmentation de population (+ 1,0 % par an) est due essentiellement à l’arrivée de nouveaux habitants (+ 0,7 %) s’installant sur le territoire et pour une part plus faible liée à l’excédent des naissances sur les décès (+ 0,3 %).

Avec une moyenne d’âge de 41,6 ans, proche de la moyenne régionale, la population gardoise est plus âgée que celle de métropole, âgée en moyenne de 40,1 ans en 2012. Les habitants ayant entre 30 et 59 ans sont les plus nombreux représentant 39 % de la population, comme en France métropolitaine (figure 3). Toutefois, dans le Gard, la part des personnes âgées entre 60 et 74 ans est plus importante comparativement à la France métropolitaine, respectivement 16 % contre 15 %.

Le Gard compte 401 400 logements, dont 79 % de résidences principales (figure 4). Cette part est comparable à la moyenne régionale (76 %) mais inférieure à celle de la métropole (83 %). La présence de résidences secondaires, 12 % du parc, explique ce constat. Bien que moins fréquentes dans le département qu’en région, elles sont cependant très localisées. Elles se situent principalement dans les Cévennes gardoises et au nord du département autour d’Uzès et Bagnols-sur-Cèze. En lien avec la forte croissance démographique, le nombre de logements a augmenté de 8,0 % en cinq ans, cette évolution est de + 5,6 % en France métropolitaine. En 2012, les maisons individuelles restent majoritaires avec 64,5 % du parc immobilier, part comparable au niveau régional avec 63,9 %.

Dans le Gard, 45 % des communes sont des pôles de services et d’équipements, c’est-à-dire qu’elles offrent un large éventail d’équipements et services aux habitants. Les quatre villes principales du Gard : Alès, Bagnols-sur-Cèze, Uzès et Nîmes sont des pôles dits supérieurs, offrant, outre les services courants, des services spécifiques et plus rares comme des hôpitaux ou hypermarchés. 30 autres communes disposent de services et équipements de la gamme dite intermédiaire (collège, supermarché, laboratoire d’analyses médicales). En s’éloignant des pôles principaux, les pôles de proximité, soit 30 communes prennent le relais dans l’offre de services, avec des équipements et services dits de proximité (boulangerie, banque, école maternelle…). Au total, 89 % des Gardois résident dans une commune disposant au moins d’équipements et de services de proximité, et 26 % d’équipements et de services de la gamme intermédiaire,

Le temps d’accès aux services et équipements est proche de la moyenne régionale et même nationale : les Gardois mettent en moyenne 5 minutes en voiture pour atteindre un service ou équipement de la gamme intermédiaire, contre 4 minutes en France métropolitaine. Concernant la gamme des équipements et services supérieurs, il leur faut 12 minutes contre 10 minutes en métropole.

En raison d’un grand nombre relatif de retraités ou pré-retraités et de personnes inactives, les actifs, en emploi ou non, sont moins fréquents (54 %) dans la population âgée de 15 ans ou plus, contre 55 % dans la région et 58 % en France métropolitaine (figure 5). Par ailleurs, une partie de la population se trouve éloignée du monde du travail. En 2012, le chômage touche 8,9 % des Gardois de 15 ans ou plus, soit 1,1 point de plus que le niveau régional et 1,6 point de plus que le niveau France métropolitaine.

En 2012, environ 220 000 actifs occupés travaillent et habitent dans le Gard soit 83 % des actifs occupés du département. Près de 4 actifs occupés gardois sur 10 résident et travaillent dans une même commune. En parallèle, 47 000 actifs occupés résidant dans le Gard quittent le département chaque jour pour aller travailler (figure 6). Les axes autoroutiers facilitent les déplacements vers l’Hérault, le Vaucluse et les Bouches-du-Rhône. La présence de grandes villes comme Montpellier dans l’Hérault, Avignon dans le Vaucluse à moins d’une heure de Nîmes attire un grand nombre de travailleurs. Par ailleurs, environ 21 700 actifs occupés habitent un autre département et viennent quotidiennement travailler dans le Gard.

Les déplacements domicile-travail s’effectuent également avec les autres départements limitrophes (Aveyron, Lozère, Ardèche et Drôme) mais dans une moindre mesure.

En 2012, 12,8 % des actifs gardois étaient au chômage, niveau historiquement élevé puisque le taux de chômage a augmenté de 0,8 point entre 2011 et 2012 (figure 7). Le taux de chômage du Gard est nettement supérieur au niveau national et au niveau de la région LRMP. Toutefois, alors que l’écart était de 4,5 points en 2002, cet écart s’amoindrit, il est de 3,4 points en 2012.

Le Gard est le 4^e département de la région au plus fort taux de chômage après les Pyrénées-Orientales (13,9 %), l’Hérault (13,7 %), l’Aude (12,9 %). Toutefois, au sein du département, le taux de chômage est hétérogène selon les territoires, notamment le nord du département et les grandes villes sont les plus touchés. En effet, à Alès, le taux de chômage s’élève à 22,4 %, à Bagnols-sur-Cèze il est de 20,3 % et à Nîmes le chômage touche 21,9 % de la population active entre 15 et 64 ans.

En 2012, la moitié des Gardois vivent dans un ménage disposant d’un revenu de moins de 18 020 euros par unité de consommation, déduction faite des impôts directs et après versement des prestations sociales (figure 8). Ce revenu disponible (définitions) est plus faible qu’au niveau régional (18 890 euros) et qu’au niveau de province (19 400 euros). Le revenu disponible médian des habitants du Gard est le 10^e plus faible des départements français. Au niveau régional, seuls les habitants de l’Aude et des Pyrénées-Orientales disposent d’un revenu médian plus faible. Le bas niveau des revenus peut s’expliquer en partie par une part importante des pensions, retraites et rentes dans le revenu disponible des ménages gardois, part plus élevée que celle des ménages de France métropolitaine hors Île-de-France : 30,8 % pour les ménages gardois contre 28,1 % pour la province.

Un ménage gardois sur dix dispose de moins de 9 170 euros et un sur dix de plus de 32 950 euros. La disparité des revenus entre les ménages les plus riches et les ménages les plus pauvres dans le Gard est proche de celle observée en région et en France métropolitaine hors Île-de-France.

Fin 2012, 242 810 emplois sont proposés dans le Gard. Alors qu’au niveau régional, l’emploi connaît une reprise depuis la crise économique de 2008, + 0,4 % d’évolution entre 2007 et 2012, l’emploi dans le Gard baisse depuis 2010 après une légère reprise en 2009 (figure 9).

Le secteur tertiaire non-marchand est le secteur le plus présent dans le département. Comprenant l’éducation, la santé, l’action sociale ou l’administration, il représente 35 % de l’emploi total, part supérieure à celle du niveau régional (34 %) et du niveau France métropolitaine hors Île-de-France (31 %). Alors que les secteurs de l’industrie, de la construction voient leurs emplois diminuer depuis 2007, l’emploi dans les secteurs tertiaires et notamment le tertiaire non-marchand connaît une augmentation de 4,5 % entre 2007 et 2012. permettant à l’emploi total de ne pas chuter sous son niveau de 2007. L’emploi dans le Gard se caractérise également par une part importante d’emplois non salariés avec 15 % des emplois contre 10 % au niveau de la province.