SCOT Sud Gard : entre 414 700 et 465 300 habitants en 2030

Le territoire couvert par le SCOT Sud Gard, composé de 81 communes (figure 1), compterait entre 414 700 et 465 300 habitants en 2030, selon trois scénarios démographiques, soit un gain de population qui resterait important. Réunies autour du SCOT, ces communes ont pour objectif un développement durable et cohérent de leur territoire dans un contexte de fort dynamisme démographique. Entre 2007 et 2012, le taux de croissance annuel moyen de la population était de + 1,1 %, soit plus du double de la moyenne nationale (+ 0,5 %). Le territoire accueillait en moyenne 4 100 habitants de plus chaque année. Si les tendances démographiques se prolongeaient (scénario « central », cf. méthodologie), le SCOT accueillerait 3 700 habitants supplémentaires chaque année jusqu’en 2020, puis 3 200 de plus entre 2020 et 2030 (figure 2).

Cette croissance démographique s’explique autant par le fait que le nombre de naissances soit supérieur à celui des décès (excédent naturel), que par des arrivées sur ce territoire plus nombreuses que les départs (solde migratoire). Cette tendance devrait continuer dans le temps. Deux scénarios alternatifs proposent des hypothèses sur les migrations résidentielles. Le premier suppose des migrations moins favorables au SCOT, le second, au contraire, accentue les arrivées dans le SCOT en provenance des départements voisins (méthodologie). Ainsi la croissance de population annuelle moyenne serait comprise entre + 0,7 % et + 1,2 % par an de 2012 à 2020 et entre + 0,6 % et + 1,0 % de 2020 à 2030. Cette augmentation démographique, même en baisse par rapport au passé, resterait forte.

L’une des caractéristiques du SCOT Sud Gard est son nombre de naissances supérieur à celui des décès. Le solde naturel est relativement important en raison d’une population jeune, plus susceptible d’avoir des enfants et dont la probabilité de décès est plus faible qu’aux âges élevés. D’ici 2030, cette population vieillirait cependant en raison de l’arrivée à des âges avancés des générations nombreuses du « baby-boom » et de l’augmentation de l’espérance de vie (figure 3). Ainsi, la part des 60 ans ou plus augmenterait de 6 points en vingt ans : 30 % de la population en 2030 selon le scénario « central », au détriment de celle des 40-60 ans. La part des jeunes de moins de 25 ans se maintiendrait, passant de 31 % de la population en 2011 à 30 % en 2030.

Les personnes seules seraient de plus en plus fréquentes parmi les ménages du SCOT au détriment des couples, avec ou sans enfant. Ainsi, en 2011, 34 % des ménages étaient composés d’une seule personne ; en 2030, 41 % seraient dans cette situation selon le scénario « central ». Ce phénomène s’explique à la fois par la poursuite de l’augmentation du nombre de séparations et de divorces, par le vieillissement de la population, le recul de l’âge de départ en maison de retraite mais aussi par la mise en couple plus tardive. La part des couples passerait quant à elle de 53 % des ménages en 2011 à 46 % en 2030. Pour les personnes de 75 ans ou plus, la composition de leur foyer ne varierait guère au cours de ces vingt prochaines années. En effet, l’allongement de l’espérance de vie, notamment des hommes, diminuerait le nombre de veuves et contrebalancerait les effets des séparations.

L’autre élément important de la croissance démographique du SCOT est son attractivité résidentielle. Le solde migratoire du SCOT Sud Gard est négatif avec le reste du Gard mais positif avec le reste du territoire français, plus particulièrement avec l’Hérault, les Bouches-du-Rhône et le Vaucluse. L’emploi et le logement sont les moteurs de la mobilité résidentielle. Ainsi, de nombreux actifs travaillent dans les aires urbaines de Montpellier, d’Arles, d’Aix-en- Provence-Marseille et d’Avignon et résident dans le SCOT, sans doute pour accéder à un logement moins coûteux, plus spacieux, dans un environnement moins urbain. À l’inverse, de nombreuses personnes s’installent autour d’Alès et viennent travailler dans le SCOT. Les jeunes de moins de 20 ans sont plus nombreux à venir s’installer dans le SCOT qu’à le quitter, notamment pour les 16-19 ans, ce qui correspond à l’arrivée d’étudiants en début de cycle. Le nombre de départs devient supérieur à celui des arrivées entre 20 et 26 ans : départs d’étudiants en second cycle et de jeunes actifs en recherche d’emploi. Puis le solde migratoire redevient positif après 26 ans suivant ainsi le cycle de vie : installation de couples avec enfants ou projets d’enfants en périphérie pour le logement et un meilleur cadre de vie (figure 4).

En 2011, 158 800 résidences principales permettent aux ménages du SCOT Sud Gard de se loger. Le nombre de ces logements, occupés au moins 6 mois dans l’année, croît plus rapidement que le nombre d‘habitants en raison du phénomène de décohabitation. En effet, les personnes vivent de moins en moins nombreuses dans leur logement depuis plusieurs décennies, sur le SCOT mais également sur l’ensemble de la France.

Ainsi, entre 1999 et 2007, le nombre de résidences principales augmentait de + 2,0 % par an alors que la population a crû de + 1,5 % sur la même période. Les hypothèses de modifications dans les comportements migratoires permettent de définir une fourchette du nombre d’habitants en 2030 dans le SCOT à l’aide des projections de population. Dans un contexte d’accueil de nouvelles populations et face à un besoin croissant de logements lié à la poursuite de la décohabitation, le nombre de résidences principales augmenterait de + 1,0 % à + 1,4 % par an selon les scénarios, en fin de période de projection 2020-2030 (figure 5).

Ce nombre s’élèverait à 204 100 résidences principales en 2030 selon le scénario « central ». Face à l’afflux de nouvelles populations et au développement de logements pour les accueillir, la maîtrise de l’urbanisation et la gestion des espaces, dans un territoire à forts enjeux environnementaux, sont des préoccupations majeures actuelles et futures des pouvoirs publics.