Les politiques de santé s'appuient sur de nombreuses enquêtes et travaux épidémiologiques pour mieux cibler les populations les plus exposées à des problèmes de santé. Le public des personnes à bas revenu, qui présente souvent une santé plus dégradée, est aussi celui dont le renoncement aux soins pour des raisons financières est le plus fréquent. Les actions de prévention et de promotion de la santé doivent donc être adaptées à leurs situations spécifiques et prendre en compte leur environnement social et culturel. Deuxième public cible, les personnes âgées ont davantage de besoins de soins et sont moins mobiles. L'organisation de l'offre de santé et les actions de prévention doivent, là aussi, s'adapter aux particularités de ces populations. Les politiques de dépistage des problèmes auditifs, visuels ou dentaires, de prévention de maladies comme l'obésité s'intéressent en particulier aux enfants en bas âge. Le dépistage est d'autant plus important lorsque ces enfants sont dans une situation fragile, notamment lorsqu'ils vivent dans un ménage ayant des revenus faibles, dans une famille monoparentale ou nombreuse.