Partant du principe que “nul n'est inemployable”, le PPPIS reconnaît l'accès à l'emploi comme facteur premier d'insertion et de prévention de la pauvreté. À la différence des politiques fondées sur une approche séquentielle des parcours, posant la résolution de certaines problématiques (logement, santé, formation, etc.) comme préalable à l'embauche, le PPPIS se fixe des objectifs d'accès direct à l'emploi : soit auprès d'employeurs classiques, via l'utilisation de techniques de médiation active, soit par la création d'activités ou d'emplois de transition en contrat aidé dans le cadre de l'insertion par l'activité économique ou des entreprises aidées. Pour lutter contre la segmentation du marché du travail tout en progressant dans la sécurisation des parcours, le PPPIS a également pour objectif de réduire la précarité de l'emploi et de créer des droits rechargeables à l'assurance chômage, afin de sécuriser le parcours des personnes. Enfin, il cherche à mettre en place une politique de prévention des exclusions en favorisant l'accès à la formation et aux évolutions de carrière pour les moins qualifiés (niveau inférieur au baccalauréat), à éviter les ruptures professionnelles et à prévenir le chômage de longue durée, notamment en mobilisant les contrats aidés.