Alors que l'ouverture des marchés du travail offre de nouvelles possibilités pour les salariés européens, le thème de la comparaison des salaires en Europe est au coeur du débat public. Or, d'un pays à l'autre de l'Europe des 25, la situation salariale est très diverse. Ainsi, en 2004, le salaire brut annuelmoyen d'un travailleur à temps complet de l'industrie ou des services est au moins cinq fois plus élevé en France qu'en Slovaquie. Plus généralement, le clivage reste fort entre, d'une part, les pays de l'ex-Europe des 15 et d'autre part, les dix nouveaux pays entrés dans l'Union européenne. Ces derniers se caractérisent globalement par un salaire moyen inférieur à 7 000 euros dans l'industrie et les services, alors qu'il dépasse les 30 000 euros en moyenne pour les pays de l'UE15 et s'élève à 29 600 euros en France. Cependant, si l'on tient compte du pouvoir d'achat respectif des salaires, les écarts entre nouveaux pays membres et pays de l'UE15 diminuent de moitié. Plus encore, lorsqu'on rapporte les coûts salariaux à la valeur ajoutée produite pour obtenir une mesure de la productivité du travail, l'hétérogénéité entre pays est encore plus réduite. Enfin, si l'on introduit une dimension temporelle, on constate qu'une dynamique de rattrapage est à l'oeuvre. Elle a pu s'observer en Europe du Sud, elle s'ébauche à l'Est. Mais les disparités salariales existent aussi au sein de chaque pays en fonction du niveau de formation, de l'âge, du sexe ou du secteur d'activité. Ainsi, partout en Europe un niveau de formation initial élevé tire le salaire à la hausse,même si dans les pays scandinaves où l'effort de formation continue est important, l'effet du diplôme est moins marqué. Partout également, le salaire moyen des femmes est inférieur à celui des hommes mais cet écart est moindre dans les pays où les femmes participent le plus au marché du travail. Alors que l'ouverture des marchés du travail offre de nouvelles possibilités pour les salariés européens, le thème de