Ce dossier propose d'abord un point global sur le niveau et la structure du patrimoine des ménages, tels qu'ils ressortent des comptes de patrimoine de la Comptabilité nationale. Le patrimoine total des ménages français est actuellement de 8 000 milliards, ce qui représente plus de sept années de revenus. En flux, il résulte d'un taux d'épargne relativement stable depuis une dizaine d'années, autour de 15 % du revenu des ménages. Le poids de l'immobilier reste prédominant dans le patrimoine global. Ce panorama se poursuit par un certain nombre de constats microéconomiques fondés sur les enquêtes budget des familles et patrimoine, avec un éclairage particulier sur la différenciation des comportements selon l'âge. Ces constats portant à la fois sur les revenus, la consommation, le patrimoine global et sa composition sont ensuite confrontés aux prédictions usuelles des principaux modèles théoriques d'épargne.