Les femmes nées en France dont au moins un des parents est immigré - les « descendantes d'immigrés » - sont légèrement moins souvent actives que les femmes sans lien direct avec la migration : 87 % contre 91 %, parmi les personnes de 18 à 50 ans ayant terminé leurs études. Cependant, dans un contexte d'augmentation globale du taux d'activité des femmes, les écarts sont moins prononcés entre les filles qu'ils ne l'étaient entre leurs mères, dont les taux d'activité étaient respectivement de 51 % et 62 %. Si un taux d'activité inférieur subsiste malgré ce rattrapage, c'est en partie parce que les descendantes d'immigrés sont en moyenne un peu plus jeunes, ont plus souvent des enfants en bas âge, mais aussi sont moins souvent en bonne santé. À cela s'ajoute le fait d'avoir eu plus souvent une mère inactive quand elles étaient jeunes. En effet, les filles avec une mère inactive sont moins souvent actives que celles avec une mère active. L'effet éventuel de l'origine sur l'activité des filles agirait par l'intermédiaire d'un effet du diplôme. De fait, en tenant compte du niveau de diplôme (en plus de l'âge, de l'état de santé, du statut d'activité de la mère et de la situation familiale), les chances d'être actives ne sont plus significativement différentes entre les descendantes d'immigrés et les femmes sans lien avec la migration. En d'autres termes, si les descendantes d'immigrés sont moins actives que les femmes sans lien avec la migration, c'est principalement parce qu'elles sont moins diplômées. Pour autant, ce niveau de diplôme plus faible découle davantage de l'origine sociale (conditions de vie pendant la scolarité) que de l'origine géographique (fait d'avoir ou non des parents immigrés).