Les professionnels qui exercent un métier artistique sont presque deux fois plus nombreux aujourd'hui qu'au début des années 1990. En 2009, 365 000 personnes travaillent à titre principal en tant qu'artistes, auteurs, photographes, graphistes, designers, artisans ou ouvriers d'art ou encore personnels technico-artistiques des spectacles. Ces professionnels exercent leur métier dans le champ des activités artistiques, mais aussi au-delà, par exemple dans l'industrie, la publicité ou le commerce. Les métiers artistiques sont peu féminisés, exercés par des actifs très diplômés, souvent franciliens et issus d'un milieu social favorisé. Ils s'exercent sous des formes très variées : les artisans, photographes ou auteurs sont très majoritairement non-salariés alors que les professionnels du spectacle sont fréquemment salariés et sous contrat de travail court. Au sein de ces métiers, les durées de travail et les revenus sont inégalement répartis et l'organisation du temps de travail se révèle particulièrement malléable (horaires variables, travail le soir, la nuit ou le week-end).